- Дай одну команду, - продолжал голос, - дождись исполнения. Потом давай следующую. Постепенно. Одну за другой. Не торопись.
Кирилл покивал, заложил левую руку за спину, поднял правую и велел:
- Сидеть, Мерлин!
Псина послушно опустилась на задницу.
- Ух ты! – расцвел мальчик. – А как он запоминает?
- Я ведь рассказывал тебе про нейроны, - произнес голос профессионально терпеливо и назидательно. – Как называется место соединения дендрита и аксона?
- Синапс! – выпалил Кирилл, и Жанна почувствовала гордость за сына.
Какой он все-таки у меня умничка, умилилась она сквозь туман в голове.
- Правильно, - похвалил голос. - Когда Мерлин слышит команду и выполняет действие, количество синаптических связей в конкретной области мозга растет. Это называется обучение, или, конкретнее, выработка условного рефлекса.
- Я знаю, я знаю! – перебил мальчуган. – А когда наоборот – это синаптическая депрессия, да? Ну, как во время Эпидемии? Нарушение нейронных связей?
- Именно, - подтвердил голос.
- Тогда почему Мерлин не забывает команды? – уточнил дотошный Кирилл. – Или его надо постоянно тренировать?
- Ты еще не учил про ДНК, РНК и синтез белков из аминокислот? – спросил голос.
- Не-а!
- Хм. Тогда, пожалуй, отложим рассказ о долговременной памяти на потом. Ограничимся тем, что Мерлин – не совсем обычный пес. Иди сюда, Мерлин. Держи!
Пес отлепился от земли и неторопливо потрусил к Жанне. Та вся сжалась от отвращения. А вдруг укусит? А уж воняло от него! Фу-фу-фу!
Обладатель загадочного голоса сделал шаг вперед из-за кресла и протянул собаке кусок вяленого мяса. Жанна скосила глаза (голова ее, оказывается, была туго зафикисрована кожаной лентой) и наконец-то разглядела того, кто ее катил.
Мужчина. Старик. Высокий. Седой. Весь в морщинах.
С тростью.
Где же я его видела?
- А мама теперь все забудет? – чуть не всхлипнул Кирюша. – Из-за приступа?
- Нет, - сказал старик и погладил собаку по голове. Та самозабвенно чавкала. – Она забудет не все.
- Вы думаете, «корона» ей поможет? – с надеждой вскинул голову мальчик.
- Не думаю. Знаю наверняка. Твоя мама, Кир – не совсем обычная женщина. Да и ты, парень, не прост…
- Опять вы меня подкалываете, Клим! – обиделся Кирилл.
Клим! Жанна вспомнила! Клим – сумасшедший старик, который убил Бореньку! Она дернулась и замычала – язык отказывался шевелиться, весь онемел до самого корня.
- Ага, - удовлетворенно кивнул Клим. – Очнулась. Я же говорил, что свежий воздух пойдет ей на пользу.
Он протянул руку и поправил что-то на голове Жанны. Электрод. Ну да, точно, догадалась Жанна. Клим заправил электрод под шапочку. На мне «корона», отсюда и запах проводящей пасты.
Но откуда у него «корона»?
Додумать Жанна не успела. Клим вытащил пульт, направил его на Жанну, ласково проговорил:
- А теперь отдыхай, - и нажал на кнопку.
***
Жанне приснился отец. Он стоит, склонившись над кроватью, высокий, огромный, широкоплечий. Бритая голова блестит под неоновой лампой. Брови хмурятся, губы поджаты.
Папа сердится.
Не ругайся, хочет сказать Жанна. Ей двенадцать, и у нее случился приступ. Я больше не буду, правда-правда. Прости меня, папочка, я тебя подвела…
- Она точно ничего не разболтает? – спросил отец, только это уже не отец, а Анвар, тоже высокий, бритый, могучий – и Жанна проснулась.
- Точно, - ответил старик Клим, наклоняясь над Жанной и приподнимая ей веко.
Жанна лежала на кровати, снова стянутая ремнями. В руку воткнута иголка, от иголки тянулась трубка, трубка соединялась с прозрачной бутылью. Капельница. Он поставил мне капельницу. Зачем?
На бутыли был нарисован морской конек.
- Я парализовал ее речевые центры, вызвал моторную афазию, - сообщил Клим невозмутимо. – А после повторной вакцинации поработаю над гиппокампом.
- Кстати, о вакцинации, - перебил его Анвар. – Карантинщики начинают задавать много вопросов. Я больше не смогу добывать вакцину. Неужели надо постоянно ее ширять?
Клим поморщился:
- Я уже объяснял. Это – прототип. Игрушка. «Корона». Воздействует на кору и чуть-чуть на подкорку только в сочетании с энзимом, который Компания окрестила вакциной.
- Ты говорил, что эта штука может вылечить любого! – выкрикнул Юсупов.