— Опять про яд? — он покачал головой. Его рука медленно легла на ковер рядом с ней, а потом, как бы невзначай, накрыла ее согнутые колени.
Кинестетика. Разрыв дистанции. Проверка реакции. Она не отстранилась. Она лишь медленно опустила взгляд на его руку, а потом снова подняла глаза на него. В ее взгляде было что-то темное, тягучее. Зеленый свет.
— Может, просто у него насыщенный вкус, к которому нужно привыкнуть? — его голос стал низким, обволакивающим. Он использовал свой фирменный тембр «для спальни».
— И к которому можно пристраститься? — она повернулась к нему, ее лицо было так близко. Ее дыхание, теплое и сладкое, касалось его губ.
Она реагировала правильно. Расширенные зрачки. Приоткрытые губы. Корпус подан вперед. Алекс ликовал. Его скрипты работали даже на на таких драконихах, как Кайена.
— Возможно, — прошептал он. — Говорят, самые опасные привычки — самые приятные.
Алекс почувствовал, как по его спине пробежал электрический разряд.
— И какие твои опасные привычки самые любимые? — она игриво провела пальцем по вороту его рубашки, касаясь кожи шеи. Это легкое касание было пыткой.
— Я могу тебе показать, — хрипло ответил он.
Она заглянула ему в глаза, и ее взгляд был полон томления. Она встала с грацией кошки, потянулась, и платье обтянуло ее бедра так соблазнительно, что у него перехватило дыхание.
«Да! Крепость пала!», — стучала мысль в его висках.
Он подался вперед. Его рука на ее колене сжалась, притягивая ее. Он уже почти чувствовал вкус ее губ.
И тогда она рассмеялась. Громко, звонко и убийственно весело. Прямо ему в открытый рот. Алекс застыл в сантиметре от нее. Тело, готовое к действию, окаменело.
— Что? — это было все, что он смог выжать из себя.
Кайена откинулась назад, вытирая выступившую от смеха слезу. Вся томность исчезла без следа.
— Боже, Алекс, — выдохнула она. — Ты просто неподражаем. Ты действительно думал, что все так просто? Твое лицо! — она встала, отряхивая платье. — Твое самоуверенное лицо, когда ты думаешь, что уже победил. Это бесценно. Я хотела проверить, насколько ты банален, когда дело доходит до женщин. Оказалось — до неприличия.
Она подошла к двери и обернулась. Ее взгляд, насмешливый и холодный, скользнул по его фигуре, задерживаясь на явственной выпуклости на его брюках.
— Кажется, тебе есть над чем поработать, мой ненасытный сказочник. Приятных снов. И продуктивной… работы.
Дверь закрылась за ней с тихим щелчком.
Алекс остался сидеть на ковре. Огонь в камине бросал на его лицо насмешливые тени. Он медленно опустил голову и посмотрел на свою руку, ту самую, что всего минуту назад лежала на ее коленях. Она не просто отшила его. Она вскрыла его, изучила его методы, позволила ему применить их, а затем с хохотом указала на его провал.
В этот момент он подумал, что только что ему отомстили за всех тех девушек, которых он так методично «коллекционировал». За Алису. За Катю. За всех, кто стал экспонатом в его коллекции. Теперь экспонатом был он. И он стоял на полке с табличкой «Самонадеянный идиот».
Глава 31
Война остроумия
Унижение на ковре перед камином было холодным душем. Алекс понял, что потерпел не просто тактическое, а полное, стратегическое поражение. Все его проверенные методы разбивались о ее интеллект, как волны о скалу. Она не просто отбивала его атаки. Она с насмешкой ловила его дротики, рассматривала их и швыряла ему обратно в лоб.
Она видела его насквозь, и это одновременно бесило и… восхищало. В его мире женщины были целями, которые нужно было «расколоть» правильным скриптом. Кайена была игроком, который не просто знал все его скрипты, но и писал свои, гораздо более сложные.
Он понял, что по своим старым правилам он ей проиграл. Окончательно. Любая попытка «сыграть» будет вскрыта. А раз так, он сменил тактику. Он решил сыграть в самую опасную игру: в радикальную честность. Он отбросил лесть. Он перестал искать ее слабые места. Вместо этого он начал говорить то, что думал. Дерзко, язвительно и на равных. Если он не может ее соблазнить, он будет ее раздражать до тех пор, пока не высечет искру.
Первый поединок состоялся в библиотеке. Кайена сидела с толстым фолиантом в руках.
— Что это? — спросил Алекс, без приглашения останавливаясь у ее кресла. — Очередной трактат о том, как правильно управлять скучными людьми?
Она медленно опустила книгу, и в ее глазах вспыхнул опасный огонек.
— Это история падения великой империи. Я изучаю анатомию краха. Учусь на чужих ошибках. В отличие от некоторых, кто предпочитает совершать свои собственные.