Если бы моей силы хватило на то, чтобы сорвать дверь с петель, я бы непременно сейчас это сделала. Дубовый занавес с грохотом распахнулся, напугав других малышей, которые смотрели на меня широко распахнутыми глазами.
- Где Анита? – без церемоний спрашиваю у девочек, окинув глазами комнату.
- Мы не знаем.
- Она куда-то вышла.
Сердце остановилось в этот момент. Все, что я слышу, глухой стук в висках. Перед глазами все расплывается, но я заставляю себя не отключиться. Мне нужна твердая голова. А она говорит, что я должна сейчас же пойти к реке, как было сказано в письме.
Я совру, если скажу, что мне ничуть не страшно. Не помню, как выбралась из корпуса в лес. Сумеречная темнота добавляет жути, но ноги сами понесли меня к тому самому месту, куда, я думала, одна ни за что не пойду. Цепляясь за сучья деревьев, я догадалась, наконец, включить фонарик на телефоне, поскольку впопыхах даже не подумала взять с собой нормальный свет. В теплую одежду я тоже не переоделась. Как была в учебной форме, так и осталась. Оголенные под юбкой ноги успели окоченеть из-за осенней, вечерней прохлады, но мне стало на все это как-то наплевать. Страшные мысли лезли в голову самопроизвольно вместе с картинками, где моя маленькая сестра в лапах каких-то ублюдков.
В какой-то момент мне даже показалось, что за мной следом кто-то идет. Но не по пятам, а где-то вдалеке, словно знает направление моего пути и сейчас следует туда же. Стало жутко от мысли, что меня сюда выманили под предлогом самого дорого, что у меня сейчас есть – моей сестры, чтобы просто убить. Хотя к чему такие сложности? Неужели, нельзя было придумать несчастный случай на глазах у всех, чтобы все поверили в судьбу или еще какую-нибудь жизненную ерунду? Да, ну, они просто хотят меня напугать. И у них это получилось! Иначе я бы не неслась сейчас как угорелая по холоду в темном, мрачном лесу и в полном одиночестве наедине со своими страхами.
Еще и батарея у телефона разряжается, класс! Все, как обычно и всегда вовремя! Пока анализировала происходящее, уже добежала до открытой поляны у подножия реки. Здесь же в прошлый раз мне к носу приложили пентобарбитал, из-за чего я вырубилась на неопределенное время. Если бы не Аарон, неизвестно, что со мной было. А сейчас со мной нет личного телохранителя, готового амбразурой кинуться в мою защиту, поэтому второго подобного трюка я могу не пережить. Но в любом случае, так надо, София – говорю себе. Малышка Анита стоит того, чтобы рисковать. Если с ней что-то случится, я точно жить уже не смогу.
Звук нового входящего сообщения вновь отвлекает от воспоминаний, и я с удивлением обнаруживаю голосовое послание, чего до этого не наблюдалось. Странно, я думала, встречусь с отправителем лично…
Дрожащими толи от холода, толи от страха пальцами тыкаю в кнопку воспроизведения записи. По тихому лесу разносится четкий, измененный специальной программой голос, больше напоминающий зов дьявола:
«Здравствуй, София. Ты совершила большую ошибку, когда полезла в это дело со своими дружками. Тебя мама не учила, что нельзя вмешиваться в чужие дела? Ты нас очень огорчила своими поступками. А за поступки надо отвечать.»
Голосовое закончилось, а я просто стою и смотрю в экран телефона, будто жду, что там появится что-то еще. Прокручиваю в голове только что полученную информацию и никак не могу понять главный смысл. Для чего меня нужно было выманивать именно сюда?
Ответ на вопрос пришел незамедлительно.
Зажимаю значок микрофона и собираюсь задать пару вопросов таинственному Некто. Но я не успеваю произнести ни одного слова, как громкий, пронзительный звук разрезал пространство возле меня. От испуга я вскрикнула и развернулась на источник.
Выстрел.
Это был выстрел!
Пока я в ступоре стою и пытаюсь хоть что-то сообразить, звучит второй выстрел.
Твою мать!
Меня заманили сюда, чтобы убить!
Крепко сжимая телефон в руках, бегу куда-то в сторону, но продолжаю ловить резкие звуки возле себя. Господи, неужели это происходит со мной?! Сколько пуль уже пролетело мимо меня – восемь, десять? Ну, уж нет, я не собираюсь умирать при таких обстоятельствах!
Никогда я еще не бегала так быстро, как сейчас. Ледяной воздух до боли полностью заполонил грудь. Кажется, даже рукав моего свитера разорвался о голую ветку дерева. Я больше не слышу выстрелов, но продолжаю бежать. Адреналин в организме зашкаливает до предела и заставляет кровь кипеть. Эти чувства дают мне понять, что я все еще живу!