- Мама звонила? – спрашиваю, когда она возвращаются в кухню с поникшим лицом.
- Ага. Она не сможет приехать рано. Только вечером теперь.
- Да, плохо,- вздыхаю с некоторым облегчением. – Тогда я, пожалуй, пойду. Вечером вернусь. Ты не бойся, плохие дяди к тебе не придут.
Но Маша, казалось, не слышит меня. Она уселась на табурет, уронила лицо на стол и, закрыв голову руками, стала хныкать.
- Эй, - говорю – Ты чего?
- Я теперь из-за неё не смогу попасть на первый прогон!
- Что за прогон?
- Мой первый прогон! – со слезами и ревом выпаливает Маша – Это главная репетиция перед выступлением на городской сцене! Меня теперь не включат в основную группу!
- Э…а..почему не сможешь?
- Амалия Петровна сказала, что на прогон явиться только в костюмах! – кричит зареванная Маша – А они шьются только заказ. Мама половину заплатила, а остальное сегодня должна была. И теперь мне никто костюм не отдаст! Она, наверное, специально задержалась потому что у неё денег нет. Я знаю, что нет. У неё вечно их нет. Теперь мне придется уйти из танцшколы!
Я стоял в проеме кухонной двери, как статуя, не шелохнувшись. Шестеренки в мозгу лихорадочно крутились, причем в разнобой и в разные стороны. Из глубин черной сущности коллектора, словно мелкая светящаяся креветка, пробивался назойливый вирус совести. Он плыл, плыл наверх, чтобы добраться до головного компьютера и обесточить директивы безжалостности.
- Ну….- говорю, чувствуя, что уже заражен, – может я смогу тебе помочь… Ну, раз для тебя видимо это так важно.
Я никогда не разговаривал с людьми в подобном ракурсе, поэтому вполне понятно, что чувствовал себя слепым котенком, который учится ходить. Мои неуклюжие слова, однако, имели молниеносный эффект. Поток слез из глаз девочки тут же прекратился, на её лице засияло солнце надежды.
- Правда? Вы правда мне поможете? То есть я хочу сказать прямо вот на самом деле поможете, а не просто скажите утешительное слово?
- Хорошо, я помогу тебе на самом деле. Только…давай как-то быстрее, а то у меня еще дела.
В действительности на этот день у меня было лишь одно дело - выбить шестьсот штук у её мамы. Но я хотел побыстрее отделаться от этой девочки, чтобы не сойти с ума из-за тех обновлений, что происходили в моей голове, когда она была рядом.
Маша забралась в мой черный хищный джип, как будто мы с ней были знакомы сто тысяч лет.
- Ого, какая у вас машина! Вы, наверное, много денег зарабатываете!?
- Не жалуюсь. Пристегнись.
В дороге Маша взялась за меня по серьезному. Она расстреливала меня вопросами без всякого сострадания. Не знаю, зачем я на все это согласился, но не мог же я, черт возьми, высадить ребенка на полпути к ателье.
- А ваша жена жалуется вам на маленькую зарплату?
- Да вроде нет.
- Это хорошо. Значит, ваша жена за вас вышла не просто из-за денег. Скорее всего, она влюбилась в вас по-настоящему.
- Очень на это надеюсь.
- А вы влюбились в свою жену по-настоящему? – не унималась Маша.
Я пожал плечом и скривил морду от всей этой милоты.
- Влюбиться это какое-то детское слово. Взрослые не влюбляются. Они просто любят. Или не любят.
- Так вы любите жену?
- Ну а на какого черта мне тогда с ней жить, если не любить?
- Забавно, – Маша отвернулась от меня и уставилась на дорогу.
- Что забавно?
- Вы избегаете отвечать прямо на вопрос про любовь. Но вы мужчина. Для вас это нормально. Вы эти сюсю-мусю не любите.
- Конечно не любим. Зачем говорить то, что и так понятно?
- Ну, иногда девушке просто приятно это слышать.
- У меня нет времени на это дерьмо. – с Машей я постоянно забывал, что она девятилетняя девочка, но потом все-таки корректировал свои слова.- Извини, я хочу сказать, что мне не до этого с моей то работой.
- Так, так, интересно – Маша тут же схватила меня за жабры – А где вы работаете? Только не говорите, что пекарем вместе с моей мамой.
- Пекарем, - усмехнулся я и про себя подумал «А чем не работа? Весь день вокруг приятно пахнет свежей выпечкой». – Я то пекарем? С такими зубами в пекари не возьмут.
- Да, - согласилась Маша – С вашими зубами легче стать наемным убийцей. Ой, простите, если обидела.
- Да все норм. Ты права, с такими зубами только киллером и работать.