От размышлений меня отвлек одиночный глухой звук колокола. Я покрутил головой, но так и не понял откуда шло звучание. Троица уже перешла мост и скрылась в глубине аллеи. Клуб был совсем близко, в воздухе ощущался запах навоза. Через аллею я шел еще медленнее, окунаясь в атмосферу отличного дня. Настроение потихоньку возвращалось. Я насвистывал песенку и вздрогнул от неожиданности, когда рядом прозвучал грубый голос:
- Не поможешь, брат? Есть мелочь?
Нищий выглядел молодым, лет тридцати пяти, только глаза его были какими-то не по возрасту усталыми и выцветшими. Грязное, покрытое щетиной лицо пестрело пятнами, черные патлы висели гроздьями частично прикрывая уши: левое заостренное и правое наполовину то ли откусанное, то ли отрезанное. Все это придавало ему сходство с моим деревенским котом-драчуном, который лишился обоих кисточек и части хвоста в боях за территорию. От спортивных штанов и легкой курточки нищего несло тиной, глиной и грязью, словно он плескался в болоте.
- Ну? – поторопил он.
- Я… простите… вот, только, - я выудил из кармана десять рублей.
- Пойдет, - кивнул он и шагнул в сторону.
Я с трудом разглядел заросшую тропинку между деревьями. Настолько узкую, что, не зная о ее существовании, никогда бы не нашел.
***
- Новенький? Жди тут, за тобой придут.
Тренер в белых штанах, высоких сапогах и шлеме кивнул ребятам и их матери и увел за собой. Я минут двадцать топтался на месте, пока под ухом не раздался звонкий девичий голос:
- Добрый день! Антон Владимирович?
Я резко обернулся и… завис на полуслове. Девушка-тренер виновато улыбалась. Чуть ниже среднего роста, в меру полноватая, глаза хитро прищурены. Лицо выглядело по-детски наивным, может все дело в веснушках или чуть высунувшемся кончике языка? Девушка походила на лисенка, задумавшего очередную проказу. На вид ей было не больше двадцати-двадцати двух лет, то есть младше меня. Наверное, все это вместе не позволяло мне злиться за долгое ожидание. Я глупо улыбнулся в ответ:
- Добрый. Можно просто Антон.
- Извините, что так долго, понимаете, увлеклась, зачиталась, ну и…
Она говорила быстро, словно тараторила заранее заученный текст. Выхватив мои документы, она внимательно их рассмотрела и закусила губу.
- Что-то не так?
- Нет-нет… просто такими травмами обычно занимается сам Роман Витальевич, - она оглянулась, поискала глазами, - наверное, опять с детьми…
- Так что делать будем? Ждать?
- Нет, - протянула она и решительно поманила за собой, - пойдемте.
Мы дошли до конюшни. Тренер подошла к одной из кобыл и ласково потрепала ее по шее.
- Это Ласточка. Именно с ней я проходила практику. Как по мне, самая спокойная из лошадей. Правда, моя бубуся? Так, первые два занятия у всех схожи, так что с вами буду работать я.
- Мне повезло? – усмехнулся я.
- Наверное, а почему вы спрашиваете? – она серьезно посмотрела на меня, - вы не переживайте, вообще я недавно работаю тренером, но плохих случаев на производстве не было. Ногу сюда, пожалуйста, а теперь осторожно держимся за седло.
Лошадь, словно цирковая актриса опустилась на землю, а потом тихо поднялась, стоило мне разместиться на ее спине. Высота казалась нешуточной, меня покачивало, и чтобы не упасть я ухватился за гриву.
- Ц-ц-ц, - поманила девушка и легонько потянула за уздечку.
Только я немного привык и научился не сползать в сторону, как девушка сказала:
- Ну все, на сегодня достаточно.
- Уже?
- Увы, теперь аккуратно слезаем.
Она отвела лошадь назад и спросила:
- Ну как вам?
- Необычно, - честно ответил я, - никогда раньше не ездил верхом.
- А я часто каталась. У нас в деревне конюшня была, отец там работал, ну и катал меня по вечерам. Маринка, говорил, держись всегда прямо, тренируй спину. Баба должна крепкую спину иметь, чтобы на себе тащить. Ха-ха. Шутил он так. А ведь когда он выпивал, мама его и правда почти что на спине и тащила, так что прав был.
- Получается вы не отсюда?
- Неа, понаехавшая, как любят у вас говорить. Да я и не спорю. Приехала сюда, поступила, все корни позади оставила. Сейчас вот работу по душе нашла, людям помогаю, да за лошадьми ухаживаю. Спины лечу, чтобы крепкие были, ха-ха. Ой, заболтала я что-то вас, приходите на следующей неделе, видите вон тот домик, можете сразу идти и спрашивать меня, чтобы не ждать.