***
Верный своему слову, Тай ждал меня в фойе. Не знаю, почему я ожидал от него чего-то меньшего. Мы спустились на лифте, и вышли наружу, где стояла машина, чтобы отвезти нас в офис.
– Я не уверен насчёт этого, – пробормотал я, скользя по кожаному сиденью.
– Насчет чего?
– Машины.
– Мне очень жаль, что мы не смогли быстро раздобыть «Хамви»19, – съязвил Тай.
– Ха-бл*дь-ха. Дело не в машине, а в самой поездке. Я бы предпочёл метро.
Тай поморщился.
– Ты хоть представляешь, какой это будет логистический кошмар?
С ворчанием ответил:
– Хорошо. Продолжу играть Пош Спайс20 с машиной.
– Не трогай моих «Спайс Герлз». Я люблю их, – с усмешкой произнес Тай.
– Да, конечно.
– Куда мы едем, сэр? – спросил водитель, когда Тай обошёл машину, чтобы сесть на переднее сиденье.
– Купить немного жареной вкуснятины из закусочной «Тренд».
Водитель кивнул, и как только Тай пристегнул ремень безопасности, мы выехали на дорогу. По дороге я отправил несколько писем и смс. Хотя первые две недели после возвращения я, возможно, и был слизняком, по крайней мере, последнюю неделю провёл, заново знакомясь со всеми тонкостями своей новой работы. Я даже несколько раз обедал с Тедом Битоном, парнем, которого мне предстояло заменить.
Несмотря на то, что прошло уже много лет с тех пор, как я ел там, всё было так, как я помнил, маленькое и уютное. После того как хостес провела нас в кабинку, Тай подмигнул мне.
– Эта цыпочка просто пускала на тебя слюни.
– Нет, она этого не делала.
– Нет, мужик, она это делала.
Оглянувшись через плечо, я поймал взгляд голубоглазой женщины. Когда она подмигнула мне, я вздрогнул и быстро опустил глаза в меню. С тех пор как вернулся на американскую землю, я был настолько погружён в своё отвращение к себе, что игнорировал свои низменные побуждения, а именно утренний салют от моего члена. Игнорировать его – означало игнорировать любое женское внимание.
Тай усмехнулся моему ответу.
– Не могу поверить, что ты так слеп. Куда бы мы ни пошли, всегда найдется цыпочка, которая будет трахать тебя глазами.
Нахмурив брови, я задумчиво отхлебнул кофе.
– Наверное, из-за всего, что произошло за последние несколько месяцев, я не думал о свиданиях.
Тай покачал головой.
– Забудь о свиданиях – тебе нужно потрахаться.
Я фыркнул.
– Мне кажется, ты путаешь меня с Барретом. Случайный секс не в моем стиле.
– Почему нет?
– Хороший вопрос. Я действительно не знаю, почему. Наверное, я просто пережиток прошлого, когда моногамия была крута, – ответил я, пожав плечами.
– В моногамии нет ничего плохого. Я и сам несколько раз пробовал.
– Пробовал? Не продержался?
Он кивнул.
– У меня не так много времени на свидания, так что, наверное, я смотрю на перепихоны как на побочный эффект своей профессии.
Любопытство взяло верх надо мной.
– Когда у тебя был последний раз?
– Месяц назад. – Должно быть, от моего вопросительного взгляда на его губах появилась медленная похотливая улыбка. – Новый помощник социального секретаря Белого дома.
– Та высокая рыжеволосая?
– Да.
– Хорошенькая. Я всегда питал слабость к рыжим, особенно к тем, чьи шторы гармонируют с ковром21.
Тай пошевелил бровями.
– Ну, этот был совершенно гладким, так что не могу сказать.
– Я тебя понял.
– Как давно это было у тебя?
– С тех пор, как уехал девять месяцев назад, когда мы с Марселлой еще были вместе. – Да, это было то время, когда я был идиотом и думал, что Марселла Романо, дочь итальянского посла, была моей единственной. Конечно, она хотела свадьбу так же сильно, как и я, но, как оказалось, по другим причинам. В то время как мои причины для брака были любовью, обязательством и дружбой, ее были больше о том, чтобы поймать богатого американского мужа и быть на странице со сплетнями.
