Прежде чем войти в лифт, который доставит ее к кабинету Бэггера, Аннабель глубоко вздохнула. Несмотря на все уверения Лео, нервы у нее все-таки имелись. Последний шаг, который она должна была сделать, являлся решающим. Если она допустит малейшую оплошность, все, чего они добились за последние несколько недель, пойдет прахом. Она потеряет не только все деньги, которые уже перевела Бэггеру, но и саму жизнь, даже не насладившись оставшимися у нее деньгами.
Аннабель вышла из лифта, и ее тут же проводили в кабинет – люди Бэггера уже привыкли к ее присутствию. Король казино приветствовал ее приобняв, и она позволила его руке скользнуть чуть ниже допустимого – к попке, прежде чем отвела руку Бэггера в сторону. Аннабель всякий раз позволяла ему чуть больше, прекрасно понимая, что это все, что ему пока нужно. Улыбнувшись, он отступил назад.
– Ну, что я могу сделать сегодня для моего финансового гения?
– Скверные новости, Джерри. – Она нахмурилась. – Меня вызывают в штаб-квартиру.
– Что? И что это должно означать?
– Это означает, что мне предстоит другое задание.
– Какое? – Он глянул ей в лицо и добавил: – Да-да, знаю, ты не можешь об этом говорить.
Она показала ему сообщение в газете, которую принесла с собой:
– Прочти.
Он взял у нее газету и просмотрел статью, которую она ему указала. В ней шла речь об очередном коррупционном скандале в правительстве, связанном с иностранным подрядчиком из России.
Бэггер, пораженный, уставился на нее:
– Ты что, всем этим занимаешься? Начиная от казино и кончая вороватыми подрядчиками в Москве?
Она забрала у него газету:
– Но не всеми иностранными подрядчиками.
– Так ты их знаешь?
– Я могу тебе лишь сказать, что в интересах Соединенных Штатов это дело никогда не должно дойти до суда. Вот в чем заключается моя роль.
– Сколько ты будешь отсутствовать?
– Трудно сказать. Да и после России меня могут послать еще куда-нибудь. – Она потерла виски. – У тебя есть что-нибудь от головной боли?
Он выдвинул ящик стола, достал пузырек и протянул ей. Она проглотила три таблетки, запив водой, которую он налил ей в стакан.
– Ты неважно выглядишь, – заметил он, садясь в кресло.
Она оперлась на край стола и устало произнесла:
– Джерри, я в этом году столько моталась по всему свету, что счет местам потеряла. Если бы я пользовалась обычным паспортом, мне бы его уже раз двадцать пришлось сменить. Иногда это здорово достает. Ладно, не волнуйся, со мной все будет в порядке.
– А почему бы тебе оттуда вообще не убраться в таком случае? – предложил он.
Она горько рассмеялась:
– Убраться? И плюнуть на пенсию? Нет уж, я слишком много лет на это угробила. Даже гражданским служащим надо что-то есть.
– Так переходи ко мне. Я тебе за один год столько заплачу, сколько ты за двадцать не заработаешь у этих клоунов.
– Это точно.
– Я серьезно. Ты мне нравишься. Ты здорово работаешь.
– Тебе просто по вкусу тот факт, что я сделала тебя богаче больше чем на полтора миллиона баксов.
– Да я этого и не отрицаю. Но я тебя успел хорошо узнать. И мне нравится то, что я вижу, Пам.
– Меня ведь на самом деле зовут вовсе не Пам. Ты и сам, наверное, догадываешься.
– Так еще интереснее. Ты подумай над этим, ладно?
Она немного поколебалась, потом ответила:
– Я и впрямь думала в последнее время над своим будущим. Я не замужем. Моя жизнь – это моя работа, и наоборот. И я уже не юная красавица.
Он встал и обнял ее за плечи:
– Ты что, дразнишь меня? Да ты просто роскошная женщина! Любой будет рад до смерти заполучить такую!
Аннабель похлопала его по руке:
– Ты же не видишь меня по утрам, до того как я выпью кофе и наведу марафет.
– Ох, детка, тебе стоит сказать только слово, и у тебя не будет никаких проблем. – Его рука опять опустилась к ее ягодицам и осталась там, нежно поглаживая их. Он наклонился, нажал кнопку на тумбочке стола, и жалюзи на окне опустились.
– А это зачем? – спросила она, приподняв брови.
