Но для того, что бы открыть дверь, нужен ключ.
Эйнар стоял перед гигантской картой, которую вывесили в холле на втором этаже. Это была подробная схема Лаборатории, со всеми выходами, комнатушками, лестницами и балконами. Этажи располагались не строго один над другим: начерченные на желтоватой бумаге синими чернилами, схемы этажей казались некой абстрактной картиной, мельтешением многоугольников и линий. Однако во всем этом была некая завершенность: если присмотреться к плану, то становилось ясно, что все основные коридоры ведут в главное здание лаборатории, большой прямоугольник, внутри которого красным карандашом была обведена квадратная, и, судя по всему, несколько этажей в высоту комната. Эйнар мысленно назвал ее Чревом. Тот Ключ, о котором ему рассказывали, когда приглашали стать Лаборантом, был в ней.
Но он никогда не увидит Ключ – таков был ответ на отказ. Раз не хочешь открыть коридор, не получаешь Ключ. Очень логично.
На роль подопытного кролика Эйнар не годился. А вот вести учет расходных материалов для создания Ключа у него вполне выходило. Правда, для этого приходилось присутствовать при процессе их добывания.
Тошнить Ториссона во время данных процедур перестало раз на пятый.
***
— Первоначально в центральном котле создается максимальное давление. Затем при помощи труб, те сообщающиеся сосуды в первой подсобке наполняются дистиллированной водой. Из них производится основное наполнение всех резервуаров системы, использующих проточную воду для охлаждения. Это первая охладительная система. Вторая состоит из нескольких десятков холодильных систем – установки расположены во всех частях и этажах здания. Третья представляет собой энергетическую цепь, замкнутую на собственно Ключ. Ее поддерживают в надлежащем состоянии и следят за ее работой пятнадцать лаборантов с опытом соответствующей работы не менее десяти лет.
Докладчик отложил папку в сторону и обвел взглядом зал. Полуподвальное помещение с высоким потолком слабо освещалось лампами дневного света. Наклонный пол, заставленный сотней длинных узких диванов, на которых разместились слушающие, был вымыт до блеска. Сам докладчик стоял на высокой каменной сцене, за массивной трибуной. За его спиной всю стену покрывали плакаты и чертежи, объясняющие принцип действия Ключа и собственно устройство Лаборатории.
— Таким образом, завершающей фазой эксперимента является подача на Ключ физраствора, полученного путем уникального синтеза химических неорганических соединений, формулы которых вы можете видеть на схеме, с органическими соединениями, самую большую долю которых в растворе занимает человеческая кровь.
По залу пронесся шум.
— Как вам известно, наша компания уже около года назад подписала контракт с крупнейшими лабораториями донорской крови. Мы получали ничтожный процент со всего поступившего в течение этого времени объема жидкости, но нам удалось получить достаточно, что бы провести эксперимент.
Докладчик закрыл папку и внутренне обрадовался, что стоит в тени, далеко от ярко освещенной стены со схемами, и наивные зрители не видят его ухмыляющегося лица. Хранилища донорской крови никогда не смогли бы помочь подобному эксперименту: важна не сама жидкость, важна эмоция, с которой человек отдает свою кровь. Он должен бояться за свою жизнь, чтобы открыть проход в царство смерти.
— Что ж, поведем итог. Как вы поняли, мы не можем раскрыть вам сейчас все подробности Эксперимента. Да, это сплав последних технических достижений, экстрасенсорики, возможно, мистики – союз теологии и физики, к которому с древних времен стремится человечество. Эксперимент на грани, за который, мы, возможно, поплатимся головой, но мы все же идем на это. Ключ – смысл жизни тех сотен, что сейчас обитают тут. Мы готовились не один день, и Ключ омыт не только физраствором и химическими веществами, но и нашими слезами, потом... и кровью.
Зал зааплодировал. Докладчик дернул рубильник, свет над сценой резко погас, и двери из зала распахнулись. Сам он быстро сошел по каменным ступеням вниз, распахнул небольшую дверь у сцены и скрылся.
***
Дана шла несчетное количество часов. Темные коридоры, как ей казалось, были все замкнуты в единое кольцо: двери и своды повторялись бесчисленное множество раз. После их с Эйнаром вылазки на улицу они вернулись в свое убежище, Ториссон вскоре ушел, а Дана выпила немного вина и заснула. Она спала недолго, пару часов, и открыв глаза без удивления обнаружила, что Ториссона нет рядом.