– Ну, убийцу ищет следственный комитет, – признался Макар, – а мы ищем кота.
А было бы неплохо, если бы именно сейчас в приоткрытую дверь шмыгнул Яков Соломонович, задрав хвост морковкой, подумал Сергей. Это несколько сбило бы спесь с писательницы.
Вместо кота вошел Юрий с подносом.
– Кофе прибыл! Люба, прости, этот витаминный набор – для тебя… – Он поставил перед ней бокал с темно-сиреневой жидкостью. – Макар, Сергей… Прошу.
– Спасибо, милый. – Яровая и с мужем общалась величественно, как королева с принцем-консортом. – Что бы я без тебя делала…
– Отпугивала бы гостей кислым кофе, – пошутил он. – Дорогая, я тебе еще нужен? Нет? Тогда я побежал.
– Вы на работу, Юрий? – дружелюбно спросил Макар будто бы в рамках смол-тока.
И ведь отлично знает, что Юрий, по крайней мере официально, числится безработным.
– Сначала на тренировку, потом в бассейн, – улыбнулся Юрий и похлопал себя по животу: – Надо поддерживать форму! В моем возрасте распуститься – раз плюнуть. Это я по одноклассникам вижу…
– С тяжелыми весами работаете? – одобрил Сергей.
– В последний раз пожал сто двадцать. Пока рекорд! Но надеюсь улучшить.
Он попрощался, выразил надежду, что снова их увидит, и поцеловал жену в щеку.
– Вы начали говорить про какую-то кошку, – напомнила Яровая.
– Незадолго до смерти Илья украл кота, – сказал Макар. – Мы пытаемся проследить его судьбу. Чем все закончилось для Ильи, к сожалению, очевидно. Для кота есть варианты.
Яровая отставила свое витаминное питье и перевела непонимающий взгляд с Илюшина на Сергея:
– Это какой-то ценный кот? Производитель?
– Это довольно дряхлое животное, и я сомневаюсь, что у него было потомство. Илья не упоминал про котов?
Она задумалась:
– По-моему, нет…
– Вы когда-нибудь покупали украшения в ювелирном магазине «Маргалит» на Мясницкой?
Яровая взглянула на него с изумлением:
– Да, несколько раз. Вот, смотрите… – Она отошла и вернулась с небольшой шкатулкой: – Вот серьги, и эти, кажется, тоже… Мне нравится израильское серебро. Помню, Илья даже как-то спросил, где я приобретала эту цепочку. Но какое все это имеет отношение к его гибели?
Илюшин подался к ней:
– Вы замечали в магазине кота? Рыжий, слепой на один глаз?
– Он разве слепой? Я видела, что на лежанке спит рыжий кот, но не разглядела его. У меня не очень хорошее зрение. Господи, неужели это его украл Илья?
– Да.
– Но зачем?!
– Мы именно это и пытаемся установить. Любовь Андреевна, вспомните, пожалуйста, о чем вы с ним говорили, когда он спросил о цепочке?
Она пошевелила губами, уставившись в стену за его спиной.
– Это был, в общем-то, пустячный разговор… Илья сделал мне комплимент по поводу цепочки, я сказала, что только что ее купила, и добавила что-то о деталях, которых часто не хватает рассказам начинающих писателей. Вот когда я упомянула про кота! – Яровая перевела взгляд на Макара и кивнула: – Да, именно в этот момент. Я сказала, что кота ожидаешь увидеть в продуктовом магазине, но не в ювелирном. Вот она, та несколько противоречивая деталь, которая могла бы придать этому магазину индивидуальность, если бы мы описывали его в книге.
– Как повел себя Илья?
– Начал меня расспрашивать. Тогда мне показалось, что он проявляет интерес лишь в рамках поддержания беседы. Он спросил, не знаю ли я кличку кота… – Она сняла очки и потерла переносицу. – Что-то еще… А! Постоянно ли обитает кот в магазине или его приносят сотрудники. Я, собственно говоря, не могла дать ему никаких ответов, и Илья переключился на другую тему. Мы стали обсуждать роль детали в структуре прозы.
Бабкин с чашкой встал возле приоткрытого окна и наблюдал, как отъезжает машина Юрия. Хорошая машина, новый «мерседес», и Юрий наверняка отлично смотрелся за рулем. Встречаются люди, которые не смотрятся за рулем дорогих машин. По какой-то неведомой причине дорогие машины им не идут. Или они не идут дорогим машинам – смотря что брать за точку отсчета. Но Юрий, Сергей не сомневался, выглядел на водительском месте весьма непринужденно. «“Мерседесу” завидуем?» – спросил себя Сергей. Нет, «мерседес» был ни при чем, и Юрий на первый взгляд показался приятным мужиком, и все же что-то слегка царапало Бабкина, какая-то мелочь. Должно быть, все-таки брошь на домашней одежде.
– Когда состоялся этот разговор?
– Дайте сообразить… Полторы недели назад. Да, в позапрошлый понедельник.
– Вам не показалось, что Илья раньше бывал в этом магазине? – спросил Макар.
– Нет-нет, он расспрашивал меня, где находится этот милый подвальчик. Думаю, он там прежде не был. Но зачем он это сделал? У вас есть предположения?