- Прости нас, Софи, - тонким дрожащим голосом обращается Айноа, - нам нелегко далось это решение, но оно будет правильным. И мы…
Девушка замолчала, пересматриваясь с ребятами. Затем выдохнула и закончила:
- И мы хотим, чтобы ты поехала с нами. С Анитой, разумеется.
Резко вскидываю голову и шокировано обвожу всех глазами.
- Что?
- Вам с сестрой тоже опасно здесь оставаться, - поясняет Аарон, делая шаг ко мне, - мы предлагаем вам поехать с нами. Подумай сама: третью жертву мы так и не нашли, а это может означать, что ее еще не выбрали. Под угрозу в равной степени попадает каждый, кто присутствует в колледже. Пока мы не пострадали, у нас есть шанс на спасение, на нормальную жизнь!
Больше месяца назад, когда мы попали в медицинскую лабораторию Pecos, обнаружили медкарты на трех участников эксперимента с неизвестным вирусом. Двоих видели своими глазами в гробах. Имя третьего не было раскрыто. Как сумасшедшие, мы несколько дней бегали по всему колледжу и пытались выяснить, есть ли у кого-то подобные симптомы, описанные покойной Мартой, но так никого и не нашли. И больше никто не умирал. Значит, эти люди еще не выбрали третьего участника. С одной стороны мы выдохнули с облегчением, но с другой – понимали, что еще как минимум одна смерть неминуема. Мы жили в страхе весь месяц, но ничего необратимого пока так и не произошло. И я рассчитывала на то, что мы дойдем до конца в этой гадкой истории и выведем убийц–медиков на чистую воду. Но друзья решили поступить иначе.
- И как вы себе это представляете? – сохраняю ровный тон, - Просто сбежать? Сделать вид, что ничего не было? Пусть эти твари дальше убивают, зато наши задницы под прикрытием, да?
Девочки прикрыли глаза и помотали головой от невыносимости моих упреков.
- Да! – Ирена не выдержала первой, - Именно так, Софи! Я говорила вам всем еще тогда, что все это опасно, но никто меня не слушал! А сейчас я очень рада, что все сделали верные выводы и стали мыслить разумно. Пойми одну вещь – мы вшестером никто и ничто по сравнению с этой огромной корпорацией палачей, и мы не сможем противостоять им. В худшем случае нас ждет та же участь, что Рикардо и Марты. А я против этого! Я не собираюсь терять лучших друзей только лишь из-за какой-то нелепой гордости и излишнего пафоса. Мы не в кино снимаемся, а в реальной жизни живем, и счастливого конца вряд ли можно ожидать!
Выдерживаю небольшую паузу.
- То есть вот так?
- То есть вот так.
Втягиваю носом побольше воздуха, как делаю глоток перед решающей битвой. И отвечаю:
- Ну, что ж. Дело ваше. Отлично, ребят! Езжайте. Желаю вам удачи. Только вот я никуда не поеду. А, знаете, почему? Потому что за этими стенами у меня ничего и никого нет! Ни денег, ни родителей, ни родственников. К великому сожалению, остался только дядя, которого я вижу, дай бог, раз в год. А еще у меня есть совесть. Я не смогу спокойно спать дома в своей постели, зная, что тут происходит, и молчать. Я остаюсь. И я докопаюсь до правды.
После совей собственной, откуда ни возьмись, патетики я просто разворачиваюсь и покидаю комнату. Пусть так. Пусть уходят. А я не могу забыть ужас, который мы пережили и, тем более, расстаться с Улисом. Да, я совру, если скажу, что причина в моем отказе уехать отсюда только в совести. Конечно, я в первую очередь представила себе разлуку с любимым человеком, а этот удар похлещи любого хлыста. Я должна сообщить обо всем Улису. Уверена, он успокоит меня и найдет правильные слова поддержки. Но к нему, как и собиралась, я пойду позже. Для начала мне надо успокоиться, переварить последние новости и решить, как быть дальше одной без друзей.
Словно в вакууме, спускаюсь по лестнице вниз, в главный вестибюль, где уже собирается толпа студентов с чемоданами, предвкушающих рождественские каникулы. Все разойдутся, а мы с Анитой останемся тут. Потому что дома нас никто не ждет. Еще одна неприятная мысль за сегодня всколыхнула болезненные воспоминания о маме с папой. Останавливаюсь на последней ступеньке и без сил облокачиваюсь на резную колонну, когда-то приведшую меня в абсолютный восторг этого красивого и пафосного места. А сейчас я воспринимаю все это внутреннее великолепие через призму боли и страха. Еще никогда слова «внешние данные могут быть обманчивы» не понимались мной настолько ясно и точно. Как оказалось, даже в таком дорогом, стильном и широко известном месте, как Королевский Колледж, могут быть свои темные тайны, которые скрывают смерти, ложь, страх и могущее величие незнакомой кучки богатых людей.