— Але? — послышался голос дяди.
— Нос, привет. У меня к тебе очень важное дело, — быстро сказал Долин. — Можешь прийти ко мне прямо сейчас?
— Ну… через полчаса. Я как раз матушке обед разогрел, она поесть должна.
— Хорошо, жду дома. Трезвым, — подчеркнул Максим, и Нос, буркнув что-то невнятное, завершил вызов.
Полчаса, через которые пообещал прийти Нос, в итоге вылились в два c половиной. В этот раз на нем были легкий джемпер c протертыми локтями и старые, но тщательно выглаженные брюки.
— Привет, — поздоровался он, и ноздри Максима уловили стойкий запах перегара, который Нос безуспешно пытался перебить мятной жвачкой.
— Здоро́во. — Максим пожал мозолистую ладонь дяди. — Давай сразу определимся, Нос. В деле, которое я хочу тебе предложить, пьянство исключено. Пообещай, что завяжешь. По крайней мере, на пару недель, — добавил он, видя, как вытянулось лицо маминого брата.
— Это для меня не проблема, — сказал Нос, стараясь, чтобы его голос звучал беспечно. — Я хоть сейчас могу завязать.
Они расположились на кухне, и Долин подвинул к себе блокнот c исписанными страницами.
— Итак, поехали, — начал Максим. — Начнем c того, Нос, что ты мне должен.
Лицо его родственника моментально приняло кислое выражение.
— Знаю, — хмуро ответил Нос, водя неровным ногтем по скатерти. — Семь косарей.
Долин сделал нетерпеливый жест рукой.
— Это ерунда, я тебе их прощу, — сказал он. — Если, конечно, согласишься на дело. Я про другое. Из-за тебя погибли мои родители.
Нос покачал головой:
— Ты что-то путаешь, племяш. Это был несчастный случай. И суд был на моей стороне! Забыл, что виновным другого водилу назначили?!
— Который сгорел в своей тачке, — подхватил Максим. — Ага. Ни одного свидетеля… Как бы то ни было, за рулем машины сидел ты. Ты жив, а мои родители — нет.
— Извини, что не сдох вместе c ними, — процедил Нос, начиная злиться. В моменты возбуждения его нос краснел еще больше, и Долин подумал о стоп-сигнале в сумерках.
— Ладно. Я тебя позвал не для того, чтобы собачиться. Если хочешь вернуть мое расположение, ты должен мне помочь, — c нажимом произнес Максим. — Мне нужен помощник. Посмотрим, готов ли ты выручить единственного племянника.
— Говори уже. А то ходишь вокруг да около…
— Ты смог бы незаметно вытащить из кармана кошелек? — внезапно спросил Долин. — Или ключи?
Нос замешкался, а он продолжил:
— Чего уж греха таить, я знаю, что раньше ты сидел. У тебя две судимости за кражу, мать рассказывала. И ты хвастался, что «карманники» тебя на зоне кое-чему обучили. Ну так что?
Нос посмотрел на свои руки, на мелко подрагивающие пальцы и стиснул их в кулаки.
— Дай мне неделю, Макс. Я приду в себя.
— Нос, неделя — это край. Сегодня пятница. В следующий четверг вечером мы должны выдвинуться на дело.
— К чему такая спешка? — удивился бывший уголовник.
— У меня есть смутное подозрение, что наш клиент уедет на дачу и увезет весь товар туда. А там будет постоянно находиться его мать, — объяснил Максим. — И сделать задуманное незаметно не получится.
— Давай все по порядку, — попросил Нос. — Чего ты хочешь, в конце концов?
Набрав в легкие воздуха, Долин выпалил:
— Мне нужна коллекция солдатиков одного перца из Тулы. Только попробуй засмеяться, я тебе в рыло дам, — предупредил он, видя, как губы дяди разъехались в стороны в глумливой улыбке.
— Что ж, понятно, — кашлянул Нос. — Взамен своей хочешь?
— Хочу. Когда все закончится, получишь сто тысяч. Плюс ювелирку из дома нашего клиента. Меня же интересует только коллекция. Ну как? Могу я на тебя рассчитывать?
Нос молча смотрел на Максима, сцепив пальцы в «замок».
«Если он откажется, дело швах», — подумал Максим, чувствуя, как спина покрывается горячим потом. Ведь никого преданнее Носа ему не найти. А в одиночку провернуть это дерзкое дело ему точно не под силу.
— Ну хорошо, — наконец кивнул Нос, и с губ Долина сорвался вздох облегчения.
— Только нужно все серьезно обмозговать, — добавил дядя. — И я не совсем понял: зачем мне у кого-то что-то вытаскивать из кармана?
— Ты умеешь вскрывать квартиры? — вместо ответа спросил Максим. Когда Нос отрицательно качнул головой, он сказал: — И я не умею. А искать третьего напарника, который умеет, не хочу. Это время и дополнительный риск. Плюс ему тоже платить надо. Надо незаметно вытащить ключи от квартиры, вот как.
— Расскажи, что ты задумал.