– Господи, она была такой сукой, – пробормотал Тай, уткнувшись носом в чашку с кофе.
В этом он был прав. Вместо письма «от Дорогого Джона»22,Марселла дала мне пинка под зад во время одного из наших видеозвонков по скайпу. Ее оправданием было то, что я был слишком строг к ней, но всего через несколько недель после нашего разрыва её уже утешал греческий морской магнат.
– Ну, если это была последняя твоя цыпочка, то ты сильно задержался.
– Хотел бы я, чтобы все было так просто.
– Может быть. Иди и возьми номерок у хостес. Вы могли бы утешить друг друга после рабочего дня.
– Заманчиво, но я лучше откажусь.
Разочарованно хмыкнув, Тай уставился на меню.
– Как скажешь.
***
После того, как мы закончили есть, у нас было около десяти минут, чтобы добраться до офиса. Когда Тай указал на ждущую у тротуара машину, я застонал.
– Ты же знаешь, я могу идти пешком.
– Машина доставит нас туда быстрее.
– Ни х*ена подобного, – пробормотал я.
– Я вижу, что ты делаешь.
– И что же?
– Ты увиливаешь.
Черт. Он был хорош.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотал я, когда мы направились к двери.
Тай усмехнулся.
– Я знаю, что для тебя это было давно, но над твоим бесстрастным лицом не помешало бы немного поработать.
– Неважно.
Прежде чем я успел сесть в машину, Тай схватил меня за руку.
– Знаешь, Торн, это нормально – волноваться о сегодняшнем дне. У тебя в голове всё перевернулось за последние шесть недель. Любой был бы немного потрясен.
Теперь я немного жалел, что попросил Тая. Хотя я уважал его честность, это было последнее, что мне хотелось услышать. Если он видит меня насквозь, значит кто-то на работе сможет сделать то же самое. Эта мысль меня нервировала.
Я оглянулся на Тая. Любые мысли о том, чтобы откусить ему голову или сделать какое-нибудь остроумное замечание, испарились при виде его понимающего, но сочувственного выражения лица. Я еще раз вспомнил, что он военный, и он меня достал.
– Спасибо, – ответил я, прежде чем сесть в машину.
Он кивнул, прежде чем закрыть мою дверь. Двухминутная поездка прошла в тишине, если не считать голосов в наших головах, и к тому времени, когда Тай открыл для меня дверь, я уже плотно натянул маску.
– Слушай, когда мы войдём в здание, я не хочу, чтобы ты сидел у меня на хвосте. Я не собираюсь привлекать к своему присутствию больше внимания, чем это необходимо.
– Я сохраню свою обычную почтительную дистанцию, – дипломатично ответил Тай.
Я проворчал.
– Да, это мы еще посмотрим.
– Готов?
В очередной раз желая потянуть время, я покачал головой.
– Я собираюсь взять кофе в одном из грузовиков с едой.
– Хорошо.
Пока Тай продолжал строить догадки о возможных опасностях, я тоже кое-что придумал. Подняв голову, посмотрел на огромный небоскрёб. Хотя этого не должно было быть, он казался больше, чем когда я был ребенком и пришёл работать с моим отцом.
Он навис надо мной – моя нежеланная судьба. Для меня это был враг в пределах досягаемости. Я не мог оторвать от него глаз, даже когда направился к грузовику с едой.
Это была тактическая ошибка с моей стороны, потому что следующее, что я понял, что в кого-то врезался. Услышав женский крик боли, я оторвал взгляд от здания.
– О боже, мне так жаль, – извинился я.
Когда она вскинула голову, чтобы посмотреть на меня, я почувствовал резкий удар в пах. Срань господня, женщина была красива, как заставить-парня-например-меня-потерять-дар-речи. Хотя её кристально-голубые глаза, направленные прямо на меня, были полны ярости, я мог бы часами смотреть в них. Они напомнили мне воду в Мартас-Винъярде23. Я хотел поцеловать её идеальные пухлые губы, сжатые сейчас в гневе, и пробежаться пальцами по ее тёмно-рыжим волосам. О да, она была рыжей, другими словами – моей фантазией. По бурлящей ярости, которую демонстрировала женщина, я предположил, что у нее был огненный характер, соответствующий цвету ее волос.