Вроде — отмазался, хотя, конечно, так, на полшишечки, констатировал я практически незаметные мимические искажения, причём архивом — столь быстрые и незаметные они были, что даже улучшенная нервная система не справлялась.
— Хорошо, Стригор Стрижич, — перестала кривляться Паучиха. — Давайте так, вас я оценила, приятно удивлена. И предлагаю вам принести присягу…
— Нет, — с каменной мордой ответил я, но решил объяснить. — Болотный Лог. Он мой и я его. Пока МОИ люди не будут ходить в театры, не бояться выйти поле без охраны — Империя моей присяги не получит. Это принципиально, уважаемая Тенетница.
— Довольно… похвальная позиция, — без выражения выдала Паучиха. — Родовичи… хотя “посильнее и поумнее” довольно забавно звучит, — сама себя прервала она. — В общем — нет. Хорошо. Договор о службе?
— А за что, госпожа Тенетница?
— А что хочет Воздушный Владыка за службу?
— Не дорос я ещё, уважаемая. А за службу… а какую? Понимаете, госпожа глава Приказа, я не ради красного слова Лог помянул. Я туда вернуться хочу. И десять лет в столице — несколько больше, чем я готов тут провести.
— Даже так?
— Даже так.
— Библиотека Академии вам интересна? — не в бровь, а в глаз спросила Паучиха.
— Да, — через пять секунд обдумывания выдал я.
— Тогда предлагаю вам, Стригор Стрижич, место ассистента профессора Академии.
— Просто так? — наивно захлопал я ресницами.
— Конечно… нет, — не менее наивно захлопала ресницами Тенетница. — Нет, ну вы положительно очаровательный юноша, Стригор!
— А вы — очаровательная женщина, Тенетница, — кисло констатировал я, вызвав искренний, пусть и короткий смех.
— Хорошо, вкратце — в Академии происходят некоторые события, которые мне интересны. Возможности узнать, — пощёлкала она пальцами, — есть, но они мне не нравятся. Я хочу, чтобы вы, Стригор, узнали для меня, что там происходит. И с какой целью. А место ассистента профессора представит вам возможность как ознакомиться с интересной вам библиотекой, так и узнать мне нужное.
— Детали я узнаю после согласия или отказа?
— А в случае отказа, Стригор, я попрошу вас вернутся в ваш разлюбезный Болотный Лог.
— Понятно, — задумался я.
Ну, в принципе, это как раз то, на что я ГОТОВ пойти, обдумывая варианты. Но смущает, что испытательное задание — и вся библиотека Академии к моим услугам. Вот закрадывается подозрение, что ни черта я там полезного и интересного не найду. Впрочем — посмотрим.
Самое главное, что пары-тройки дней мне хватит, чтобы перечитать ВСЮ библиотеку. Точнее, скопировать, сколько бы там не было книг. Архив мне в помощь, хех.
И узнать — возможности есть. То есть испытательное задание вполне может стать и последним — я в “разлюбезный Лог” вернусь по его окончании. Или нет, посмотрим. Но пока — всё выглядит сносно, хотя опасения “запутаться в паутине” есть.
Но и резоны… интересно, кто из Погибычей стучит? Больше некому “Воздушновладычность” мою провозглашать. Хотя, задумался я. Это не тайна, а Погибычи — не Стрижичи, может Погимудр связь с родичами иметь. О чём я банально не подумал. А он о “хождении под руку”, с причинами, сообщил. Ну и до паучатника это дошло.
Так, в общем, Паучиха вербует чертовски мощного мага. Проверки были, но наш с ней танец — не проверка, факт. Это… недоступный уровень, даймон в эфире танцевал, омываемый потоками ментала, и ТОЖЕ был возбуждён. Овладеть ей было искренним желанием. В общем, это — не проверка. Просто когда-нибудь, в другой жизни, в другом Мире я узнаю эту душу. Возможно, мысленно и печально улыбнулся я. Обидно, блин, но… не вариант. Тут и сейчас — точно.
— Согласен, госпожа Тенетница.
— Прекрасно, господин Стрижич. Мой посланник навестит вас завтра, сообщит всё необходимое.
— А…
— Узнаете мне потребное — жду. Нет — возвращайтесь в Лог, Стрижич.
— Один вопрос.
— Не обещаю ответа.
— Фамилия Имперского Рода?
Ответ был таков, что рожа моя перекосилась, невзирая ни на что.
— Старший Род?! Владыки Империи?!
— Представьте, да? — озорно улыбнулась Тенетница.
— Да были мысли, — буркнул я.
— А я сразу подметила, что вы интересный юноша. Прощайте, Стригор Стрижич.
— Прощайте, госпожа Тенетница.
И выперся я, несколько охреневший, из кабинета Главы Опричного Приказа Империи, госпожи Тенетницы Лихышны.
Ну, впрочем, бывает, думал я, бредя за всё так же задорно повиливающей попкой — Дыйешна меня поджидала. Ладно, завтра посмотрим, но весь оставшийся день я точно буду не думать, а охреневать.
20. Предакадемические сборы
Вышел я из Приказа в растрёпанных чуйствах, на Индрика взгромоздился, да и поехал домой. Правда, похоже, несколько переоценил я свои таланты к охреневанию — умные мысли начали копошиться в голове по подъезду к флигельку. Так что перекусил я, присел, девчонок на коленки себе посадил, приобняв. Не ради извращений приятных, это потом. А потому что тёплые и… родные. Приятно и успокаивает, в общем. А они ко мне прижались, читала надели и к печатному слову приобщаются. Хорошо, в общем. И думается неплохо, да.