- А вам не нужен ещё один служащий? Или быть может, вы бы хотели открыть в моем офисе филиал?
- А отчего бы и не остаться с вами, если предлагаете!
Гусь натерпелся подвалов за все это время, работая на тайный отдел НКВД. И хотя война уже закончилась, а их Отдел Магических и Паранормальных Исследований распустили, он все же остался в убежище вместе с Далласом и Очаковым. Их же силами и было открыто Бюро Паранормальных Исследований. Но жалованье уже никто не платил и в Америку они отправились на последние сбережения сестры Скомкина. А вернутся, означает - истратить её деньги попусту, принося лишь плохие новости. Уж лучше отправить ей средства обратно и телеграмму. Посему, болтая кубики люда в пустом стакане, Гусь глядел на пляшущего Очакова и думал, как бы их так уговорить. Даллас курил сигару и становясь похожим на настоящего итальянского мафиозо, натягивал шапку на лоб. Официант убирал за последними клиентами бара и рассчитав четверых друзей, отпустил их с миром. Завтрашний день принесёт не меньше хлопот, но хотя бы скелетов им больше таскать не нужно. Стеля матрасы прямо на полу кабинета мистера Бранда, они улеглись в ряд, как школьники в детском лагере. Свеча догорала последними каплями воска и вскоре улица затихла. Гусь осторожно встал и поплелся к окну. Ночные фонари озаряли небо и если бы он жил здесь, то наверное сейчас бы не спал, а бродил по улочкам, считая котов на заборах. Вернувшись на своё место, он мгновенно заснул, а проснулся уже утром и первый вскочил на ноги. Горничная готовила кофе и оглядываясь, украдкой спросила, куда делся труп:
- Рест анд писс!
- Оу, сенк ю Джизас!
***
Очередь на почте была небольшая и Бранд надеялся быстро разобраться. Заполучив таки имя и адрес отправителя телеграммы, он отправился на поиски мотеля. Блуждая закоулками, вдруг вспомнил, что в этой парикмахерской когда-то пытался отыскать следы пропавшей миссис Роуз и был очень удивлён рассказом Далласа, о том что она уже на том свете почивает. Грязные ступеньки мотеля были присыпаны слоем песка, а на двери красовалась вывеска "Продаётся". Постучав в дверь и убедившись, что внутри и правда никого нет, он оглядел заплутавшую вывеску и решил вернутся обратно в офис. Колеса везли его как прежде быстро, за тем чтобы рассказать, теперь уже друзьям новости. Но был он уверен в смерти Скомкина, как и другие. Все же, в поисках ответов, нужно иметь больше аргументов, нежели догадок. Руль завернул во двор и завидев Гуся, он выскочил из машины. Тот по обыкновению попивая коньячок, смотрел на улицы, желая сорваться и убежать по ним так далеко, как можно. Но услышав новые известия, вернулся в дом, чтобы продолжить расследование:
- Господа, товарищи и джентльмены: я предлагаю искать кролика в норе до тех пор, пока он сам не заскочит нам в руки!
На том Бюро Паранормальных Расследований и порешило. К вечеру на двери уже висела новая табличка и заместо одного частного сыщика, в офисе мистера Бранда стало их на много больше и как-то тесновато. Зато рук хватало на все! Даллас листал газеты, в поисках владельца недвижимости, который продаёт тот мотель, в котором и он сам останавливался, если память не изменяет. Очаков настраивал приборы, а Гусь писал телеграмму на имя сестры Василия Скомкина. А Частный Детектив Бранд шуршал старыми газетами, ведь мало ли какая новость могла проскочить пару лет назад, мимо глаз:
- Вот оно! Гляди те ка: арестован Инокентий Степанов, более известный как иллюзионист Стрит Менжик Визард, которого подозревают в торговле людьми...
Завтрашний день принесёт одни лишь хлопоты. Поездка в тюрьму к заключённому то ещё приключение. И нет никаких гарантий, что Инокентий Степанов вообще захочет говорить. Тем не менее Бюро Паранормальных Расследований берётся за любые неразрешимые и сложные задачи, с которыми обычному детективу не справится...
***
Мальчик с веснушками сидел у дома и ждал своего школьного друга. Сегодня мама куда-то там поехала и её ещё долго не будет, а сидеть одному скучно. Сочный пирог с капустой, уплетётся в обе щеки и чай закончится быстро. Что же делать потом? Руки полезли на верхнюю полку и шаря пальцами, нащупали игральную колоду карт. В дурачка играть умеют все дети. Руки тасуют и раздают, а козырь выпадает Пиковой Дамой, быстро обезоруживая его оппонента:
- А давай вызовем духа?
Ребятам скучно на каникулах, а к бабушке мама не отпустила. Потому, достав из шкатулки её помаду, мальчик с веснушками даёт её своему другу:
- Ты придумал, ты и первый!
Тот запирается в ванной и рисуя чёрточки, делает их домиком и лесенкой, а затем зажигая свечу повторит три раза: