Я стоял у зеркала, критически себя рассматривая. Невысокий неприметный очкарик в такой же неприметной одежде... В общем, отлично.
- Хоббит с Арнорским кинжалом... - пробормотал я себе под нос. - Н-да, типаж тот же.
Разобравшись с внешним видом, я сел за компьютер. Сначала проверить почтовый ящик, потом форум - каждодневная процедура. Работы в последнее время всё меньше и меньше, но надежда остаётся...
Как и ожидалось, ничего заслуживающего внимания в ящике и в постах не обнаружилось. Теперь осталось только проверить сайт КП, и можно вырубать компу и топать гулять.
Сайт, однако, оказался недоступен. Опять какие-то проблемы... Сколько раз говорил Витьке: "забей ты на этот сайт, кому он, на фиг, нужен? Оставил бы, как раньше, телефонную линию, и ладно. А то, глядишь, взломает его кто-нибудь - тебе лишние проблемы нужны?" Так он же упёрся: "хочу, чтоб у нас всё культ-турно было", и ни в какую. Ладно, звонить уж и не буду, всё равно вряд ли в нашу глухомань кто-то пожаловал... К нам официально кто-то из иноков заявляется не чаще раза в год, и пару месяцев назад уже были. Да и неофициально не намного чаще... Мало кого интересует окраина Мультиверсума. Нет, всё-таки пора мне серьёзно подумать об эмиграции... Вот как только сайт КП восстановят, посмотрю, куда можно отправиться. Меня ведь и пустят-то не всюду...
Ладно, не стоит о грустном. Я вышел из дома и отправился гулять. Заодно проверю одно подозрительное место...
Вернулся я из своей многокилометровой "прогулки" уже под вечер, разочарованный безрезультатностью. А возле дома...
- Н-да, накаркал... - пробормотал я про себя, а затем вслух:
- Вы что здесь делаете? - поинтересовался у пацана, сидящего перед оградой на рюкзаке. Он вскочил.
- Ну, я по делу... - он чувствовал себя неуютно, но виду не подавал. - К хозяину этого дома. Это не вы, случайно?
- Ну, положим, я - поднял я бровь. - А вы, судя по качеству маскировки, издалека... Чем обязан?
Я подошёл к двери, открыл её, и указал собеседнику внутрь.
- Проходите, и я жду вашего ответа.
Хоббит нерешительно помялся, но затем шагнул в захлопнувшуюся за ним дверь.
- Итак, чем обязан? - повторил я, присаживаясь в кресло на террасе.
- Похоже, на этот раз я попал туда, куда надо... - пробормотал хоббит. - Простите за то, что всё ещё не представился. Моё имя Трюа, Трюа Лагранц, я журналист. Я хотел бы написать статью о вас.
Я только было открыл рот, чтобы решительно отказаться от такого "предложеньица", но он меня упредил.
- Я не имею в виду именно о вас, меня просто интересует ваша профессия. Ваша анонимность гарантируется.
- Прежде всего, как вы меня нашли?
Он постучал себя пальцем по виску.
- Логика. Ваша профессия не любит внимания, так что вас логичнее всего искать где-то в глуши, в одном из окраинных миров. Помимо этого, предпочтительной будет реальность со слаборазвитой магией, поскольку демоны предпочитают действовать в подобных мирах. Лучше всего подходит мир с официально не существующей магией и достаточно развитой технологией, чтобы предоставить основные бытовые удобства, а также без излишних сложностей с пересечением государственных границ.
Я с невольным уважением покачал головой.
- На моей памяти вы - первый, кто до этого додумался. Мои поздравления.
Хоббит вздохнул.
- Это шестая реальность за последнюю неделю.
- Тем не менее, вы меня нашли. Но одно дело - реальность; а как Вы вышли на мой дом?
Он пожал плечами.
- Логично предположить, что вы поддерживаете связь с Контролем Перемещений, поскольку вам важна информация о новоприбывших. А в здешнем отделении КП всего один сотрудник, у него я и узнал адрес.
Я выругался про себя. Ну, Витёк, я это тебе ещё припомню... Ладно, это потом.
- Понятно. Так чего именно вы хотите от меня?
- Я хочу, чтобы вы рассказали о своей работе и о том, что, вообще, представляет из себя Коллекционер. Разумеется, я вам заплачу.
"Н-да, опять непрофильный заработок... Ну, ладно".
- Информацию об этом вы вполне могли взять в энциклопедии любого Перекрёстка - заметил я. - Зачем было отправляться ради этого в такую даль?
- Ради достоверности - пожал плечами хоббит с французским именем. - Энциклопедические сведения зачастую вызывают, гм, сомнения. К тому же это непрофессионально. В общем, вас устроит сотня хрусталей?
- Ладно, идёт - кивнул я. - Задавайте вопросы.
Хоббит активировал режим аудиозаписи в кольце.