Набор «столбиков» и бедуин на верблюде — вот и все, что осталось от его восемнадцатитысячной коллекции.
Все естество Максима до сих пор отказывалось в это верить, хотя с момента страшного пожара прошло уже больше недели. То, что собиралось в течение двадцати четырех лет, в одно мгновение превратилось в бесформенный ком слипшегося дерьма из пластика, олова, смолы, резины и прочих материалов, используемых при производстве военной миниатюры. Деревянные и бумажные фигурки, разумеется, сгорели дотла. Некоторые экземпляры из твердого сплава, конечно, в силу законов физики не сгорели полностью, но их коллекционная ценность после пожара свелась к нулю. Потому что одно дело — очистить оловянного солдатика от пыли, песка и даже жвачки, и совсем другое — привести его в порядок после того, как бедняга побывал в огне и на него намертво налипли останки боевых товарищей, выполненных из более незащищенных материалов… Желающих приобрести подобный экземпляр будет очень немного.
По факту пожара началось расследование, но Максим прекрасно понимал, что, чем бы оно ни закончилось, никто не вернет ему коллекцию. Если предположить фантастический вариант, что ему возместят какие-то убытки (на что он мало рассчитывал), даже с деньгами он ничего не выиграет. Если у тебя угнали машину и страховая компания возместила ущерб, на деньги ты можешь купить другую машину, пусть даже худшего качества, чем прежняя. Но как ты вернешь себе коллекцию, на которую потратил почти четверть века?!
«Паша… — прошелестел чей-то голос. — Почти все, что было у тебя, есть у него».
Максим посмотрел на свои ладони, на которых все еще виднелись следы от ногтей. Его мозг напряженно заработал.
Да, все верно. В их так называемой тусовке коллекционеров, достаточно закрытой и немногочисленной — всего-то десяток человек, — Павел слыл негласным лидером. Он жил со своей семьей в Туле, но часто бывал в Москве и даже пару раз заезжал к Максиму в гости. Тогда они еще были (или думали, что были) друзьями: обсуждали редкие фигурки, обменивались наборами, вместе мотались на Вернисаж, после чего в тесном закутке пили водку, закусывая дешевыми сосисками с кетчупом…
Как-то довелось и Максиму побывать в гостях у Павла. У тульского коллекционера была четырехкомнатная квартира, и увиденное оставило у Долина неизгладимое впечатление. Солдатики были повсюду. Помимо одной полностью заставленной комнаты, они были в шкафах, на полках и даже в серванте. Они были на диванах, антресолях и балконе. И даже на кухне, аккуратно расставленные по настенным полкам. То, что не влезло на полки, Павел хранил в многочисленных коробках и пластиковых контейнерах. Если ему надоедало любоваться на те фигурки, что были на полках, он менял их на другие, которые держал в коробках.
Когда Максим впервые это увидел, он был потрясен до глубины души. Сразу подумал, как бы повела себя Ольга, устрой он у себя в трешке эдакий «выставочный зал». Скандал был бы грандиозный! Но Павел — другое дело, его семья полностью поддерживала коллекционера в его увлечении.
«Нравится — пусть собирает», — коротко заявила мать Павла. Его жена, симпатичная брюнетка Лена, тоже видела в коллекционировании одни плюсы: «А что, потом все равно это будет дороже стоить… У мужчин должно быть любимое дело! И вообще, главное — деньги в семью несет!»
Воспоминание об этом лишний раз заставило Максима с горечью подумать о том, как несправедливо устроен мир. И почему одним всегда везет, а другие вечно в проигрыше?! Причем по всем показателям!
У Павла шикарная четырехкомнатная квартира, а у него жалкая однушка. У Павла красивая и любящая жена, у него — заплывшая жиром истеричка, к счастью — бывшая. Внутренний голос напомнил, что Ольга набрала вес в период их брака, но для Максима это не имело значения. Павел — успешный работник крупной конторы, и он без вреда для семейного бюджета может спокойно приобретать раритетные фигурки по пятнадцать-двадцать тысяч за штуку. Максим — обычный консультант в магазине спортивных товаров, и, в отличие от тульского коллеги, ему приходилось экономить буквально на всем, чтобы пополнить свою коллекцию очередным экземпляром. Был даже случай, когда на аукцион выставили набор советских солдатиков «Московского комбината игрушек», и Максим выиграл его, сделав ставку в сорок три тысячи. Соратники по увлечению поздравляли его, при этом никто из них даже не подозревал, что Долину пришлось втайне от семьи взять кредит, чтобы выкупить лот.