- Ну, - протянула Сальвет. – Вообще я пока только до кражи перьев дошла. Дальше деталей нет. Надо подумать. До церемонии меня и близко к Лестнице не пустят. Потом – с твоим разрешением. Я спрашивала. С ним пустят. Тебе головой перед отцом отвечать.
- Вот, а говоришь, нет деталей. Очень хорошо. После церемонии выдам тебе официальное разрешение. Сразу, как получу печать Семьи.
- Врешь.
- Точно! Сначала себе разрешение. Потом тебе.
- Опять врешь, - Сальвет открыла дверь, через которую часом ранее в святая святых проник парень, а до того она сама. Выглянула, прежде чем показываться.
Длинный коридор, покрытый туманом. Просторный и пустой. Теряются в дымке ответвления и другие двери. В этой части города, что принадлежала Семье Лучезарных, давно уже никто не жил. Прежде располагались склады и мастерские. Ныне все заброшено. Нет нужды – нет работы.
Тихо. Не поет ни единая птичка. В этих местах они не водились толком. Хищные в основном, но эти предпочитали передвигаться молча и издавать звуки перед самим нападением. Певчих пташек закупали и привозили со Дна. Держать можно было только в клетках, иначе они тут же улетали и становились добычей хищников.
- Чисто, - обернулась назад Сальвет. Выскользнула первой в коридор и еще минут пять ждала, пока Зефир сумеет вырваться следом. – Давай живее, чего застрял?
- Вот именно, что застрял, - огрызнулся Зефир, которому выбраться оказалось куда более проблематично, чем залезть. – Ты – уф! – другое место для – уф! – своих секретов найти не могла? Да, что… Ух! Что б я еще хоть раз. Так. Предлагаю место встреч и советов перенести в более удобоваримое место.
- Чего расшумелся? – цыкнула на него Сальвет. – Закрой за собой и идем, только тихо.
Тихо бегать по каменным широким и гладким плитам, которые устилали пол вдоль длинных коридоров, получалось легко и непринужденно. Нигде ни души.
- Дождик, - оценила Сальвет, протянув руку ладонью вверх. Второй в это время нащупала капюшон за спиной и натянула двумя пальцами на голову. Обернулась. – Вымокнешь.
- Разве это дождик? Так, мелочевка.
Из светло-серого неба едва моросило. Прохладно, сыро. Редкая мерзость природы, которая иногда приключалась в их краях. Может, потому и противная вдвойне. Обычно тепло, сухо и солнце светит.
Не успели пересечь улицу и свернуть за угол, как наткнулись на три серые фигуры. Доспехи полные, не видно ни лица, ни тела. Рога на шлемах спиралями взвиваются в небо. Доспех матовый, капли воды скатываются, нигде не застревая, словно маслом натерли.
Беглецы притормозили. Сальвет краем глаза заметила, как Зефир сделал шаг к ней ближе, загородив плечом, чтобы не высовывалась. Несмотря на то, что из их пары она родилась в Семье Лучезарных, у него прав и влияния здесь больше будет. А после церемонии так вообще.
Повезло ей с ним.
- Луч Зефир, - первым рот раскрыл тот из воинов, что стоял ближе.
Для знающих лиц различия в звании чистильщиков были бы видны в деталях доспеха. Среди присутствующих таковых не наблюдалось. Обоим было откровенно плевать.
- И вам не хворать, - Зефир не отличился воспитанностью. Не здесь и не сейчас расшаркиваться, тем более ему. – У нас что-то случилось? Кошмары пролезли через барьер?
- Нет, все чисто. Барьер никто не пересекал. Прошу прощения, что наше появление заставило вас волноваться. Во дворце потеряли звезду Сальвет.
- Мы с Сальвет решили прогуляться в тишине и спокойствии, - не обернулся Зефир, отвечая сам. Сальвет была ему за это благодарна. Ее могли и не послушать, а сразу под конвой и на разборки.
- Полагаю, непогода помешала вам вернуться во дворец вовремя, - донеслось из-под шлема равнодушное.
- Могу я узнать ваше имя?
- Хагуль, луч Зефир. Таково мое имя.
- Вы очень проницательны, Хагуль. Мы как раз встряли тут неподалеку. Однако, кажется, эта мерзость не собирается заканчиваться. Так что мы все-таки решили вернуться во дворец.
- Надеюсь, непогода вам не испортит предстоящую церемонию. Если позволите, мы проводим вас.
- Если барьер никто не пересекал, то в вашей заботе нет никакого смысла. Дорогу мы знаем, не заблудимся.
- Приказ главы.
- Смотри, Сальвет, как о твоем здоровье пекутся. Сам глава. А ты говоришь, что отцу на тебя наплевать, - все-таки повернулся к девушке Зефир, не сдержав смеха.
- Промолчать ты не мог? – фыркнула Сальвет из-за его плеча.
- Такой повод, ты что? Идем. Хагуль нас радушно проводит. Я же могу составить своей будущей паре компанию?
- По поводу вас, луч Зефир, не поступало никаких распоряжений. Вы можете пройти с нами, если хотите.