Контракты на постройку зданий? Да и черт с ними. Чуть позже получат жилье. Шкура дороже серебра, которого еще и нет.
Глава 12
Новые возможности
- Индейцы! - с выпученными глазами вскричал Клод, врываясь в помещение и прерывая размышления на тему будущего.
Инструкций от квебекских властей или армейцев к нам не поступало, кроме самых общих пожеланий, и приходилось самому прикидывать, насколько имеет смысл рисковать. Проще сидеть и ничего не делать, но тогда мое сборное войско расползется достаточно быстро. Признаки уже имеются. И муштра не очень помогает, когда семьи рядом, да и жить им на что-то надо, а значит, требуется работать в поле или мастерской. Тем более что со спуском первых двух куттеров все дружно уверились в прочности границ, а ирокезы заняты в других местах. Зря они нас сразу не добили. Теперь и вовсе не потянут. Мы готовы к осаде.
- Много, очень много!
- Поднимай тревогу, - сказал я Глэну, и тот сразу кинулся за дверь, а через минуту забил колокол, созывая людей.
Я выскочил наружу и убедился, что паники не наблюдается. Народ привычно бежал с ружьями в руках к ограде, даже женщины. Они перезаряжали и подавали мушкеты стрелкам, увеличивая намного скорость и интенсивность огня. У ворот возле пушки суетились солдаты. По крайней мере есть кому отстреливаться, благодаря собравшимся ополченцам.
- Ты глядь, - сказала смутно знакомая баба рядом, показывая.
Народ возбужденно загудел, переговариваясь и обмениваясь впечатлениями. Каждый чувствовал себе героем, уже отбившим атаку.
Индейцы толпой расположились на опушке и вовсе не рвались в город. Количества толком не разобрать, очень предусмотрительно наружу не вылезают. С такого расстояния в принципе попасть не проблема. Однако же не стреляют по торчащим прямо на виду. Хм... может, их не особо много?
- Это не ирокезы, - уверенно заявил сержант Гринис, внимательно изучающий в подзорную трубу противника.
- Ну-ка дай.
Он без особой охоты вручил спертую у своего безвременно почившего командира вещь. Я уставился на приблизившиеся деревья, завидуя хорошему прибору. Но не отбирать же честно украденное.
Итак... Характерных причесок не наблюдается, но это, может быть, еще хуже. Вероятно, поднялись вообще все племена, и тогда нас прочно отрежут, с крайне неприятными последствиями.
Черт побери! А идущий сюда, причем размахивающий белой тряпкой, человек мне очень хорошо знаком, как и большинству жителей округи. Неужели удача повернулась лицом?
- Открыть ворота! - скомандовал я с героическим видом, тихо радуясь, что второй подзорной трубы ни у кого не имеется. - Сержант, со мной!
Гринис скривился, однако возражать не посмел. Третьим, не спрашивая разрешения, двинулся Адам. Не особо жду коварства, но спокойнее чувствовать за собой его мощь, зная умение обращаться с саблей.
Где-то на полдороге встретились, обменявшись приветствиями.
Хорошо знакомый жителям Де-Труа патриарх здешнего многочисленного клана Поваленное Дерево, неизвестно куда исчезнувший при появлении солдат. От ирокезов его родичи отбивались наравне с остальными, и сейчас тоже в моем подчинении не меньше десятка. Идет в сопровождении двух молодых и свирепых на вид молодых воинов при полном параде. Ружья, томагавки, раскрашенные морды и прочие перья в волосах. Я не настолько разбираюсь в вышивке на одежде и мокасинах, чтобы с уверенностью определять племя, однако не похожи на его родственников.
- Говорят, тебя выбрали начальником здешнего ополчения? - потребовал старый вместо приветствия.
- Майором милиции, - сообщил сержант из-за плеча.
Дедуля посмотрел так, что сразу ясно: поддержка младшего званием должна помалкивать. Поставил на место без слов. В принципе не приходилось слышать, чтобы между ними дрязги имелись, знакомы прекрасно. Но я могу многого не знать. Все же в городе бывал набегами, а у Поваленного куча родичей.
- Значит, воины нелишними будут? - спросил он меня.
- Ты нашел разведчиков, готовых показывать дорогу! - воскликнул я довольно. С Робером на эту тему беседовал, но тот не особо заинтересован в набегах и налетах. Мирный плотник. Зря говорят, что индейцы все одинаковые. Очень даже разные и вполне способны работать лучше иного белого.
Видимо, все же подал весточку патриарху, и теперь появилась уверенность, что результат в сомнительной идее будет, и даже положительным.
- Не совсем так, - пробормотал Поваленное Дерево.
- А как? - насторожился я.
- Скажи, Шустрый Койот, что ты можешь предложить бедным индейцам, готовым выступить против ирокезов?
- Сколько набралось славных воинов? - спросил я после раздумья. Кажется, дело обстоит много серьезнее и он привел не только своих друзей с родичами.
- Скажем, шесть сотен.
Господь наш, в два с половиной раза больше, чем я смог собрать мужчин со всей округи после бойни!
Застывший за его спиной левый воин шевельнулся.
- Или даже свыше, - явно уловив сигнал, хмыкнул дедушка.
- У меня нет серьезных денег, чтобы платить за помощь, - осторожно произнес я. - Кроме доли в добыче нечего предложить.
- У тебя будет земля, которую мы освободим от ирокезов.
Черт побери, а ведь это мысль! Почему бы не взять, сколько хочешь, не оглядываясь на помещиков, губернаторов и любые власти. Это не нарушение договора: они первыми напали. И все же слишком мало зависит конкретно от моих желаний.
- Я не могу сейчас обещать то, - очень старательно выбирая слова, ответил я, - чего не только еще не заполучил, но и без воли короля не имею права раздать.
Он понимающе кивнул. Кажется, я заработал очко в этих странных переговорах. Уловил тонкость. Обещать нельзя, а вот раздать - почему бы и нет. Губернатор Канады не докладывает же о каждой семье, устроившейся в Мичигане? Между прочим, дело с юридической точки зрения крайне сомнительное. По смыслу договора нам разрешено у воды селиться на этой стороне, но на каком конкретном расстоянии - не указано.
- О! - махнул рукой Поваленное Дерево. - Большой белый отец пребывает за соленым морем, и нам вовсе не обязательно ставить его в известность о мелких хитростях.
- Племя - не семья, - возразил я, покосившись на по-прежнему молча слушающих вооруженных индейцев, любопытно - понимают ли. - Договор с любым племенем обязывает указать границы, и это уже непременно рано или поздно дойдет до королевских чиновников. У меня отсутствуют полномочия такого уровня! Я выборный на должность местными жителями, а не назначенный королевской властью.
- Зачем же племя, - ласково улыбнулся вечно себе на уме старый индеец. - Мы осколки, остатки прежних гордых народов: гуронов, мохоков, онейда, могикан и эри, сначала прореженных оспой, а затем изгнанных ирокезами со своих земель. Мы все стали моравскими1 и иезуитскими индейцами. Братьями, сплотившимися в один общий клан, который уже нечто новое.
# # 1 То есть обращенными в христианство моравскими братьями.
Оба воина синхронно извлекли кресты из-под рубашек. Очень даже понимают, и как бы не зря от их имени он выступает. В принципе случалось не такое. Многие из уничтоженных племен вовсе не погибли, а стали ирокезами2.
# # 2 Ирокезы часто принимали в свое племя остатки чужих. На данный счет есть много объяснений - от возмещения потерь в войнах до попытки увеличить численность. Иногда такое случалось и с белыми, но в основном с женщинами и детьми.