- Почему никто о вас не знает? - продолжал допытываться я
- Потому, что никто нас не видит, - просто ответила Рина.
Все остальные дети молчали, будто дожидаясь разрешения заговорить.
- Но я же вас вижу, - удивился я.
- Вот это то и странно, потому что обычно мёртвых могут видеть только мёртвые.
Рина с любопытством посмотрела на меня.
3. Они зовут его Коллекционер
Дети зовут его Коллекционером, потому что он собирает мёртвых детей, как коллекционер собирает разные виды бабочек. Раньше здесь были и другие дети, но каждый раз, когда они покидают кладбище, чтобы пойти домой, к своим родителям, Коллекционер охотится на них, ловит их, и они пропадают. И больше никто их не видит.
- У меня был братик, - грустно рассказала мне девочка с окровавленным платочком, когда Рина подпустила других детей ко мне. - Он был на три года меня младше, непослушный гадкий мальчишка. Он убежал с погоста и пропал. Это Он его забрал, - заканчивает она шепотом, прижимая к себе странную игрушку, напоминающую медведя, только вместо глаз у него пуговицы.
Большинство детей здесь называли кладбище погостом, а ещё использовали в речи странные слова, типа государь, комсомол или чахотка. Я не знал значения многих из этих слов, но переспрашивать не решился.
Поняв, что Рина не против, её друзья начали говорить, перебивая друг друга. Было видно, как они соскучились по общению. Через полчаса у меня голова пошла кругом. Тогда Рина подошла ко мне, взяла меня за руку и увела в сторону выхода, не обращая внимания на всех остальных.
У входа на кладбище мы расстались. Вернее, она вытолкнула меня на улицу.
- Наверняка тебя уже ищут, - сказала она в ответ на мой озадаченный взгляд. - Тебе пора.
- Можно, я завтра снова приду? - спросил я с надеждой.
Рина пожала плечами вместо ответа.
Я всё ещё медлил, не желая признавать поражение. В глаза бросилась надпись на арке над воротами, и я прочитал про себя: “Упокой, Господи, души усопших раб твоих”. Мне больше ничего не оставалось, кроме как уйти. Перед поворотом я оглянулся и увидел, как туман поглотил её смутную полупрозрачную фигурку без остатка.
4. Не стоит водить с ними дружбу
Мне почти удалось дойти до дома, когда кто-то преградил мне дорогу. Я хотел закричать, но когда увидел его глаза, крик застрял в моём горле. Глаза у него были чёрные, как беззвёздная ночь. В его взгляде я прочёл безумие и решимость идти до конца. Всё, как рассказывала мама про таких, как он. Тех, кто похищает детей.
- Ты говорил с ними? - спросил он низким голосом.
Он смотрел на меня и его странные глаза будто гипнотизировали меня. Я будто онемел и вместо ответа отрицательно замотал головой.
- Это непослушные гадкие дети, - с отвращением выплюнул Коллекционер, продолжая буравить меня своим взглядом. - Все дети ведут себя плохо и заслуживают наказания. - Он скривился. - Если бы это зависело от меня, то всех вас давно уже наказали бы.
Коллекционер был в два раза выше меня, и, чтобы смотреть ему в лицо, мне пришлось задрать голову. Его широкополая шляпа отбрасывала тень таким образом, что его лицо оставалось в тени. Солнце, недавно вышедшее из-за туч, освещало его со спины, окутывая потусторонним светом, от которого у меня зарябило в глазах. Он протянул ко мне руку, и я съёжился, но в паре сантиметров от моего плеча его рука замерла, потом резко отдёрнулась назад.
- Не стоит водить с ними дружбу, ты понял? - выплюнул он напоследок.
Я безмолвно покивал, всё ещё не веря, что мне удалось отделаться так легко.
Мужчина развернулся и быстрым шагом направился прочь. Вскоре он исчез за поворотом.
Я побежал в свой подъезд и шмыгнул в дверь своей квартиры. Мама мыла посуду на кухне, я слышал шум воды и звон переставляемых тарелок. Я прошмыгнул в свою комнату и спрятался под одеяло. Я весь дрожал от страха и возбуждения, но, когда мама зашла в комнату, я притворился, что сплю.
Мама походила по комнате, переставила стул, закрыла окно и вышла. Хорошо, что она на меня обижена. Не думаю, что я мог бы объяснить ей то, что сегодня произошло.