Раньше Квартал назывался Электросталью-2 — на картах он до сих пор так и значился.
Когда американцы распылили в Старой Москве боевые вирусы, наши власти заканчивали застройку Нового города и спешно переселяли в него людей миллионами. В те времена Москва была настолько огромной, что в ее границах находились другие города — Химки, Люберцы, Подольск, Мытищи и так далее, всех не перечесть. Само собой, жители этих анклавов не считались полноценными москвичами, и монструозная Элекстросталь-2 возводилась специально для них.
Каждая мегабашня могла вместить в себя треть целого областного городка: архитекторы прошлого уместили на невообразимо широких этажах десятки тысяч тесных квартир с низкими потолками, провели внутри толстых стен связки проводов и хитросплетения труб, разместили тепловые электростанции на подземных этажах. Мегабашни — инженерное чудо, безусловно, но жить в человейниках из супербетона оказалось невыносимо тяжело.
Никто не подумал, что может случиться, если поселить в один городской район сразу все банды Московской области, которые резали друг друга несколько десятилетий до этого.
Не успела отгреметь Третья Мировая, как в Электростали-2 началась своя война между бандами мегабашен. Министры смогли выделить лишь пару отрядов для подавления беспорядков, но те бесславно погибли в уличных боях Новой Москвы. Обескровленная регулярная армия тогда выгрызала с боями несчастные метры земли — в радиоактивной грязи разрушенных до основания сел и городов уже было неясно, где мы захватываем чужую территорию, а где защищаем и отвоевываем обратно свою.
В общем, когда большая война закончилась, власть окрепла, а армия набралась свежих сил, Электросталь-2 уже бесповоротно превратилась в Квартал. Преступники подмяли под себя башни, бизнес, обзавелись пугающей репутацией, собственными армиями и коррупционными связями по всей Новой Москве.
Помню, один из отставных генералов говорил на телеке, что эту опухоль на теле Новой Москвы можно выжечь только ядерным ударом.
— Прием, въезжаем в Электросталь-2, — отчитался по внутренней связи Рихтер, лидер отряда «Троянцев» — чоповцев, работавших на «ВСБ». — Да, принято. Итак, парни, — теперь Рихтер обращался ко мне с Гришей и к бойцам своего отряда. — Повторяю нашу задачу. Банк поручил нам взять Аскада Нисбаева. Цель живет на третьем этаже. Он ветеран Второй Ирано-Израильской, работал в российской ЧВК. Должен три миллиона. На наши деньги он оборудовал логово для своей банды в одной из мегабашен. Они называют себя «Ушельцами», полные отморозки, железом обвешанные. Их разрешено пускать в расход, но вот самого Аскада мы обязаны поймать живьем. Иначе минус премия, и еще придется отрабатывать сверху. Вопросы?
Я осмотрелся. Все бойцы отряда Рихтера — девять человек — молчали, смотря на своего командира. Гриша стучал пальцами по наколенникам, нервничал. Я тоже не находил себе места из-за переживаний. Очень давно меня не было в уличных разборках. Когда был наемником, мог сам выбирать заказы и отказываться от особо опасных из них — я не из тех, кто любит доплату за риск. Но вот простой коллектор в самом низу пищевой пирамиды крупнейшего банка России выбирать не может. Утром у меня было только два варианта: ехать в Квартал или увольняться. Я выбрал первое и теперь крупно об этом жалел. Если убьют, Маруся спасибо не скажет — даже со всеми страховыми выплатами, которые положены на такой случай.
— Вижу, контрольных вопросов нет, — довольно протянул Рихтер. — Ну и отлично.
По пути мы кратко познакомились с этими ребятами. Оказалось, весь отряд был сформирован из банковских должников, сформированных из тех, кто сидел в долговой тюрьме. «Троянцы» уже давно работали на банк, но прежде я с ними не пересекался — они выполняли самую опасную работу, выкуривали должников из их обустроеных нор и отбивали випов от бандитов. На деньги «ВСБ» чоповцы плотно забили свои тела железом — у них стояли ускорители рефлексов, протезы рук и ног, отличное штурмовое оружие и солдатские версии органов восприятия. Настоящий спецназ. Можно только гадать, зачем нас, рядовых коллекторов — по сути, детективов, а не бойцов — отправили с боевиками в Квартал. У меня закрадывались мысли, что нас хотят слить в самоубийственном задании, но я старался отбрасывать эти мысли.