Воздух был точно такой, каким я его запомнил. Холодная ночь висела вокруг, яркие звезды освещали дорогу, ведущую в центр города. Даже трещины и ямы на дороге остались прежними, мы с отцом часто учились вождению машины, и я хорошо запомнил все особенности этого места. Немного пройдясь дальше, я увидел странное; с неба начали падать стальные осколки величиной в дом, все небо было охвачено стальным дождём.
Все вокруг стало гореть, целый город полыхал в пожаре, огромные языки пламени вздымались вверх, над крышами домов. Охваченный тревогой, я побежал вперёд, в старую церковь, меня одолевала уверенность, что это именно то место, которое спасет меня от того, что творится вокруг. Сквозь дым, я шёл вперёд, в сторону шпиля храма. Преодолевая препятствия, пытаясь найти хоть кого-то вокруг. Но лишь треск от огня был вокруг. Стальные капсулы падали с неба, но я не мог найти ни одну рядом. Они словно исчезали на ровном месте.
Ещё несколько метров, и вход в храм оказался прямо передо мной. Железная ограда, что окружала этот дом бога, была разрушена почти полностью. Храм был построен из кирпича, а окна его были заколочены деревянными досками, но зачем?
Осторожно ступив на обломки бывших входных ворот, я перебрался на ту сторону. Дорожка к входу была в странных выбоинах, размером с футбольный мяч, разбросанные по всей протяженности. Добравшись до входа, передо мной стояла дверь. Потрепанная, деревянная, с железными ручками. Потянув за них, она отворилась, холодный ветер ударил в лицо...
И мир вокруг рухнул.
V
Я был выброшен из кошмаров, словно рыба на сушу, испуганный, дезориентированный. За окном стояла ночь, но был слышен гул сирен и квадрокоптеров, летающих по городу, как рой мух.
«Такое ощущение, что у меня сейчас голова взорвется; видимо, сильно ушиб", - подумал я, направляясь к холодильнику. Открыв дверцу, прищурил глаза от яркого света, вылетевшего изнутри. Боль резко усилилась, схватившись за голову, я упал на колени. Воспоминания, похожие на обрывки снов, а может и частички настоящих событий, хлынули перед глазами.
Город, деревня, ночь , люди, топот. Слишком много картинок прыгало в сознании, словно взбесившийся кинопроектор из музея техники прошлого. Выстроить целью картину были невозможно. Состояние стихло. Я упал перед холодильником, пытаясь прийти в себя. Это заняло какое-то время. И мир снова стал обычным. Протянув руку, выхватил синти-пиво и залпом опустошил небольшую бутылку.
Положив бутылку рядом с собой, я потянулся за второй и третьей, опустошив их в мгновения.
Раньше со мной такого не было - выпить одну и достаточно. Но три или четыре? Перебор, интоксикация недопустима. Это глупо было возвращаться домой, после случившегося, но он надеялся, что ничего не случится, и что его не заметили в момент, когда он несся сквозь переулки, будучи раненым. Вернувшись в постель, продолжил сон, но в этот раз он уже был без сновидений.
***
День предстоял обыденный, несмотря на произошедшее, работа была работой. По плану, вот только на фоне случившегося - столько потерь , столько жертв, столько ужасов. Ожидался наплыв пациентов.
Добравшись до работы, я увидел много охраны, правительство усилило количество вооружённых людей, словно мы были особо важным объектом. В действительности, это была лишь обычная, пускай и технологически развитая клиника.
Я, быстро собравшись, приступил к работе. Пациентов было так много, что это привело меня в глубокую апатию. Давно так сильно моё сознание не одолевала тоска. Один за другим, транспортные кровати привозили пациентов. Несмотря на их различия в расе, цвете кожи, росте - почти все имели одну и самую доминирующую причину: вирус наркотика в гиппокампе.
Вот только, согласно данным, полученным в полицейской сводке.. они все, как и я, были на площади! Это было слишком большое совпадение, чтобы быть правдой. Но все факты, указывали на подобный исход. И тут меня осенило: "квадрокоптер!"
"Вернее, его груз, или нечто подобное испарителю, мощностью достаточной для покрытия четверти расстояния площади. Были и другие взрывы, возможно, остальные коптеры были подбиты подобным образом, и это увеличивало зону покрытия до ста процентов, следовательно, нейтрализация шокерами от полиции была оправдана с позиции остановки эпидемии".
И я тоже там был. Сердце забилось быстрее, словно его накачали стимуляторами, бух-бух-бух. Галопом, выскакивая из груди. Нужно скорее заканчивать тут и бежать домой, здесь я не смогу себя излечить, будет слишком много вопросов, и могут упечь за решетку. Робот сканнер поможет найти очаг, но я ставлю на то, что он будет, как и у всех, в месте хранения и консолидации памяти. Пожирателей мои клетки, делая меня рабом подсознания и не контролируемых эмоций. И эти виденья во сне! Деформация сна и бодрствования! Это все объясняет. Психотропный галлюциноген, не меньше.