- У меня в заложниках твои друзья, потому подумай трижды, прежде чем болтать ерунду. Ведь нас как минимум дюжина и уж кто-то да прикончит их одним махом, забирая их жалкие душонки с собой. Ну что же, пожалуй дам тебе слово. Но ты поосторожней! Без глупостей.
Гнилые тряпки выдернули изо рта и Анатолий снова почувствовал этот знакомый омерзительный привкус собственного желудочного сока. Отплёвывая его как следует и разминая челюсти, он не спешил продолжать дружелюбную беседу. Ведь шанс всего один. Хотя если подумать, то словесное заклятие без соли и свечей, сразит лишь одного скелета. А ведь если и вправду их тут в три раза больше? И читая мысленно молитву, да уповая лишь на одного Господа Бога, он все же вступил в диалог с отродьем и порождением сатаны:
- Где мои друзья? Для начала покажи мне их, тогда будем обговаривать сделку.
Слабый свет от керосиновой лампы, осветил канализацию, а кости что стояли прямо у него перед глазами, закрывали связанных товарищей. Скелет отошёл в сторону и из его гнилого мяса посыпались опарыши, прямо Далласу на штаны. Он завизжал от ужаса, а скелеты заржали, клацая челюстями. Один так откидывал череп, что конечно обронил мозги и те шмякнулись Очакову заместо шапки. Костлявые пальцы аккуратно взяли их и вернули обратно, а сам Очаков уже и не дёргался. Хуже когда-то упавшего на него освежёванного трупа сокамерника и быть не может. А скелеты, ещё долго не могли утихомирится и хохотали, хлопая зелёными глазницами. Их тела уже давно разлагаются, выделяя фосфор и скоро совсем превратятся в обрубки и рассыпятся прахом. Тогда их чёрная душонка отправится туда, откуда пришла. И осознавая этот факт, они решили прежде отыскать колдуна:
- Знаешь такое заклятие упокоения?
- В первые слышу.
Договор с нечистой силой, самое безумное из всего, что есть в этом мире и Даллас понимал это как никто другой. Уже однажды, он исчерпал свою попытку в надежде приручить нежить в лице Пиковой Дамы. Зарекаясь в тюрьме повторять эту глупость, он играл картами, будто на гармошке и надеялся, что уже никогда не выйдет из тюрьмы и не встретится лицом к лицу с нежитью. Но Бог вертит его судьбой, как тому заблагорассудится:
- Что вы хотите упыри? Вам мало вашей никчёмной формы существования? Одежда хорошо маскирует кости, так что и в люди можно выйти. И на солнышке погреться.
Слова эти снова развеселили скелетов и теперь уже мозги шлёпались, чуть ли не в руки скованному Далласу. Будь его воля, он бы поджарил их гранатой, даже с учётом что тут Очаков и Гусь. Уж лучше три смерти, заместо ужаса над городом, который принесли эти исчадия ада, несколько месяцев назад. Воронежцы больше не переживут ещё одного нападения, если скелеты снова объявятся на поверхности, терзая горожан и умерщвляя их детей. Но Даллас был скован и избит. Как тогда в карцере, под пристальным взглядом фашистов, не имел выбора и лишь соглашался с тем, что ему скажут. Так и сейчас, поневоле выполнял все указания скелета:
- Видишь ли я - не хочу в ад! Но если выбора нет, то ни тебе, ни твоим друзьям головы не сносить. Потому мы поступим следующим образом. Ты нам поможешь и тогда мы отпустим вас на свободу. Но сначала, мы проверим твою трудоспособность на поприще магии, чтобы ненароком не угробить меня и моих друзей.
Больше не спрашивая ни слова, скелет воткнул кляп обратно в рот и Анатолия подняли на ноги. Семеня малюсенькими шажками, он чувствовал как наручники врезаются ему в лодыжки, а Очаков и Гусь становятся все дальше. Скоро и вовсе они сидели глубоко под землёй, а Далласа вели на городское кладбище. Он даже не знал, что делать и понятия не имел. Уж лучше бы он воспользовался той единственной попыткой и отправил хотя бы одного из них туда, откуда тот явился. Ноги цеплялись за ветки, а могилы освещала яркая Луна. Идеальное место для проведения ритуалов по некромантии. Неужели скелеты задумали воскрешать мёртвых и снова собирать армию? Уж лучше и вправду было умереть в канализации, чем давать им возможность использовать его силу в своих целях. Скелеты шагали в ряд, а потом остановились у выкопанной пустой ямы. Один из них прямо туда и прыгнул, улегшись да сложив на груди ручки. Остальные принялись махать лопатами, зарывая его в землю. Зрелище было странным и Даллас не мог понять, что происходит. Наручники с него сняли, выдав свечу и икону, а кляп он вытащил сам:
- У тебя одна лишь попытка маг, которая решит судьбу твоих друзей. Так что постарайся!