- Темное или светлое?
- На ваше усмотрение.
- На моё усмотрение вам больше нравится коньяк.
- Откуда у вас такое наблюдение?
- От вашей манеры садится за стойку.
Бармен не обладал магическими способностями, но был очень проницателен и чувствовал каждого клиента. Скомкину это показалось интересным и потому остаток своего путешествия, он как полагается провёл в баре. Разговаривая на разные темы, он ненароком затронул окультизм. И к его удивлению бармен интересовался магией больше, чем тот мог себе по началу представить. Но больше всего, Скомкина поразило то, что бармен на полном серьёзе обращается за помощью к медиуму:
- У нас случилось горе в семье, понимаете. Бабушка умерла, а я так и не попрощался. Потому прошу колдуна, вызывать её дух, переодически.
- Это опасная затея. Ваш медиум либо шарлатан, либо бестолочь. Никто в здравом уме, не будет звать с того света душу, что уже упокоилась.
- Но он как раз таки, неупокоеную душу вызывает.
И для колдуна из СССР стало сюрпризом, что Американцы не отпевают душу покойного ни на третий, ни на девятый, ни на сороковой день. Вот так - на тебе! Это же сколько призраков бродит по Соединенным Штатам? Не удивительно, что они расплодились и добрались за океан. Потому предложив бармену ритуал защиты и помолится за бабушку, Василий ни копейки не взял с человека, который просто нуждался в помощи:
- Но как же без денег-то? Магия разве сработает?
- Магия работает, если её творит колдун. А когда ею пытается управлять шарлатан, то магия становится злой и чёрной. Она сводит бедолагу с ума и наступает медленная, мучительная духовная смерть.
- А ведь я верил, что говорил с бабушкой.
- Говорили, только вот бабушке, теперь нужен покой в другом мире.
И поставив свечку в каюте бармена, Скомкин отправился спать. Сон был беспокойный. То и дело просыпался он от кошмаров, что мучила его и сушили глотку. Опустошив бутылку с водой, что стояла в каюте, он снова пробовал заснуть. Дождь барабанил в иллюминатор и разглядывая в темноте свои узоры на носках, Скомкин глядел, как океан уносит его всё дальше от родного Воронежа. Там он оставил без присмотра площадь и дал фашистам возможность буйствовать, разгоняя толпы пулями. Там он оставил подземелье тайного отдела НКВД, в котором начальник одиноко пьет свой коньяк и тихо плачет за ним. Там он оставил платок гадалки, что была марионеткой какой-то неведомой тёмной силы. И сведя сума сотрудника Отдела Магичкских и Паранормальных Исследований, эта нежить теперь гуляя по городу в красном платьице, ищет себе новых жертв. А что ж Очаков, после всего? А Очаков наверное, свернулся калачиком в карцере, ожидая, когда пытки закончатся. Он умоляет Скомкина помиловать его душу и отпустить его в рай. Но у того нет такой власти. Нет права отбирать жизни и распоряжаться ими. Он всего лишь обычный маг и оккультист, а не бог. Был бы богом, давно бы всем помог. И воя от боли, Очаков вероятно, станет проклинать тот день, когда вступил в тайный отдел НКВД. Он будет проклинать тот день, когда впервые столкнулся с чем-то, необъяснимым наукой и занялся своими паранормальными исследованиями. Наверное сейчас, он лежит на полу и один единственный его глаз распух до того, что скоро белок вытечет наружу. И он молится, молится Скомкину.
***
Шум доносился со всех концов. На палубе парома собирались люди, таща свои чемоданы да пожитки. А Василий с одним рюкзачком, шагал до трапа, что бы наконец-то покинуть корабль. Путешествию ещё не конец. До Чикаго, как минимум несколько дней паровозом. Он снова достал документы Анатолия Далласа:
- Добро пожаловать домой! Слава Соединенным Штатам!
Скомкин чуть не выронил своё: "Зиг хайль" и вовремя спохватившись, вторил пограничному контролю, что принимали его за своего гражданина. Ловкость рук и немного магии - ты гражданин тот страны, что тебе нужно. Размахивая рюкзачком налегке, он зашёл в ближайшее кафе, чтобы перекусить и сделать звонок. На стене какого-то закоулка, висела тусклая табличка "Дайнер" и он деловито повернул ручку и зашёл внутрь. Помещение было светлым, не в меру чистым и официантка быстро подъехала на роликах:
- Желаете перекусить сэр?
- И ещё сделать звонок, если можно.
- Телефон там, прямо и за поворот, возле холодильника с десертами.
Скомкин не спешил к телефону, а вначале выпил крепкий кофе и заказал что-нибудь поесть. Не долго дожидаясь своего обеда, он схватил бесплатную газету. Новости были старые. Где-то месяц назад: странное убийство произошло...ограбление банка...человек застрелился прямо... Листая страницы, то и дело натыкаясь на какие-нибудь ужасающие новости, но не вчитываясь попивал свой кофе и тут его глаза остановились на одной статье: