- Сгораю от нетерпения, - фыркнул Зефир. Дружелюбия ни на грош ни в голосе, ни в поведении. – Сальвет, ты не против моего присутствия?
- Вряд ли тебя пустят со мной к отцу.
- До церемонии два дня. Да, наверное. Сегодня еще отчитают без моего присутствия.
- Думаешь, за ради этого? – вздохнула Сальвет, направляясь по улице. И пробормотала едва слышно. - Не хотелось бы.
- Брось, выше нос. Почти наверняка очередные нотации перед церемонией. Хочешь, давай поспорим? Я ставлю на лекции по завтрашнему дню. Ты – что будет ругаться, что прогуляла сегодняшние приготовления. На что спорим, Сальвет?
- Позволишь выбрать? – удивилась Сальвет. Подскочила ближе, золотистые глаза зажглись энтузиазмом. Ухватила друга чуть повыше локтя обеими руками. – Тогда я хочу трехъярусный торт-мороженое с цветами из фруктового льда! И все это посыпанное сахарными звездочками с разными вкусами. Помнишь, мы ели на той неделе десерт? Вот как там было!
- Да ты меня разоришь! – игриво возмутился Зефир с улыбкой во все тридцать два зуба. Кивнул. – Хорошо, согласен. Будет тебе торт.
- То есть ты заранее уверен в проигрыше? – сощурились светлые глаза.
Однако на этот раз в них уже совсем не было страха или расстройства предстоящими событиями. Торт – это такая вещь, за ради которой можно немножечко потерпеть неудобства, которые ей обеспечат в скором времени.
Зефир проиграл спор начисто.
Их разделили уже во дворце. Зефиру вежливо предложили пройти куда-то в другую залу, дабы проконтролировать что-то там, связанное с грядущей церемонией, дать свой вердикт, одобрить всякую всячину. Другими словами, парня припахали.
Сальвет в сопровождении своей теперь уже точно охраны отправилась петлять по широким и пустым коридорам.
В отличие от трущоб, где их с Зефиром поймали, во дворце Семьи Лучезарных было очень светло. Множество огней, множество зеркал, в которых гуляет солнце. Здесь ни намека на тучу или, не дай кошмар, на дождик. Эдакий идеальный островок, оазис света, солнца и спокойствия.
По коридорам и залам гуляло эхо. Золоченые клетки висели то тут, то там. Живые разноцветные комочки перьев щебетали, наполняя дворец жизнью. Сальвет порой казалось, что не будь этих веселых птах, и здесь было бы совсем грустно и пусто.
Стражники дворца выглядели не в пример воинам, которые нашли их с Зефиром в нижних кварталах. Их золотое с лазурным облачение блестело так, что в глазах рябило, до рези. Особенно, когда много их встречалось во внутреннем дворе во время пересменки. Тогда казалось, что на гладких плитах разожгли настоящий костер.
Свет солнца и ни намека на темноту. Нет, не обычную. Другую. Хотя Сальвет всерьез полагала, что с таким количеством источников света и простых теней быть не должно. Слишком чисто, слишком светло, слишком правильно. Может, оттого так душно было находиться в этих стенах. Хорошо, что у нее есть Зефир! Без него было бы совсем тяжко.
Глава Семьи Лучезарных, Светлый Харон, принимал в своей любимой зале. Сальвет редко сюда заглядывала. Главе Семейства не было до нее дела особо. Когда дочь не косячила, видеть ее смысла не было. Только на всяких разных мероприятиях и церемониях, куда Сальвет следовало являться. Не на все звали в силу возраста и отсутствующего влияния соответственно.
Эхо гуляло от звука шагов топающего позади конвоя. Сальвет в своих кожаных ботинках ступала бесшумно. Не любила этот цокот, от которого голова болеть начинает. Поэтому никаких туфель, никаких каблуков. На нее из-за этого постоянно косились, но самой девушке было все равно.
- Светлый Харон, - охранник встал по левую руку и сделал шаг вперед. Склонился в поклоне. – Звезда Сальвет доставлена по вашему приказанию.
И отступил в сторону.
Сальвет, которая до того смотрела на сидящего в кресле на небольшом возвышении мужчину и любовалась приятной сединой, посеребрившей некогда каштановые волосы того, изобразила привычный поклон, опустила взгляд к полу. Выносить ясный свет золотых глаз получалось отвратительно даже у взрослой части Семьи, чего уж говорить о какой-то там козявке.
- Свободен, - эту фразу сказал не мужчина в кресле с резной спинкой из бледно-алого материала.
По правую руку от Светлого Харона стояла еще одна высокая фигура. Протектор Гайлун. Второй по силе и возможностям, влиянию в Семье. Собственно, правая рука всегда стоит справа, если не сидит за столом. Все логично и закономерно.
- Сальвет, подойди, - лишь когда дверь где-то там вдали за спиной громко захлопнулась, протектор Гайлун обратился к ней.