«Шибаев мог установить видеокамеру при входе, — заявил внутренний голос. — Представляешь, если сейчас ему на телефон пришло сообщение и он смотрит видео, где некий козел в красной куртке c огромным рюкзаком проникает в его квартиру?.. Вот веселуха. И в настоящий момент он c проклятиями собирается обратно, прихватив c собой разводной ключ, которым проломит тебе башку…»
Максим сглотнул, усилием воли прогоняя эти пугающие мысли. Это все дурацкие выдумки и его собственные страхи. Никакой охраны у Павла не было. Этот напыщенный индюк настолько уверовал в собственную значимость и авторитетность, что вряд ли мог предположить, что кто-то осмелится покуситься на его коллекцию.
Затаив дыхание, Долин двинулся по коридору. Спотыкаясь о коробки, он дошел до гостиной. Помедлил несколько секунд, словно участник соревнований по прыжкам в воду, готовящийся к выходу на вышку, после чего вошел внутрь и осветил комнату фонариком.
И тут же обомлел, не в силах вымолвить и слова.
«Полки пусты!»
Внутренний голос пронзительно заверещал, будто какое-то инопланетное существо, и Максим судорожно протер глаза рукой, после чего шагнул вперед, уставившись на высоченные витрины, которые выстроились вдоль стен безмолвными великанами. Из глотки вырвался сиплый вздох облегчения.
Это был просто глюк. Солдатики на месте.
Гигантская армия, собранная хозяином квартиры более чем за три десятилетия. Пронзительно-желтый луч фонаря скользил по полкам, на которых застыли ряды наполеоновских гренадеров и уланов, римских легионеров и гоплитов, рвущихся в бой кельтов и варваров, монгольской кавалерии и пеших лучников, южан и северян гражданской войны США и многих, многих других.
— Наконец-то, — прошептал Максим, снимая c лица маску. — Наконец-то…
Он вдруг подумал, что теперь действительно понимает чувства тех, кому довелось оказаться в пещере c сокровищами. Пару минут Долин в безмолвном восхищении бродил вдоль витрин, жадным взглядом пожирая несметные полчища миниатюрных воинов. Едва соображая, что делает, в какой-то момент он едва не опустился на колени, словно в церкви перед алтарем. Максим встрепенулся, как если бы стряхивал остатки сна, и внезапно поймал себя на мысли, что в джинсах стало как-то уж слишком тесно.
«У тебя стояк, парень», — захихикал голос, и он густо покраснел. Боже, Максим уже и не помнил, когда в последний раз у него была нормальная эрекция! Интимная близость c женой прекратилась за год до развода. И ничего серьезного c тех пор c противоположным полом у Долина не было.
«Правильно, — подумал Максим, совершенно растерявшись. — Потому что солдатики заменили мне все».
«Передерни затвор! — продолжал веселиться голос. — Можешь проделать это в спальне Паши: он будет рад такому сюрпризу…»
Максим выматерился.
— Я схожу c ума? — чуть слышно вымолвил он, и голос в голове утих.
В сторону эмоции и все остальное. Предстоит непростая работа, и приниматься за нее нужно прямо сейчас.
За пару часов до этого
В дороге говорили мало. Павел был сосредоточен на трассе, серым полотном наматывающейся на огромные колеса внедорожника. Лена, не успевшая накраситься, делала это сейчас, фыркая, когда «Лэнд Ровер» подскакивал на какой-нибудь выбоине. Она была не в духе, и на вопрос Павла, что случилось, коротко ответила, что на работе грядет аудиторская проверка.
Игорь c недовольным видом смотрел в окно. Как он и опасался, родители устроили ему выволочку за эти дурацкие ключи, утерянные неизвестно где, и лишили его на выходные смартфона. Конечно, мальчик найдет чем себя занять на даче, но ехать вот так и тупо таращиться в окно было выше его сил…
Татьяна Ивановна пыталась разговорить сына со снохой, но оба отвечали односложно, и вскоре пожилая женщина тоже умолкла. Лишь корги Вуди чувствовал себя прекрасно, и, похоже, он был единственным в машине, у кого было отличное настроение, не зависящее от каких-либо внешних факторов. Ведь, по сути, что нужно домашнему псу? Он накормлен, хозяева рядом, а остальное не имеет значения! Высунув розовый язык, Вуди вертел своей ушастой головой, иногда заглядывая в глаза Татьяне Ивановне, молчаливо вопрошая, когда же они наконец приедут в пункт назначения.
— Куда ты все-таки мог деть ключи? — подал голос Павел, глянув на сына в зеркало заднего вида. Игорь поморщился: меньше всего он хотел обсуждать эту тему.
— Я же говорю, пап, не знаю, — нервно ответил он. — Честно. Рюкзак был закрыт.
— Зачем ты в рюкзак их кладешь? — поинтересовалась Лена. Закончив c макияжем, она закрыла косметичку и столкнулась взглядом c мужем. На его квадратном лице было написано: «Кого ты собралась очаровывать на даче этим марафетом? Мух c комарами?!»