непосредственным образом повлияли на карьеру Пола, а может быть и на
всю его жизнь.
Падение коммунистического режима неожиданно открыло перед
компанией новые перспективы. Вслед за десантом мормонских
"парашютистов", так в России прозвали миссионеров Церкви последних
дней Христа, которые по плану Совета апостолов должны были заполнить
духовный вакуум, возникший в стране после ухода коммунистов, на восток
устремились и бизнесмены. Это была своего рода артиллерийская поддержка
десанта. И тут как раз подвернулся Пол Биленко со своими славянскими
корнями и знанием русского языка.
И вот Пол ступил на московскую землю, обремененный доверием
руководства и ящиком божественного напитка, и тут же попал в скверную
историю. Самолет прилетел ночью. В Шереметево Биленко должен был
встречать представитель партнеров, но тот перепутал номер рейса. Пол хотел
взять такси, но таксисты шарахались от него как от прокаженного, боязливо
оглядываясь на амбалов в кожаных куртках. "КГБ, - смекнул Биленко, -
следят за иностранцами". И тут один из амбалов услужливо взял его багаж, и
предложил "мистеру" доставить его в центр за пять "кусков".
Академическая память услужливо подсказала Полу, что кусками в
России называют рулоны материи, например, сукна. И он подивился тому,
насколько развалилась российская экономика, если натуральный обмен
вытеснил товарно-денежные отношения даже в сфере обслуживания. Его
предупреждали, что в России теперь бардак, но чтобы таксисты брали за
извоз тканью, это уж слишком.
- Материи у меня нет, тильки гроши, - на смеси академического и
своего "детского" русского заявил американец.
Что о нем подумал бомбила остается только догадываться, а только
багаж тут же полетел на асфальт, и из сумки с упаковками "энджи-колы"
вытекла печальная струйка мормонского кваса.
В эту ночь Биленко так и не попал в гостиницу, автобусов до утра не
было, а связываться с извозчиками он больше не рискнул. Сидя в баре, он
пил виски и лечился от стресса по старому мормонскому рецепту -
вспоминал все хорошее, что было у него в жизни, и чаще всего на ум почему-
то приходила удачная рыбалка в Скалистых горах.
В семь утра по радио объявили, что его ожидают у киоска
"Союзпечати". Но Союза больше не было, и он подошел к милиционеру,
чтобы уточнить, где же его все-таки ждут, но блюститель порядка вместо
того, чтобы помочь, потребовал у него документы.
При виде американского паспорта, он, не скрывая своей неприязни,
бросил Полу в лицо:
- Вам что тут медом намазано!
Неприятности продолжались и в дальнейшем. Торговые партнеры
наотрез отказались подписывать контракт на продажу напитка в России без
сопутствующей рекламной компании, апофеозом которой должен быть
телевизионный клип. За этот самый клип они заломили такую сумму, что
Пол даже не решился звонить своему шефу.
В целях экономии он взялся сам разработать идею клипа. Три дня
прогулок в Александровском саду и парку Горького, дали, как ему казалось,
неплохой результат. К крылатой цистерне с товарным знаком напитка и
коровьим выменем присасывались два кудрявых карапуза и на глазах зрителя
превращались в римских легионеров в полном боевом облачении и с копьями
в руках.
"Хорошо, - сказали ему партнеры. - Очень хорошо. Вся Италия,
посмотрев этот клип, побежит покупать "энджи-колу". Но в России вас не
поймут. Здесь не знают историю Ромула и Рема, а, если кто и знает, то никак
не связывает ее с собой. У русского народа свои корни, свои легенды".
Его коллега из фирмы-партнера предложил свой ход. Иисус, распятый
на кресте, измученный жаждой, устремив взор к небу, молит, своего
небесного отца о дожде, и тут на плечо к нему садится ангелок размером с
голубя с бутылочкой "энджи-колы". Сделав глоток тонизирующего напитка,
Иисус, усилием мышц освобождается от пут, и сходит с креста навстречу
ликующему народу.
Даже для мормонов, весьма вольно трактующих образ Спасителя, это
было чересчур, что уж говорить о православных. Чего доброго они сочтут
это глумлением над страстями Господними, и тогда уж фирме придется
распрощаться с мечтой о российском рынке, а Биленко - с местом в
рекламном отделе компании.
"Нет, - сказал он партнерам, - это слишком смело. К тому же
христианская традиция считает, что Христос был прибит к Кресту гвоздями,
а не привязан веревками, как это было принято на самом деле в те времена".
Так они и бодались бы до бесконечности, если бы судьба не свела Пола