К сожалению, помародёрствовать толком не удалось — пока мы все искали транспорт, Эрза держалась поблизости от меня. Видимо, подозревала, что могу сбежать. Хотя, кто знает, что творится у неё в голове… Для меня это загадка.
Я старался подобрать слова, которые могли бы помочь выкрутиться из этой непростой ситуации.
— Хмм, Эрза… Что насчёт тест-драйва?
— "Тест-драйва"? — переспросила она, удивлённо подняв бровь. — Что это?
— Проверка. Испытание перед полноценным применением. Даже меч свежевыкованый сперва проверяют, прежде чем бросаться с ним в бой, и одежду примеряют под размер…
— Верно — согласилась девушка. — Но что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что прежде чем заключать брак, нужно познакомиться поближе, пообщаться, получше узнать друг друга…
Я мысленно поёжился при собственных словах.
— Мы уже сражались вместе — возразила она. — Но… В твоих словах есть резон. Но всё же…
Она колеблется; ещё чуть-чуть подтолкнуть…
— А пока что, как вернёмся в Магнолию, можно устроить тест-драйв самой свадьбы. Повеселей будет.
— …Хорошо — решила Эрза. Спасён? Нет, опасность ещё не миновала… Я счёл, что пытаться давить дальше сейчас было бы глупо, так что дальше искали молча. Впрочем, недолго — гараж нашёлся быстро, причём нашёл его Счастье. Машин там было целых три штуки, но мы выбрали самую вместительную, в которую можно было погрузить пленников.
Управляла Эрза, вокруг которой висела аура молчания; она явно глубоко задумалась, что не мешало привычно гнать "четырёхколёсник" по бездорожью. Люси бросила на меня вопросительный, смешанный с любопытством, взгляд; в ответ я скривился и отмахнулся — не сейчас.
Таскать пленников на руках, понятное дело, было бы неудобно, так что прежде чем попытаться сдать машину в прокатную контору, Эрза подъехала к полицейскому участку — вернее, штабу стражи.
Пока она объяснялась со стражей, мы с Люси — и даже Натсу, хотя ему-то уж чего… — ждали в машине. Хмм? Мне на плечо порхнула птичка… бумажная птичка. Кажется, азиаты на Земле такое называют "шикигами", это что-то вроде временного фамильяра. Стоило мне прикоснуться к "птичке", как бумага развернулась, обнаружив записку.
— Угу… — пробормотал я и выбрался из машины. — Дальше без меня.
— Куда ты? — осведомилась Эрза, секунду назад отсутствовавшая в поле зрения. Ну, я ожидал, что попытка к бегству бесполезна…
Я продемонстрировал ей записку.
— Вот, прилетело только что. Макаров вызывает. Заодно — я непроизвольно вздохнул — посмотрю насчёт организации застолья…
Эрза кивнула.
— Хорошо. Я догоню.
— Я в тебе не сомневался… — пробормотал я.
— Новое письмо от Консула — сообщил Макаров. — На этот раз — персональная заявка…
Я кивнул.
— Я этого ожидал. Они обещали подогнать работу по моей специализации.
— Да… — пробормотал старик. — Ну, полагаю, для тебя это хорошо… А что там с Эрзой?
Я скривился.
— Да так… Её похитили и она решила, что мы женимся.
— Девушек обижать не следует — веско заметил Макаров.
— И не думал. Её обидишь… Я себе не враг. Пытаюсь разрулить ситуацию…
— Удачи — хмыкнул Макаров. — Дай знать, когда будет свадьба.
— Обязательно — вздохнул я. — Это всё?
— Нет, к сожалению.
Он протянул мне маленький бархатный футляр.
— Твой перстень. Мой знакомый сказал, что не рискнёт взяться за него — слишком сложная магия. Сделал только этот футляр, он должен бы концентрировать магию мира.
— И за то благодарен… Сколько я должен?
— Забудь — отмахнулся Макаров. — Он сказал, что за интерес изучения такой штуковины сам должен бы доплатить. Ну, что ж… Тебе остаётся искать помощи в Консуле. Извини, что не смог помочь…
— Да чего уж там, вы хоть попытались… — вздохнул я. — Но вот если бы помогли с Эрзой, был бы обязан.
— Нет уж, — усмехнулся гильдмастер — это ты сам…
Ну, попытаться стоило…
Концовка Erza True End
Эрза уже ждала меня за дверью кабинета гильдмастера.
— Быстро ты — заметил я, задумчиво вертя в пальцах коробочку с маяком.
— Это мне? — осведомилась Эрза. Впрочем, уже после того, как выхватила коробку. В принципе, не могу её винить после всех этих разговоров и с характерным видом футляра для украшения… Коробочка незамедлительно оказалась открыта, и Эрза изучающе уставилась на перстень.
— Несколько грубовато — заметила она.
— Эм, Эрза, это не то, что ты подумала… — попытался было объяснить я, напоминая мужа, которого жена застукала с другой женщиной, однако Эрза меня привычно проигнорировала и надела перстень на палец.
В следующий миг камень вспыхнул рубиновой вспышкой, а сам перстень окутался голубым пламенем… кторое тут же опало, а камень безжизненно угас.
— Мой маяк!.. Ты спалила мой маяк!.. — выдавил я, чудом удержавшись от ругательства — и так всё плохо, не стоит делать ещё хуже. — М…мать моя женщина…
Это конец. Мой последний шанс на возвращение… Уничтожен перенасыщенной магией воительницей, принявшей маяк за обручальное кольцо…
В следующий момент пространство снова озарилось колеблющимся голубым сиянием, и между мной и Эрзой возникло голубое зеркало коммуникационного портала.
— Мы засекли сигнал бедствия с аварийного маяка. Пожалуйста, представьтесь и сообщите ситуацию…