– Мне нравится уют и интим. – Рука скользнула еще ниже.
Тут зазвонил ее телефон. Она посмотрела на дисплей:
– Ох, черт… – Встала и отошла в сторону, не отрываясь от экрана.
– Кто это? – спросил Бэггер.
– Шеф моего отдела. Его номер – сплошные нули.
Она наконец собралась с духом и ответила на звонок:
– Да, сэр? – Несколько минут она не произносила ни слова, только слушала. Потом выключила аппарат. – Сукин сын! Тупая скотина!
– Что стряслось, детка?
Она нервно покружила по кабинету, потом остановилась, крайне раздраженная.
– Мой уважаемый шеф только что счел необходимым поменять мне задание. И вместо России я еду – можешь себе представить? – в Портленд, штат Орегон.
– В Орегон? Им нужны шпионы в Орегоне?
– Это наше кладбище, Джерри. Именно туда тебя отсылают, если ты перестаешь нравиться начальникам нашего агентства.
– И как это тебя в один и тот же день переправляют из России в Орегон?
– Ехать в Россию приказал мой оператор. А в Орегон – начальник отдела, это уровнем выше.
– И что твой начальник отдела имеет против тебя?
– Не знаю. Может, я слишком хорошо работаю. – Она хотела было добавить что-то еще, но замолчала.
Бэггер тут же ухватился за это:
– Давай колись. Давай-давай – может, я смогу чем-то помочь.
Она вздохнула.
– Знаешь, этот парень хочет спать со мной. Только он женат и я послала его.
Бэггер кивнул:
– Вот ублюдок! Везде одно и то же дерьмо! Если женщина не дает, ее гонят в шею.
Аннабель опустила глаза.
– Это конец моей карьеры, Джерри. Портленд, черт бы его побрал! – Она швырнула мобильник о стену, и он от удара раскололся надвое. Потом она рухнула в кресло. – Может, и впрямь надо было переспать с этим паскудником…
Бэггер стал гладить ее по плечу.
– Это не помогло бы. С такими парнями вечно одно и то же: переспишь с ним один раз, и он потом от тебя не отстанет. Потом ты ему надоешь, или он найдет себе другую. И все, конец – тот же самый Портленд в любом случае.
– Как бы мне его прищучить, сукина сына, как следует прищучить!
Бэггер задумался. Потом сказал:
– Ну, это, наверное, можно устроить.
Она внимательно на него посмотрела:
– Джерри, тебе не дотянуться до этого парня, понятно?
– Да я не о том, детка. Ты говоришь, что он, видимо, бесится, потому что ты слишком хорошо делаешь свое дело. В чем это заключается?
– Я приношу слишком много денег. И все вокруг начинают думать, что я вот-вот получу повышение. И я получаю повышение, а потом вдруг это начинает угрожать его положению. Веришь или нет, Джерри, у нас там не так много женщин, занимающихся теми же делами, что и я. Есть такие, кто очень хотел бы видеть женщину на месте начальника отдела. Если я буду продолжать привлекать таких людей, как ты, и завалю наши зарубежные операции «облагороженными» деньгами, это повредит ему и поможет мне.
– Черт побери, это только на госслужбе такое возможно, когда тебя бьют по башке за то, что ты перевыполняешь задание. – Он с минуту раздумывал. – О'кей, я уже понял, как можно переиграть этого козла.
– О чем это ты?
– О нашем следующем заходе в «Эль-Банко дель Карибе».
– Джерри, у меня уже другое задание. Мы с коллегой сегодня вечером улетаем.
– О'кей, о'кей. Предложение вот какое: прежде чем улететь, ты делаешь еще один заход, ладно?
Аннабель, казалось, задумалась.
– Ну хорошо, то есть у меня есть на это право. Но даже миллион баксов навара тут не поможет.
– Я и не говорю о каком-то жалком миллионе. – Он посмотрел прямо на нее. – Какая у тебя была самая крупная сумма, которую ты «облагородила»?
Она задумалась лишь на секунду.
– Переводы обычно варьируют от одного до пяти миллионов. Но в Вегасе я один раз запустила пятнадцать. И двадцать в Нью-Йорке, но это было два года назад.
– Чушь собачья. Мелочь.
– Мелочь? Скажешь тоже!
– Скажи-ка, какая сумма будет действительно ножом в горло этому парню?
– Джерри, я даже и не знаю. Может, миллионов тридцать.