— Думаю, мы в Найроби. — лаконично отвечаю я, и поднимаюсь из кресла.
— И как мы здесь оказались? — не веря в происходящее, спрашивает Владислав.
— Ты очень хотел выиграть бутылку коньяка. — отвечаю я, направляясь к выходу.
— А дальше? — следует за мной Владислав.
— Похоже, ты её выиграл. — с усмешкой отвечаю я.
— Я вчера днём новые таблетки принял. От депрессии. Мне их мой лечащий врач назначил. — оправдывается Владислав.
— Ну теперь понятно, чего тебя так развезло. Понять бы ещё, как я сам на всё это повёлся, после четырёх кружек пива? — задаю я риторический вопрос.
Мы останавливаемся на краю рампы, как будто предчувствуя, что следующий шаг решит наши судьбы.
— Может в самолёте остаться. Наверняка, они заправятся и обратно полетят. — предлагает Владислав.
— Как-то неправильно останавливаться, проделав такой длинный путь. Хочется увидеть всё своими глазами. Если нас конечно пустят. — возражаю я, делая шаг вперёд.
— Надо гостиницу найти. Сколько билеты стоили? — пытается собраться с мыслями Владислав.
— Бесплатно. Наверное, часть контракта. — отвечаю я, разглядывая собравшихся у самолёта будущих колонистов.
— Какого контракта? — напрягается Владислав.
— Мы вчера контракты подписали, о том что будем колонистами в мире за порталом. Наверное. Я даже не знаю толком с какой конторой эти контракты. Ты нас приволок в центр вербовки в том же здании, что и моя бывшая работа. — путанно объясняю я.
— Вот же вляпались. Ходят слухи, что там смертность как на войне в первой линии окопов. Нафига мы это подписали? Ты ж юрист, как ты мог нас не остановить? — взваливает всю вину на меня Владислав.
— Ты сказал, что посмотрим и откажемся потом. — не соглашаюсь я стать крайним в сотворённой нами дурости.
К самолёту подъезжает колонна из трёх грузовиков с тентом грязно-зеленого цвета над кузовами. Из кабины первого грузовика бодро выскакивает молодой парень в камуфляже без знаков различия и уверенным шагом идёт к нам с Владиславом, протискиваясь сквозь толпу.
— Проверка? — спрашивает он, растерянно разглядывая наши деловые костюмы.
— Нет. Просто контракт подписали. — отвечаю я.
Выражение лица подошедшего меняется сначала с озабоченного на удивлённое, а затем растягивается в ехидной улыбке.
— Грузимся в транспорт! Живее! И так уже опаздываем. Наше окно через полчаса. — уверенным голосом обращается он ко всем собравшимся.
— Уважаемый, произошло недоразумение. Может мы прямо здесь подпишем документы об отказе от контракта, и полетим этим же рейсом обратно? — спрашивает Владислав.
— Я такие вопросы не решаю. Вам надо обратиться к коменданту базы. Лезьте в грузовик, доедем на базу, там разберётесь. Борт сегодня обратно всё равно не полетит. — отвечает парень, и не дожидаясь возражений запрыгивает в кабину грузовика.
С трудом мы забираемся в кузов грузовика, только чудом умудрившись не разорвать наши деловые костюмы. Никто не издевается над нашим видом в открытую, но все улыбаются, глядя на нас.
— Давай поближе к кабине пройдём. Там хоть не вывалимся на ходу. — предлагаю я.
— Не увидим ничего оттуда. Как потом дорогу к гостинице искать? — возражает Владислав, но идёт вслед за мной в глубину кузова.
Дороги здесь оказываются не лучше чем взлётная полоса аэропорта. Нас подбрасывает на каждой яме так, что я боюсь откусить себе язык. К счастью, минут через пятнадцать мы попадаем в дорожную пробку и едем дальше довольно медленно.
Мы проезжаем несколько КПП с вооружёнными солдатами и бронетехникой. Я начинаю жалеть, что не послушал Владислава, так как с моего места ничего толком не видно за тентом.
Когда в очередной раз наш грузовик замедляется, я решаю перейти ближе к задней части кузова. И это оказывается большой ошибкой, потому что именно в этот момент грузовик подпрыгивает на очередной яме и как будто проваливается в пропасть. Через секунду всё вокруг освещается яркой вспышкой, и следующее, что я вижу, это огромная арка заполненная чем-то похожим на дрожащую воду. И арка эта отдаляется от грузовика.
Глава 3. Карантин
Я не могу оторвать взгляд от отдаляющейся арки. Медленно до меня доходит, что это не арка отдаляется от нас, а мы от арки. Наш грузовик проехал сквозь неё. Мы в том самом другом мире.
— Ты тоже это видишь? — спрашивает Владислав.
— Вижу. — подтверждаю я.
Никого в грузовике кроме нас двоих попадание в другой мир не взволновало. Или они все очень тщательно скрывают свои эмоции за длинными бородами. Меня же этот факт буквально сводит с ума, и я цепляюсь за первую пришедшую в голову мысль — «Почему все в этой группе вдруг решили отпустить бороду?».