Хотя следовало признать, что у Павла была некая чуйка на солдатиков. Как в том советском фильме «Сказка странствий», когда мальчик по имени Май мог чувствовать закопанное золото. Как акула чувствует кровь, растворенную в океане, так и Павел улавливал запах мегаредких фигурок.
Сам того не замечая, Максим листал страничку тульского коллекционера. В отличие от других, Павел был единственным участником форума, который отчитывался о едва ли не каждом своем приобретении на сайте. И, собирая восторженные комментарии, снисходительно отвечал на вопросы.
«Фантомные боли, парень, — заметил знакомый голос в голове, и Долин вздрогнул, словно стряхивая с себя остатки липкого сна. — Завидуешь?»
Глаза Максима расширились, и он обхватил голову руками.
Раньше такого не было, никто с ним не разговаривал и не давал советы. Странный голос появился… Когда он появился?
Долин наморщил лоб, роясь в воспоминаниях, рваных и хаотичных, как старое платье, рвущееся при неосторожном движении.
Да, этот голос появился сразу же после пожара, когда Максим лишился своей коллекции. Иногда ему даже казалось, что это его собственный голос.
Максим снова посмотрел на экран монитора, и ему стало тошно.
Что он делает?! Зачем тратит свое время, разглядывая чужие богатства? Ведь вся эта возня, взгляды на полки Павла, доверху забитые прекрасными редкими солдатиками, сродни ковырянию в незаживающей ране! И зачем он сегодня полез на этот мудацкий eBay?! Раз все равно ничего не собирался покупать?!
Начать собирать коллекцию с нуля? Очень смешно. Ну подумаешь, еще двадцать пять лет на это уйдет… И восемь-десять миллионов рублей. Нет, об этом Максим даже не думал. И дело даже не во времени, хотя процесс собирания солдатиков весьма трудоемкий и кропотливый. Коллекционирование вообще дело капризное и затратное, особенно когда дело касается военной миниатюры. Опять же, в противовес ему Павел как-то во всеуслышание заявил, что, мол, если бы за его коллекцию предложили серьезную сумму, он бы ее продал. А потом, типа, начал бы все заново. Эта фраза в свое время мгновенно подорвала уважение Долина к Павлу. Как так — продать?!
То, что ты так долго выискивал, обменивал, выкупал и реставрировал, холил и лелеял, — продать чужому дяде?! Который еще неизвестно как распорядится коллекцией?
Для Максима все собранные солдатики были как родные. Родные и живые. И продать их в его понимании означало предать себя самого. Отказаться от чего-то очень важного, от частицы души, сердца… без чего человек перестает быть человеком.
Неудивительно, что после известия о пожаре, в котором была уничтожена практически вся его коллекция, Максим впервые за много лет подумал о никчемности своей жизни.
И… о самоубийстве.
Долин вышел из форума, затем выключил компьютер.
— Конец чего-то одного означает начало чего-то другого, — пробормотал он, чувствуя, как начало дергаться веко.
В эту ночь он почти не спал.
Едва приехав на работу, Максим в очередной раз позвонил Ярославу. Организатор выставки на вызов ответил, но диалога не вышло: сославшись на занятость, тот обещал перезвонить, как только освободится.
В кабинет заглянула Аня:
— Шеф спрашивает, почему в зале никого нет.
Максим посмотрел на настенные часы в виде футбольного мяча.
— Еще две минуты до начала рабочего дня, — сказал он.
Секретарша ослепительно улыбнулась, демонстрируя чудеса стоматологии:
— Хочешь, чтобы я это ему передала?
Вздохнув, Максим уже собрался было двинуться в зал, как Аня его окликнула:
— Кстати, тебе посылку принесли. Курьерская доставка «Почты России».
Долин растерялся.
— Посылку? — не поверил он. — Ты не перепутала? Я вроде ничего не заказывал.
— Я положу тебе на стол. В перерыве посмотришь.
Снедаемый любопытством, Максим отправился в торговый зал. Мысли о странной посылке не давали покоя, и, даже консультируя покупателей, он не переставал думать о ней.
«Может, это одна из затерявшихся посылок, о которой я забыл?» — мучительно вспоминал Максим, перебирая в памяти подобные случаи. Вроде нет, все, что он заказывал, приходило своевременно. Да он бы точно запомнил, если бы заплатил за какой-нибудь набор солдатиков, а тот до него не дошел…