Я оборачиваюсь, но сосредотачиваюсь на земле. Я не вижу ее лица. Это меня прикончит. Но мои глаза предатели, и прежде, чем я успеваю их остановить, они скользят вверх и приземляются на нее. На Чарли. И она плачет. Слезы катятся по ее щекам, а она сама широко и счастливо улыбается.
— Ты улыбаешься, — говорю я.
Она кивает, ее улыбка растягивается еще больше.
То, как девушка смотрит на меня, как будто никогда не переставала верить в меня, разбивает мое сердце, открывает то, что я давно похоронил. И вдруг это уже слишком. Я больше не могу этого выносить, не могу отрицать то, что чувствую. У меня перехватывает дыхание, и прежде, чем я успеваю остановиться, слова вырываются наружу.
— Я люблю тебя, Чарли, — говорю я. — Я чертовски сильно тебя люблю.
Вздох вырывается из ее горла, когда я подхожу к ней. Притягиваю Чарли к себе и прижимаюсь к ее губам в поцелуе. Я чувствую все — ее волосы между моими пальцами, ее кожу, прижатую к моей. И ее губы. Я чувствую, как эти мягкие розовые губы на мгновение застывают под моим поцелуем. А потом чувствую, как она расслабляется, открывает рот и повторяет мои движения. Она наклоняется ко мне, обвивая руками мою шею, притягивая меня так, что между нами ничего не остается.
Хватаю ее за бедра и приподнимаю, а Чарли обхватывает меня ногами. Неуклюже пробираясь к дереву, я прижимаю ее спиной к нему и толкаюсь к ней, мои бедра прижимаются к ее. Животный стон вырывается из моего горла, когда я целую ее сильнее, глубже. Я провожу губами по ее шее и ключице, и Чарли тихо стонет. Затем кладу голову ей на грудь и вдыхаю ее запах, ее грудь поднимается и опускается. Я могу слышать дикое биение ее сердца.
Медленно опускаю ее вниз, освобождая ее ноги и возвращая на землю. Я притягиваю ее голову к себе и держу девушку, не желая отпускать. Ни за что и никогда. Мои руки притягивают ее все ближе и ближе, пока я не начинаю бояться, что могу раздавить ее. Но я не могу остановиться. Боюсь, если я это сделаю, она поймет, что я недостоин ее. Боюсь услышать, что она не чувствует того же самого. Что она думает, что я великолепен, но она полностью раскраснелась, и мы не должны упоминать об этом завтра.
Несмотря на то, что я держу ее мертвой хваткой, ей удается откинуть голову назад и посмотреть на меня. Ее розовые губы яркие и припухшие, и я не могу удержаться, чтобы не потереть их большим пальцем.
Девушка целует кончик моего пальца, и я изо всех сил зажмуриваюсь. Поэтому я не вижу, когда она открывает рот. Я не вижу, как она делает глубокий вдох, сглатывает и шепчет мне.
— Я люблю тебя, Данте. Я любила тебя с самого начала.
Но я слышу, как она это произносит, и это все, что мне нужно, чтобы рассыпаться в прах.
— Почему? — спрашиваю я, почти задыхаясь от собственных слов.
Я открываю глаза и вижу, что Чарли улыбается. Она проводит рукой по моей щеке, потом снова прижимается к моей груди.
— Потому что вижу тебя. Хоть ты так пытаешься спрятаться, я все равно тебя вижу.
То, что она говорит, так приятно, что когда я выдыхаю, это смешивается со смехом. Два дня назад я и представить себе не мог, что рискну своей жизнью ради нее. И теперь у меня не было бы другого выхода.
Я буду защищать эту девушку всем, что у меня есть, потому что если с ней что-то случится, я потеряю себя. Я перестану существовать. И я заберу всех с собой.
С непостижимым усилием я отстраняюсь от нее и беру ее лицо в свои руки.
— Чарли, мне нужно тебе кое-что сказать.
Ее глаза встречаются с моими, и она улыбается шире, предполагая, что у меня есть еще какие-то хорошие новости, чтобы сказать ей. Что-то, что сблизит нас. Я представляю, как изменится ее лицо, когда я расскажу ей все, и тяжесть этого тянет меня вниз. Мне нужно защитить ее. Мне нужно рассказать ей правду обо мне и контракте. Но я не могу потерять ее. Не после того, что только что произошло между нами.
— Я хочу, чтобы ты перестала просить о красоте. Мне нравится, как ты выглядишь, ладно? — я нежно сжимаю ее лицо в своих ладонях. — Ты можешь пообещать мне, что больше ни о чем не попросишь? Это очень важно для меня.