Вальтер Шелленберг с санкции Гиммлера стал действовать через бывшего президента Швейцарии Жан Мари Мюзи и шведского графа Фольке Бернадота. Предлагалось прекратить уничтожение узников в лагерях в обмен на прекращение боевых действий на Западном фронте или как минимум на смягчение вины эсэсовцев. Шелленберг не спасал людей, он их использовал в торговле. А выторговать он пытался жизнь и свободу для высших нацистских чинов.
Генрих Гиммлер не понимал, какое отвращение вызывает его имя на Западе. Он считал, что все обвинения в его адрес — это только пропаганда. Когда Запад осознает, какую опасность представляет большевизм, все поймут, что в Германии иметь дело можно только с ним. Он верил, что американцы горят желанием поскорее заключить мир в Европе, чтобы сосредоточиться на войне с Японией…
В самом конце войны, 17 февраля 1945 года, граф Фольке Бернадот, племянник короля Швеции Густава V и глава шведского Красного Креста, побывал в Берлине. Его принял Гиммлер. Граф рекомендовал рейхсфюреру прекратить бессмысленное сопротивление. Гиммлер сказал Бернадоту:
— Как я могу предать Гитлера? Я создал СС на основе принципа лояльности. Этот принцип нерушим.
В последние недели существования рейха Гиммлер заметался. Он то был исполнен чувства верности Гитлеру, то видел себя наследником фюрера, который заключает пакт с Западом против большевизма. Он то беседовал с графом Бернадотом, то приказывал отборным эсэсовским частям уничтожить узников концлагерей. Он хотел остаться при фюрере и одновременно мечтал о его смерти, он жаждал одобрения со стороны Запада и в то же время желал его поражения.
Двадцатого апреля Гиммлер покинул Берлин. Он обещал Бернадоту освободить женщин-узниц из лагеря Равенсбрюк. Комендант лагеря отказывался освободить женщин, ссылаясь на приказ главного управления имперской безопасности: всех уничтожить. После долгих переговоров 15 тысяч женщин были спасены.
Двадцать пятого апреля американский президент Гарри Трумэн из Белого дома отправился в министерство обороны, чтобы по секретному трансатлантическому телефону поговорить с Черчиллем. Граф Бернадот передал предложение Гиммлера о капитуляции — но только перед западными державами.
Впоследствии графа Фольке Бернадота обвинили в излишне тесном сотрудничестве с нацистами: после войны многие нацисты с документами Красного Креста улизнули из поверженного рейха. В 1948 году Бернадота назначили посредником ООН в Палестине, разделенной между арабами и евреями. 17 сентября 1948 года его автомобиль пересекал границу нейтральной зоны в Иерусалиме и вынужден был остановиться перед устроенным на дороге завалом. Бернадота застрелили. Убийц не нашли. Подозревались израильские радикалы, которые не простили ему дружбы с нацистами…
А в окруженном Берлине контакты имперской канцелярии с внешним миром поддерживались с помощью автомобильной радиостанции, установленной на угольном складе. Дежурный радист записал сообщение британского информационного агентства Рейтер: «Гиммлер установил связь с руководителем шведского общества Красного Креста графом Фольке Бернадотом для переговоров с западными державами о сепаратном мире. Гиммлер информировал графа Бернадота, что фюрер блокирован в Берлине и к тому же страдает от нарушений мозговой деятельности».
Когда это сообщение показали Гитлеру, тот пришел в бешенство: «верный Генрих» ведет переговоры с врагом! Приказал арестовать рейхсфюрера СС. Но Генрих Гиммлер благоразумно сбежал подальше от фюрера.
Адольф Гитлер напрасно беспокоился. Черчилль и Трумэн отвергли это предложение Гиммлера — они договорились, что нацисты должны капитулировать только перед всеми союзниками.
Сталин болезненно реагировал на сообщения разведки о контактах нацистов с любыми представителями Запада. В реальности союзники не собирались договариваться с нацистами о сепаратном мире. По этой причине в конце войны Англия и Соединенные Штаты отказались даже от контактов с антигитлеровским сопротивлением…
В годы холодной войны изыскания зарубежных историков воспринимались как враждебная акция. Публикации, относящиеся к тайной дипломатии времен Второй мировой войны, вызывали у советских руководителей особое раздражение. Решено было дать отпор «злобным измышлениям» врагов советской власти, и поручили это Коллонтай.
Александре Михайловне было приятно, что о ней вспомнили. Она отправила письмо в редакцию газеты «Известия», которое 29 июля 1947 года было опубликовано:
«Я прочитала в американском журнале «Либерти» статью двух авторов Пауля Шварца и Гея Ричардсона. Эта статья вызвала у меня чувство глубокого возмущения той клеветой по адресу Советского Союза, которую преподнес журнал своим читателям…