- Новый Год, - пояснил он. – Мы встречали Новый Год. Две тысячи двадцать шестой. Десять лет назад.
Ученый начал щелкать тумблерами, и непонятная бахрома под потолком медленно налилась зеленым, красным, сиреневым светом, а потом начала мигать и переливаться.
- Гирлянды, - заворожено произнесла Машка. – Настоящие. Как Ульяна рассказывала…
- Откуда здесь электричество? – удивился Кир.
- Автономный генератор, - пожал плечами Клим. – Не удивлюсь, если Компания зарыла под бункером ядерный реактор. Лихо вы тут развернулись, ребятки!
- Нет, - возразил Тимофей и щелкнул в последний раз. В сумрачном, как нутро заплесневелого аквариума, зале бывшего бомбоубежища негромко заиграла музыка. «Джингл-беллз». – До реактора дело не дошло. Хотя у Забелина были и такие планы.
Они двинулись вперед: хромающий Клим на пару с одноруким Тимофеем, Кир и Машка следом, поджавший хвост Мерлин замыкающим. Под ногами хрустело стекло. Пахло формалином, гнилью, сероводородом, дымом и жареным мясом.
Елка стояла в центре зала: искусственная, разумеется, от пола до потолка, разлапистая, могучая, увешанная игрушками, «дождиками», гирляндами, хлопушками и…
- Ой, - сдавленно пискнула Машка, зажав рот рукой.
- Это что, крысы? – не поверил своим глазам Кир.
Клим поднял трость и дотронулся до мумифицированного трупика, привязанного за хвост к ветке:
- Они самые.
- З-зачем? – всхлипнула Машка. Детская ее, совсем неокрепшая психика начинала потихоньку ломаться.
- Предупреждение в стиле Робинзона Крузо, - ответил Тимофей.
Он поморщился и потер висок, а потом – затылок. Как раз по транскраниальной дуге, подметил Клим. Значит, начались головные боли. Грину осталось недолго.
- Кого-кого? – не поняла Машка, но ее все проигнорировали.
- Думаете, это для нас? – предположил Кир.
- Нет, - уверенно заявил Клим. – Это – для крыс. Для нас будет дальше.
Его прогноз сбылся даже скорее, чем он предполагал. Миновав елку, украшенную в стиле Брейгеля-старшего, отважные исследователи заброшенной лаборатории миновали комнату отдыха (где когда-то стояли клетки для инициируемых стажеров секты «Новые люди» - те самые клетки, в которой довелось посидеть и Климу, и Тиму, и Забелину) и уперлись в тяжелую гермодверь в стиле банковского хранилища.
Если Климу не изменяла память – а сия капризная дама с годами начинала выкидывать фортеля – за дверью этой должны были начинаться туннели, по которым он два десятка лет назад ушел от федералов и Селиверстова.
- Что там? – спросил Клим у Грина.
- Лаборатория внешнего электромагнитного воздействия, - нехотя ответил тот.
«Импринтер». Вопреки всякому здравому смыслу, Клим ощутил легкое возбуждение. Пульс повысился, во рту пересохло. Коротко стриженые волосы на затылке встали дыбом.
Клим шел сюда двадцать лет. По трупам. Теряя родных. Отправляя на смерть друзей. Пробираясь сквозь агрессивную биомассу. Манипулируя идиотами. Пользуясь дегенератами. Стравливая между собой подонков. Сражаясь с собственной дочерью.
И вот – желанный результат. И всего полтора метра легированной стали отделяют Клима и Кира – предтечу и пророка – от технологии для строительства дивного нового мира.
- Как я понимаю, тут кодовый замок, - проговорил Клим, стараясь не выдать волнения.
Тимофей кивнул и опять потер затылок.
- Совершенно верно.
- Код еще помнишь?
Грин закрыл глаза. Лицо его перекосила болезненная гримаса.
- Слушайте, Клим, - процедил он. – А если бы вы меня не нашли? Если бы я сдох от дизентерии три года назад в той вонючей яме, где меня держали? Или меня пристрелили бы карантинщики во время эвакуации Технополиса? Если бы меня разорвали в клочья обезьяны? Или я подорвался на мине? Как бы вы тогда открыли эту дверь?
- Я нашел бы способ, - уверенно заявил Клим. – Я всегда нахожу способы. Тебе ли не знать?
- Да. Да, это вы умеете… Тут динамический пароль. День недели умножаем на номер месяца и вычитаем год. Потом прибавить число «пи» до шестого знака, без запятой. Кто-нибудь помнит, какой сегодня день недели?
- Понедельник, - брякнула Машка.