— Почему ты пошёл против своего клана? — спросил я.
— Мне было обещано возвышение — гулким, словно удар по пустой бочке, голосом, ответила голова.
— Кем обещано?
— Смертный, очень сильный. Скрывает свою сущность.
— Что именно ты должен был сделать?
— Украсть оружие, дождаться в указанном месте преследователя, убить его с помощью оружия. Затем ждать дальнейших инструкций.
"Агент — уверился я. — Его интрига… Хотя всё равно ничего не понятно".
— Что это за оружие?
— Я не знаю точно. Одна из противоположностей Хаоса.
Я кивнул Шамаргану, и дым рассеялся. Расплатившись с ним, я неспешно побрёл обратно к центру анализа.
В приёмной мне несколько смущённо сообщили, что в связи с непредвиденными трудностями анализ ещё не завершён. Ну и ладно, зато я у них скидку выбил, двадцать пять процентов… И дисконтную карту на пять процентов. Хотя вряд ли она мне понадобится…
Ещё через час анализ наконец-то закончили. Наконечник и результат анализа мне вынес представитель фирмы, а не фантом; хм, эта штука оказалась настолько интересной? Хотя, не удивительно… Я принялся читать результат; представитель терпеливо ждал.
Однако… "Специфические чары на стеклянном шарике требуют дальнейшей расшифровки, но их функцией является сдерживание конденсированой пустоты." Пустота, э? Неудивительно, что поглощение не сработало…
"При применении в качестве оружия эффект будет подобен воздействию Хаоса. Разница в том, что материя не растворяется, превращаясь в энергию, а вместе с соответствующим "количеством" Пустоты покидает нашу вселенную".
Очень похоже на нашу способность… Н-да, как я понимаю, остановить такую стрелу может только одно — иссякание пустоты. В атмосфере радиус действия будет не очень большой, но защититься от неё совершенно невозможно, только уклониться. Можно и бога вынести, был бы заряд побольше… Я покачал головой. Если демоны получат подобное оружие, охотиться на них станет опасно… Для Коллекционера эта штука будет поопаснее, чем Хаос.
А вот в арбалете ничего особенного не было. Обычное оружие, слегка зачарованное для повышения точности и прочности.
— Мы хотели бы предложить вам продать это — сообщил представитель фирмы, заметив, что я дочитал. — Вас устроит пять тысяч? И если у вас есть ещё такие же боеприпасы, мы купим и их.
— Восемь — произнёс я.
— Идёт — согласился представитель. Блин, продешевил… Ладно, и так восемьдесят восемь тысяч. Это много… Хотя, пожалуй, ограничусь круглым числом. Оставлю одну себе на всякий случай…
Я расстегнул рюкзак и зарылся в его содержимое. Колчан я засунул туда ещё днём раньше, убедившись, что он совершенно инертен. Так, где же он…
Колчана не обнаружилось, несмотря на все мои усилия. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выматериться. Спёрли! Мои восемьдесят тысяч! Не припомню такого облома за всю жизнь… За все пятьдесят лет ТАК меня не имели.
— Извините — выдавил я сквозь сжатые зубы — но меня обокрали.
— Искренне сочувствую — разочарованно произнёс представитель. — Для нас это тоже неудачно…
Уныло топая в КП (ближайшим путём, через парк), я пытался утешить себя тем, что восемь тысяч — это тоже очень неплохо. Плюс гонорар агента, да еще три демона… Хотя хаотита и придётся отдать.
Однако пессимизм, злорадно потирая ручки, тут же сообщил, что ещё неизвестно, чего можно ждать от этого агента. Одна из их общеизвестных черт — то, что они всегда держат слово, но это ещё ничего не значит. Он вполне может, к примеру, заплатить, а потом устроить мне… да хотя бы несчастный случай. В конце концов, безопасности мне гарантировано не было…
— Здравствуйте — отвлекая от мрачных мыслей, послышалось рядом. — Удачная встреча, не правда ли?
Я медленно обернулся. На скамейке в метре от меня, обмахиваясь шляпой, сидел объект моих размышлений.
— Будете смеяться — заметил он — но она действительно случайная. Но я не возражаю закончить наше дело здесь и сейчас.
Он похлопал по скамейке рядом с собой. Я неохотно присел.
— Могу я получить моего демона? — осведомился он. Я поставил рюкзак на дорожку и достал футляр.
— Вот ВАШ хаотит — буркнул я. Агент хмыкнул.
— Да не расстраивайтесь вы так из-за этих стрел! Я не возражаю их компенсировать. К слову, вы сильно продешевили… Компания была готова заплатить до двадцати пяти тысяч за экземпляр.