- Роуз, дорогая что он тебе сделал? Он тебе угрожал?
- Т-т-там кто-то есть!
- Кто дорогая?
Роуз вся трясясь от страха и не выдерживая панической атаки, собрала всю свою силу воли и сжав в кулачки, направилась к зеркалу. Не заглядывая в него, она ткнула пальцем, уверяя что видела там странную женщину, которая грозилась её убить. Вдруг мистер Вуд расхохотался до такой степени, что все присутствующие в зале не удержавшись от смеха, лихо нанюхались кокса и спрятав свои пистолеты, разошлись по местам, продолжая играть. Мистер Вуд подошёл к Анатолию и пожав ему руку, принёс свои извинения, оставив его одного в кабинке. Закрыв за ним дверь, он пошагал выпроваживать сумасшедшую Роуз, что нахлебавшись мартини лишилась рассудка. Но Анатолий, смотрел перепуганным взглядом на шестилетнего мальчишку в отражении зеркала и молился, чтобы Пиковая Дама не решила снова кого-нибудь угробить, раньше времени.
Глава 2. Другая миссис Роуз
Недокуренная сигарета детектива Бранда тлела в пепельнице, пока тот допивая кофе не раздвинул шторы в своём кабинете. Яркий свет наполнил помещение искрящейся дымкой, что повисла будто пелена, укрывающая от невзгод миссис Роуз. Та, уничтожая пятое по счёту угощение из пачки детектива, бесцеремонно взяла ещё и наклонившись к нему ближе, пыталась поймать огонёк:
- Вы мне не верите?
- Я вам верю!
- Тогда почему не хотите брать дело?
- Потому, что я не расследую сказки!
- То есть вы мне не верите! Как и мой муж. А ведь он и втянул меня в эту историю с русским мафиозо.
- Извините, я ничем не могу вам помочь.
- Нет можете! Вы можете выследить его!
- И найти что? Дохлую чёрную кошку, свечи и колоду карт? Я вас очень прошу миссис Вуд, при всём моем уважении к вам..
- Просто Роуз. Зовите меня Роуз.
- Да, конечно. Послушайте Роуз, обратитесь к врачу. Вам пропишут лекарства и всё.
Детектив Бранд очень дорогой частный сыщик, живущий в Чикаго и знающий множество интрижек чужих жён, за которые их мужья платят хорошие дивиденты. Так однажды Бранд и познакомился с мистером Вудом. Тот давно подозревал жену в измене и уважаемый детектив Бранд, конечно же поймал её с поличным. Но Вуд не собирался разводится, а напротив использовал её интрижки в свою выгоду, чтобы находить управу на своих должников игорного дома. Жену больше никто не винил, а взамен побоям она получила возможность заводить любовников практически в открытую, чем очень быстро снискала себе славу среди игроков Карточного Домика. И муж во всю использовал её соблазняющий талан, заманивая дураков в свои сети. Потому, как не дулась Роуз на детектива, тот все же дал ей некую свободу от мужа и последствий позора развода. И вот обычный день в Чикаго, ничего не предвещающий беды: приходит миссис Вуд раньше, чем успели запеть питухи и вываливает ему на стол, мол её хотят убить! Кто, она не знает. Конечно любовников у Роуз больше чем пальцев на руках, но вот чтобы прямо таки убить, это значит кто-то проиграл очень недурно. И взявшись за дело: детектив Бранд принялся, как обычно разбираться со всеми прихожанами их семейного бизнеса, спустя несколько часов её слезоточивых рассказов о том, что на миссис Вуд охотится женщина, которая притаилась в зеркале. Потому докурив таки свою сигарету, Бранд пообещал помочь чем сможет и отпустил бедолагу вон.
***
Утро было ужасным. Голова болела и казалось, что вчерашний виски словно гонит по венам кокаин. Он вдруг вспомнил, как нелепо вышло с той дамочкой. А ведь он хотел обыграть до нитки это пропащее казино. Схватив с полки турку и что есть силы, затрамбовав её коричневым порошком, он поставил кофе кипятится, а сам глядел в окно. На сколько он здесь задержится? Если не заманить главную красотку города до вечера в свою постель, то можно уже завтра выезжать. Подхватив с огня и выплюнув бодрящий напиток себе в кружку, он мигом уничтожил его одним махом. И оставив кофейную гущу на дне, пошёл прочь принимать ванную. В колдовство Анатолий не верил, как и в приметы. Потому в чашку заглянет уборщица, читающая знаки судьбы на любом повороте улиц Чикаго. Горячая ванная и свежий лосьон на лицо: к вечеру красотка Роуз откроет свои двери и глядишь её муж, не будет так зол, когда в казино не останется и цента. Так всегда поступал мистер Даллас, приезжая в новый город. Искал где же находится подпольный Карточный Домик, приходил туда и выигрывал. Принося лишь убытки, наживал себе врагов, потому ехал дальше и дальше. А хозяева что? А они ничерта не знали! Да и кто поверит? Пиковая Дама - порождение сказок, либо фантазия, через чур выпивших дамочек вроде Роуз. Но впредь такого быть не должно: