Предметом дискуссии было: отдавать детей скарабеям или Гуру? В пользу детокрадов выступали бабы постарше, растившие уже внуков – мол, ну что деткам в Рудном делать, сгниют ведь заживо, а церковники, хоть и сволочи, прошивки-то впаяют, к настоящему делу ребятишек пристроят. Самки помоложе, обремененные материнским инстинктом, больше выли «малышей не отдадим!» - и тут же спрашивали, с какого возраста Гур берет, куда везет, и чем там кормят.
Мысль о том, что детей надо растить самостоятельно, и нести за них ответственность, матерей даже не посещала.
Гур отмалчивался. Городской голова Зиятбек безуспешно пытался придать спору оттенок конструктивного диалога. Демократия в очередной раз проявляла полнейшую недееспособность.
Доктор скучал. Все происходящее навевало на него уныние. Обитатели Рудного и до импринтинга не отличались высоким интеллектом; Церковь дала им единственную радость – счастье быть нужным, получать удовольствие от работы – а потом их работа стала невостребована, пасторы перестали приезжать и накачивать шахтеров трудовым энтузиазмом, Гур (или его коллеги-конкуренты) подсунул бедолагам сыворотку – и те окончательно утратили всякий смысл существования.
Где-то через час Доктор не выдержал и вышел на улицу. В дверном проеме висела паутина, она влажно и гадко облепила лицо, и Доктор, матерясь и отплевываясь, долго снимал с себя невидимые нити. Сигарету бы сейчас – но курение, заодно с остальными зависимостями, он стер базовым импринтом в подпольном салоне в Кургане; там же он продал себя Фаизу, чтобы рассчитаться с долгами.
Снаружи было душно. К вечеру прокаленный воздух спекся до состояния кокса. Небо над холмами (которые, на самом деле, были отвалами отработанного грунта из гигантского кратера) имело оттенок свежего фингала – бордово-лиловый, с красными прожилками.
Караван Гура занял всю главную улицу Рудного. «Носорог», автобус, багги, два «Тигра», еще багги, самолет и «Урал». Рядом курили наемники – безмозглое пушечное мясо, контракторы категории «не жалко». Баггеры тусовались отдельно, жутковатые в своих бинтах и очках-консервах.
Так, стоп, а где еще один багги? Который был приторочен к «Носорогу»?
Уехал на разведку?
Рядом с Доктором нарисовалась Бритва – бесшумно, как кошка, и с таким же невозмутимым видом. Рукоятки ее многочисленных ножей топорщились в самых неожиданных местах – из подмышек, между грудей (весьма достойных), над плечами и даже в промежности.
Ходячий блендер, а не женщина. Бр-р!
- Скучаешь, Док?
- Не люблю балаган, мон шери. Все равно они ничего не решат, доннерветтер. Они привыкли, хау ду ю сэй ит, что за них всегда все решают другие. Зачем Гур это затеял?
Бритва пожала плечами:
- Он заказчик, ему видней.
- Скажите, любезная Бритва, - вкрадчиво поинтересовался Доктор, - а вы онестли белив ин благородные намерения нашего эмплоера?
- Чего?
Черт, переборщил! Док переформулировал мысль:
- Мы риалли будем рисковать гезундом ради каких-то детей? Или синьор Гур нас держит за идиотов? И мы – джаст пешки в чужом алягере?
Девушка нахмурилась и заявила:
- Че-то ты мудришь, Док. Если там, - она махнула рукой в сторону багрового заката, - действительно Нимрод, то он пришел за детьми.
- Же компрене. Но Гуру-то варум в это влазить? Он же тривиальный наркобарон, си? И предстоит нам разборка за тру передел сфер влияния, нес па?
- Мне наплевать, - сказала Бритва. – У меня тут свой интерес.
Нимрод, мысленно закончил фразу Доктор. У нашей остролезвийной барышни личные счеты с главным компрачикосом. Неужто он и ее в свое время забрал из такого вот унылого поселка? Тогда почему она не трудится в каком-нибудь Улье, пребывая в неземном экстазе от собственной нужности? Импринт не встал? Мозги бракованные?
А что, может быть. Паранойя на лицо, может, и шизофренийка вялотекущая имеется. Вполне себе противопоказания к прошивке.
Забраковали, значит, нашу девочку. Девочка обиделась и хочет отомстить.
С холма бесшумно, накатом и с выключенными фарами, скатился пропавший багги. За рулем сидел Максим, рядом ошалело вертелся Хорек.
- Ну что там? – спросила Бритва.
Прежде, чем контрактор успел ответить, Хорек выпалил:
- Пиздец, бля, в натуре! Наебалово! Узкоглазый нас кинул! Они уже тут!
- Заткнись, - велела Бритва властно, и полудурок тут же затих и как-то даже съежился.
- По результатам разведки, - спокойно доложил Максим, - основные силы противника сосредоточены в четырех часах пути. Один вертолет Ми-35, четыре «Мародера», грузовик-импринтер, около сорока человек личного состава. Скарабеи.