- Адам? - приступил я к перекличке, дождавшись, пока все сядут.
Он так и не ушел на север, утверждая, что там никто не поверит в его бумаги, и лучше находиться рядом с авторитетными людьми, готовыми поклясться хоть на Библии, хоть на священной стреле в истинности слов. Лично мне в подобном высказывании чудится издевка, но человек он реально полезный. Не только учит драться на саблях, а еще и достаточно компетентен в военном и морском деле. Вернее, озерно-речном.
Первый куттер получил под командование и доказал на практике, как умеет ходить под парусами и перехватывать пироги с индейцами даже ночью. Опыт у него точно немалый. Похоже, реально пиратствовал. Можно смело посылать с поручениями. Сапог он мне не чистит. И вообще ведет себя достаточно вольно. Остался уж явно не из-за неумения обходиться без хозяина.
- Точно сказать невозможно, - откликнулся он сразу, - трупы пока еще собирают. Не меньше семи сотен погибших от артиллерии, еще при штурме, прежде чем стали сдаваться, около сотни прикончили.
Мы потеряли при захвате поселка восемнадцать убитыми и почти семьдесят ранеными. Очень тяжелые в сравнении с прежними потери. С другой стороны, почти две тысячи пленных. Несколько десятков пытались удрать в противоположном от остальных направлении. С озера их видели, обстреляли. Если кто и сумел уйти - единицы. Мужчин захватили не больше восьми десятков, и добрая половина раненые, остальные старики. На прорыв пошли всей имеющейся силой, причем слабо верится, будто не понимали, что на смерть идут. Можно не любить индейцев, однако не уважать нельзя. За гордый нрав, храбрость и готовность к гибели ради племени. За стенами тоже не меньше тысячи лежит. Сначала ядрами, затем истребляли всех сопротивляющихся подряд, не обращая внимания на пол и возраст. Оружие в руках вплоть до ножа: пора в земли счастливой охоты. И так до тех пор, пока не стали сдаваться. Весь мужской цвет народа сенеков здесь погиб.
- Не представляю, что делать с таким количеством народа. В Де-Труа уже места нет для новых пленников. В Канаду гнать далеко. Кормить просто так уже накладно. А уж охранять... Короче, надо отправить кого-то к ирокезам и предложить обмен на взятых пленников. Парочку калек ходячих найдем в качестве гонцов?
Люди заулыбались.
- По мне, проще всем воинам правую кисть отсечь да и отпустить, - пробурчал Ян Рейс.
Еще одно сомнительное приобретение. Второе издание Питера и тоже фламандец с опытом скаута. Такой же грубый, кровожадный и противный. В отличие от прежнего, повоевал в Германии в составе королевских войск, потом в ландскнехтах в Италии. Звание сержанта ополчения имел не зря. Лично присвоил я ему лейтенантское и послал гонять молодежь, воспитывая нужные навыки и готовность подчиняться. Палкой, а частенько кулаком, он вогнал в них страх божий. В первую очередь перед собой, а затем уже перед старшим командиром. Незаменимый человек во многих отношениях, но определенно с садисткой жилкой в душе.
- Это предложение до поры отложим.
В принципе, не самое глупое. Не всем сразу, конечно. В качестве наказания за неподчинение.
- Паскуале, хочешь нечто предложить?
- Отец Винсенто сейчас у оврага, за похоронами следит, поручил сказать от его имени.
- Кажется, мы договаривались!
Свобода вероисповедования подразумевает невмешательство священников любого направления в светские проблемы. По крайней мере, так в теории. О чем недвусмысленно поставил я в известность всех. Любая официальная клятва и присяга избегает упоминания конкретной веры, позволяя представителю любой конфессии занимать государственную должность. С юридической точки зрения, по отверждению мэтра Пишо на мой конкретный вопрос, это касается также мусульман, иудеев и даже молящихся Маниту или еще какому сомнительному божеству. Главное - не отрицать Его, Всемилостивейшего и Всеблагого.
Конечно, не требовалось быть сильно умным, чтобы понимать степень влияния пасторов на ополченцев или кюре на католиков. Но они должны заниматься духовными вещами, утешая и помогая пастве в очень конкретном направлении. Вмешиваться в свои приказы не позволю. Хотя выслушать могу, что и делаю.
- Нет, - хмыкнул индеец, - речь о другом. Он сказал, миссионеры готовы платить за каждого ребенка младше десяти лет три луидора.
Предположительно все присутствующие принялись срочно умножать цифры, а потом делить на количество участников. Крайне задумчивыми стали одновременно лица. Уж очень сумма выходила умопомрачительной. Кстати, и предлагают не очень много. За скальп воина дают в два раза больше.
- Заплатят сразу?
- Не могу обещать. Разговор был про три-четыре сотни максимально. У нас добрых восемь, а то и свыше. Но немалый кусок сразу золотом есть шанс получить.
- А за женщин? - требовательно спросил Гринис.
- Ну, какое-то количество при них должно присутствовать, но минимальное. Одна на дюжину мальков, не больше. Иначе не довезти, а монахи такого скопища сразу не переварят.
В переводе с недосказанного, вместо ушедших ко мне иезуиты с моравскими братьями получат на перевоспитание новую немалую порцию. С детских лет, безусловно, проще вырастить верующего и работающего на земле, чем внушать нечто новое взрослым. Да и методика не оригинальна. И прежде в племена принимали чужаков. Привыкнут.
Но главное - монахи готовы заплатить, и серьезно. В наших условиях, когда торговля практически прекратилась, а помощи из Канады кот наплакал, появятся живые деньги в качестве стимула продолжать поддерживать мои приказы. Раз такой удачный результат, кто посмеет выступить против?
- Значит, так и сделаем. Скво и подростков постарше на обмен, остальных на север. И срочно, пока река не встала от холодов.
Гринис откашлялся.
- Да, сержант?
- Глупо было бы все это бросить или сжечь без пользы. Надо форт ставить. С артиллерией. Заодно пусть пленные поработают - меньше будет времени думать.
- Правильно! - чуть не в один голос вскричали Паскуале и вечно молчащий еще один мой лейтенант Бернар.
С виду он был тупой громила с квадратным подбородком, подозрительными маленькими глазками, вечно заросший многодневной щетиной и с мощной грудью. Кулаки большие и тяжелые, вечно со следами результатов драк с людьми. Когда то красная, а теперь совершенно вылинявшая шерстяная рубашка да черно белая жилетка из коровьей шкуры. Все на нем вечно поношенное, побитое, побывавшее под дождями и прочими природными ненастьями. И все же Бернар был не глуп, но не той породы, которая самостоятельна и самодостаточна. С инициативами не лез, но уж распоряжения выполнял досконально. Лучшего подчиненного просто не бывает. Особенно когда способен добиться от рядовых чего угодно, показав на практике, насколько суров может быть. Побои сильно независимых регулярно возобновлялись, пока вся рота до последнего не усвоила, насколько проще следовать приказам.
- Мы зачем сюда пришли? - риторически потребовал католик с раскрашенной в боевые цвета мордой. - За землей! Так в чем смысл уходить? Мы ее получили!
Прибрежные районы не просто плодородны - уже расчищены предыдущими жителями. Осталось поделить участки. Конечно, если фермерам вообще позволят жить в здешних условиях. Не отреагировать на случившееся ирокезы не могут. Самое правильное - срочно уносить ноги, не дожидаясь нападения. И все же иногда нельзя идти против собственных подчиненных. Иначе перестанешь быть командиром.