Однако они не нападали, лишь расступились, освобождая проход к центру помещения, где на напоминающем трон — опять… — возвышении находился демон, напоминающий Кащея с бычьей головой — практически, обтянутый кожей скелет. Эге… Судя по знакам и даже кабелям, являющимся частью этого сооружения, он изначально был "сердцем" комплекса. И демон действительно сильный. Не Владыка, конечно, но в моей коллекции занимал бы одно из почётных мест…
— Ну что, поговорим, или сразу драться? — осведомился я, выходя вперёд.
— Чего с ним разговаривать… — негромко, но слышимо, буркнул силовик.
— Ну, как же — хмыкнул я. — Видно же, что этот демон — часть системы лаборатории, если его просто уничтожить, то и с ней проблемы будут. А вот если удастся договориться — совсем другая история…
— ТЫ. ЕЩЁ. КТО. ТАКОЙ? — гулко пробухал демон, наконец решивший вмешаться в разговор.
— Охотник на демонов — отозвался я. — Меня наняли, чтобы зачистить и взять под контроль эту лабораторию. В принципе, я не против и драки — всё равно вряд ли за мирное решение так уж хорошо заплатят, а лишний вынесеный демон — это тоже неплохо. А что до соотношения сил — полагаю, можешь и сам примерно оценить…
— ПОЖАЛУЙ. ЛУЧШЕ. НЕ СПЕШИТЬ. СО СРАЖЕНИЕМ. - решил демон.
— Каким образом мы можем быть уверены, что он не нападёт внезапно, если оставить его так? — вмешался Руджер.
— Резонный вопрос — согласился я. — У меня есть кое-какие методы, но в этом деле я не специалист, да и демон слишком сильный… Однако как-то же его контролировали в своё время. Кто с тобой это сделал, хаотит? И как?
— ЛОРД. ЗЕРЕФ. - отозвался демон. О как… Даже сильный демон называет его "лордом". Уважает?.. — НЕ ВАМ. ПОВТОРИТЬ. ЕГО. ДЕЯНИЯ.
— То есть всё-таки только драка — хмыкнул я. — Хотя… Слушай, кто, вообще, такой был этот Зереф? А то слышал несколько раз… Крупная фигура была, похоже. Интересно, что он из себя представлял, а тут свидетель…
— БЫЛ? БЫЛ… ВЕЛИКИЙ МАГ. ПРИРОЖДЁННЫЙ МАГ. ИСТИННЫЙ МАГ. ПРЕВЗОШЕДШИЙ СМЕРТЬ. ВАШ. ПРОКЛЯТЫЙ. БЛАГОДЕТЕЛЬ. ВОР. УКРАВШИЙ. СИЛЫ. ДЕМОНОВ. И ВЛОЖИВШИЙ. ИХ. В ЛЮДЕЙ. ТВОРЕЦ. ИСТОКА.
— Сколько эпитетов… Определённо, крупная фигура. Больше ничего не хочешь сказать?
— ЕСТЬ. СПОСОБ. РЕШИТЬ. МИРОМ — Неохотно произнёс демон. — НО…
Кажется, незнакомый женский голос — кураторша?.. — что-то произнёс, но… В этот момент окружающие нас твари атаковали.
Мгновенно вокруг закипело и забурлило — даже в буквальном смысле, "убитые" твари превращались в бурлящие чёрные лужицы и пытались снова принять некую форму, не обязательно прежнюю. Руджер и Локи прикрывали кураторшу и Люси соответственно, а я, активировав отсечение, за спиной Эрзы пытался подобраться к демону — однако из-за её сложной траектории движения сделать это было не так-то просто.
Внезапно из потолка в пол ударил косой луч синевато-белого света толщиной с ногу, испарив пару тварюшек, которых задел краем, и пополз к Эрзе, оставляя в полу… ничего себе! Целые провалы на пару метров глубины. По мере движения эта новая версия "магического лазера" набирала скорость; Эрза, занятая сражением, не успевала уклониться — кажется, твари намеренно не давали ей этого сделать — и я тоже не мог пробраться через них, чтобы что-то сделать. Но буквально в последний момент воительница сменила снаряжение, вновь оказавшись облачённой в тот массивный металлический доспех, который использовала в прошлом задании Консула, и подставила под луч двуручник.
Меч рассыпался в пыль. Однако на миг луч отразился от него, проделав просеку в чёрных тварях, и Эрза воспользовалась этим, вновь сменив доспех на более лёгкий и ускользнув из опасной зоны.
— Адамантовый меч одним касанием… — послышался ошарашеный голос Люси. Однако мне было не до неё — я тоже попытался воспользоваться возможностью, чтобы проскочить вперёд. Правда, в другом направлении…
И тут вспыхнули ещё три луча. Направившихся мне наперерез — похоже, это что-то вроде автоматической системы защиты ядра. Видимо, энергии жрёт много, вот и врубается как последний резерв… Тем более, повреждения помещению нехилые оставляет.
Лучи двигались намного быстрее, чем в начале, пытаясь прикончить меня прежде, чем я доберусь до "сердца" комплекса. Проверять, поглотят ли их мои Знаки, или это нечто, для чего у меня Знака нет, совсем не хотелось, так что я просто маневрировал, уклоняясь от них. Они успешно уничтожали тварей, но пол был в таком состоянии, которое серьёзно усложняло перемещения… ой.