— Чарли, — кричу я.
Она продолжает идти, не оборачиваясь.
Я бегу, чтобы догнать ее, и люди начинают пялиться. Мне все равно. Мне плевать на все, кроме нее.
Чарли добирается до задней стены сарая. Здесь нет двери. Ей некуда было идти. Она поворачивается и смотрит на меня, ее глаза сверкают.
— Отойди от меня, — рычит она.
Звук ее голоса шокирует меня. Он заставляет мои мышцы чувствовать себя как клей, липкий и толстый. Я протягиваю руку, чтобы коснуться ее, но останавливаюсь. Я боюсь, что она оттолкнет.
В ужасе, что она будет настаивать, чтобы я ушел.
Глава 43
Игры
— Чарли, — я произношу ее имя так тихо, что у меня болит горло. Как будто само ее имя слишком много значит для меня, чтобы я мог справиться. — Пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить.
— Мне все равно, — выплевывает она. — Я не хочу с тобой разговаривать.
Какой-то чувак встает между нами.
— Проблемы?
Он свирепо смотрит на меня, и я борюсь с желанием сорвать его голову с плеч.
— Прочь. Отсюда, — рычу я.
Парень смотрит на меня мгновение, его глаза бегают вверх и вниз по моему телу, оценивая меня, чтобы понять, может ли он преодолеть меня. Понимая, что это невозможно, он поднимает руки и уходит, выражение его лица говорит, что он никогда не заботился о том, чтобы быть первым.
Я оглядываюсь на Чарли. Она смотрит на меня так, будто я сделал с ней что-то ужасное, будто она меня раскусила. И все же я не могу уйти.
— Мы можем выйти на минутку? — спрашиваю я. — Обещаю, что уйду, как только ты меня выслушаешь.
Чарли подходит ко мне вплотную. Она наклоняет голову ко мне, ее губы касаются моего уха. Ее голос так спокоен, что у меня мурашки бегут по коже.
— Я хочу, чтобы ты ушел, Данте. Я хочу, чтобы ты держался от меня на расстоянии. Ты пришел за одной вещью, и я даю ее тебе, — она отстраняется, и я замечаю, что ее глаза наполняются слезами. Я протягиваю руку, чтобы стереть их, но она дергается, как будто я ударил ее. Ее голова наклоняется, а лицо расплывается от боли. — Уходи. Я тебя умоляю.
Я пришел сюда сегодня вечером, чтобы защитить Чарли, чтобы уберечь ее от коллекторов, от людей, пытающихся забрать ее свет. Но я уже сделал это. Это я попросил ее подписать этот контракт. Я, который подтолкнул ее к этому. Это я вызвал слезы, скатившиеся по ее щекам. Возможно, когда-то она и заботилась обо мне, но теперь это прошло. Я вижу это по тому, как она смотрит на меня. Она видит меня таким, какой я есть. Высокомерный. Эгоистичным.
Самовлюбленным.
Я отстраняюсь от Чарли, потому что, как бы сильно я ни хотел защитить ее от того, что надвигается, я не могу видеть, как она плачет, зная, что это моя вина. Чарли великодушная и счастливая, она верный друг и честный человек.
И она красивая.
Внутри Чарли светится — ее душа самое драгоценное, что я когда-либо видел. А снаружи она еще красивее. Не только сейчас, хотя она настолько прекрасна, что у меня перехватило дыхание, но и то, какой она «была». Каскад ее волос, когда она прыгала на кровать, отблеск ее кожи, когда она рассказывала мне о благотворительности, от изгиба ее рта, когда она говорила, что ей нравится звук, который издает мир. И ее глаза — я никогда не видел столько жизни в чьих-либо глазах, как в ее.
Чарли прекрасна.
И я убедил ее, что это не так.
Она знает, что я поступил неправильно, заставляя ее чувствовать себя плохо из-за того, кто она есть. Какое-то время она соглашалась с этим, возможно потому, что втайне желала обычной красоты и популярности. Или, может быть потому, что она искала моего одобрения. И держу пари… когда я не поцеловал ее… она решила, что мне это неинтересно, что я все это время играл с ней. Эта последняя мысль обжигает меня до глубины души.
Я бросаю последний взгляд на Чарли, на ее глаза, которые сейчас все в слезах, и приоткрытый рот, и поворачиваюсь, чтобы уйти.
Не зная, куда иду, я выхожу из амбара и направляюсь в лес. Я не успеваю пройти и двадцати футов, как останавливаюсь. Чарли может ненавидеть меня, и мне придется смириться с тем, что я стал причиной этого. Но есть кое-что гораздо большее, о чем вся эта ситуация. Я уверен, что через два дня Босс пришлет еще одного коллектора или всех своих коллекторов и заставит Чарли быстрее выполнить контракт.
Нервный трепет проносится по моей крови, как выброс адреналина. Я должен избавиться от своих чувств. Если Чарли ненавидит меня, испытывает ко мне отвращение, пусть будет так. Я не уйду отсюда без нее. Даже если мне придется тащить ее, брыкающуюся и кричащую, я не позволю кому-то причинить ей такую боль, как я, или даже хуже.