Он действительно был там. Но он не рассматривал книги. Он стоял спиной к ней, уже полностью одетый, и смотрел в телефон. Атмосфера уюта и доверия, царившая здесь ночью, испарилась без следа.
— Доброе утро, — тихо сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрогнул от необъяснимой тревоги. — Я как раз хотела сварить кофе. Ты какой предпочитаешь?
— Не нужно, я уже ухожу, — сказал он. Его тон был ровным и деловым.
— Что-то случилось? — она сделала шаг к нему. — Вчерашний вечер… он был таким…
Она не смогла подобрать слово. «Особенным»? «Важным»? Любое из них прозвучало бы сейчас глупо и неуместно.
— Был отличный вечер, — легко согласился он, убирая телефон в карман. Он сказал это так, будто они сходили в кино на неплохой фильм. Не больше.
Его равнодушие било сильнее пощечины.
— Алекс, я не понимаю… — начала она, чувствуя, как внутри все холодеет.
Он подошел к двери и начал обуваться. Она смотрела на его спину, и в голове билась только одна мысль: «Не дай ему уйти вот так».
— Мы… мы еще увидимся? — вопрос сорвался с ее губ, тихий и жалкий.
Он закончил со шнурками и выпрямился.
— Созвонимся как-нибудь.
Алекс вышел на улицу, достал телефон. Он прошел несколько метров, отдаляясь от ее дома, и только тогда его лицо, освещенное экраном, исказила довольная улыбка. Он открыл приложение с заметками, нашел файл «Коллекция» и добавил новую запись.
Глава 9
Тренировка на выносливость
Тренажерный зал пах железом, потом и какой-то модной отдушкой из вентиляции. Слава гибкому графику эсэмэмщика, Алекс мог приходить в зал днем, когда тут было немноголюдно. Он методично делал жим лежа, но мысли были далеко. Подход, еще один, отдых. Скучно.
И тут он заметил ее у стойки с гантелями.
Девушка была похожа на ожившую статую. Каждый мускул на ее теле был прорисован, каждое движение — отточено и выверено. Она не флиртовала, не делала селфи в зеркале, как большинство местных фитнес-див. Она работала. Сосредоточенно, зло, полностью погрузившись в процесс. В ее наушниках, скорее всего, гремел какой-нибудь тяжелый рок. Она была в своей зоне, в своей крепости из дисциплины. Идеальная мишень.
Алекс оставил штангу и, придав своему лицу самое растерянное и неуклюжее выражение, подошел к ней. Он дождался, когда она закончит свой подход, и только потом робко кашлянул.
— Простите, — сказал он, стараясь перекричать музыку из ее наушников.
Она вытащила один наушник и смерила его холодным, оценивающим взглядом.
— Да?
— Я тут новенький, — Алекс изобразил неловкость. — Вы не могли бы подсказать… я вот пытаюсь сделать становую тягу, но у меня, кажется, спина отвалится. Мне сказали, что у меня неправильная техника.
Она окинула его взглядом. Обычный парень, не новичок, но и не атлет.
— Попроси тренера, он для этого здесь.
— Я просил, — вздохнул Алекс. — Он что-то быстро показал, но я ничего не понял. А потом я увидел, как вы работаете. Это… невероятно.
Она приготовилась услышать стандартный комплимент ее фигуре. Но Алекс сказал совсем другое.
— У вас потрясающая сила воли, — произнес он с неподдельным восхищением. — Все смотрят на результат, на мышцы. А я вижу, сколько за этим стоит дисциплины. Сколько сотен часов пахоты. Это вызывает огромное уважение.
Девушка замерла. Это был удар в десятку. Ее всю жизнь оценивали как красивое тело, как объект. И впервые кто-то похвалил не ее внешность, а ее труд. Ее характер.
Лед в ее глазах дрогнул. Она усмехнулась.
— Ладно, показывай, горе-атлет, как ты там свою спину ломаешь. Меня Лера зовут.
— Алекс.
Их «тренировка» превратилась в странный танец. Она показывала ему упражнения, поправляла его стойку, ее руки уверенно касались его спины, плеч. Алекс намеренно делал все немного неправильно, чтобы она подходила ближе, чтобы контакт продолжался.
— Ниже таз! — командовала она. — Спину держи прямо! Ты не мешок с картошкой поднимаешь!
— Я чувствую себя мешком с картошкой, — пыхтел он, с преувеличенным страданием опуская штангу на пол.
Лера рассмеялась. Впервые за все время Алекс увидел на ее лице нечто иное, кроме непробиваемой сосредоточенности. Смех у нее был низкий и немного хрипловатый.
— Ничего, со временем из мешка получится атлет, — сказала она. — Если выживешь.
— Выживу, — Алекс картинно вытер лоб тыльной стороной ладони. — Но только если тренер останется рядом. А то я опять что-нибудь не то подниму. Или уроню. Скорее всего, на ногу.
Она снова усмехнулась. Он видел, как меняется ее лицо: суровая маска дисциплины сползала, и под ней оказывалась обычная девушка, которой явно не хватало простого общения.