Саму девушку никакие вопросы определённо не мучали. Я тоже так хочу… К сожалению, не умею и не могу.
А может, и правда жениться? А что, девушка красивая, боевая, даже состоятельная… Правда, тратит большую часть денег на доспехи и оружие.
Я вздохнул. Есть как минимум три проблемы… Во-первых, я убеждённый холостяк, и возраст эту убеждённость разве что укрепил. Во-вторых, такое чувство, что обманываю и использую наивную девочку… хотя это и не совсем так. Тем более, что это она на меня давит, а не я на неё… Ну, и третье как раз с этим связано — блин, я не тот человек, чтобы связываться с этим танком! Я всю жизнь был на доминирующей стороне, и менять этого не хочу, а с Эрзой это крайне затруднительно. Нет, полагаю, если приложить достаточно усилий, и результат будет хорош, но стоит ли он этих усилий, когда полно женщин попроще? Азарт охотника за юбками, укрощающего трудную "добычу", мне несвойственен.
Да и с возвращением домой проблемы будут… В общем, сложно всё это. Напрягает…
Скорее всего, консульские хотели как лучше — за неимением кураторши, занимался всем Руджер — но в итоге оказали довольно сомнительную услугу. В обратную поездку до Магнолии они заказали нам билеты в купе первого класса. Два купе, если точно, для Люси и для нас с Эрзой…
В логово львицы я заходил с некоторой опаской. Решительно не представляю, чего от неё можно ожидать и как действовать…
— Хмм… Тебе чай или кофе? — поинтересовался я. Хотя навыки готовки у меня оставляли желать лучшего — я слишком привык к самобранке — упомянутые напитки вроде бы получаются не так плохо.
И да, в купе было всё необходимое для их приготовления.
— Кофе, пожалуйста — отозвалась она. — Чёрный. С молоком.
Данная фраза поставила меня в тупик; это как?.. Впрочем, она тут же поправилась.
— Я имею в виду, с с-сахаром.
Не понял… Она что, нервничает?.. Вот уж не знаю, успокаиваться от этого или начинать нервничать ещё больше. Я сунул руку в карман, сжав его содержимое. Приготовив ей кружку кофе, а себе — чая, а поставил всё на поднос и подошёл к ещё более прямой, чем обычно, Эрзе, сжимающей в руках… перевязаную ленточкой подарочную коробку. Она уставилась на аналогичную, стоящую на подносе.
— Эм, ну… — одновременно произнесли мы.
Кажется, я тоже покраснел.
Стыдно, веду себя как подросток… Но очень уж ситуация необычная, по крайней мере, для меня. И подарки, между прочим, мне дарят крайне редко, всё самому приходится… Мы с девушкой, не удержавшись, принялись потрошить обёртки.
В моей коробке было два предмета, на которые я и потратил большую часть времени на "подготовку к свадьбе". Пришлось основательно поработать и потратиться, но я решил, что это выгодные вложения сил и денег. Белая роза и браслет, собственноручно зачарованные… Испортил охапку цветов, но нужного результата добился.
Вообще-то сперва я хотел подарить ей какое-то оружие, но потом решил, что в её случае это слишком банально. Да и стоит нечто хорошее очень и очень много, а фуфло дарить — не тот случай… Браслет, впрочем, тоже недешёвый.
На розу я наложил чары, сохраняющие её и придающие слабое сияние, а так же приятный аромат; в общем-то несложные чары, но повозиться пришлось, чтобы сделать всё аккуратно, и надёжно совместить весь набор чар. На браслет — тоже сохранность, плюс какая-никакая защита от иллюзий и забота о коже, и ещё кое-что из разряда личной гигиены и целительства по мелочи. С ним оказалось проще, тем более что купил со встроенной лакримой — это сильно упростило работу. А вот что мне подкинула Эрза?..
Хмм… Бритва и очки. Выглядят старинными и пахнут магией… Я поднял взгляд от подарков — и встретился с взглядом Эрзы. Кажется, мы вдвоём ожидали реакции противоположной стороны…
— Ум… Благодарю за подарок — произнёс я, стараясь озвучить благодарность в голосе. Мне действительно было приятно, но из-за напряжённости я не был уверен, насколько это заметно. Кажется, получилось натянуто.
— Эм… И тебе спасибо — столь же натянуто отозвалась она.
— Мне правда приятно — поспешил сообщить я и поменял свои очки на подаренные. Э?..