Однако любой турист с Земли не обратил бы внимания ни на синее-синее небо с искусственным солнцем вверху, ни на металлические шкафчики с красной надписью «В случае опасности вскрыть!», ни на разрисованные стены, ни на белый песок, который лениво лизали волны, создаваемые специальным генератором. Никто не стал бы смотреть на такие вещи, когда тут такое…
— Ты что-то говорила о обязательности ношения купальников. — сказал Алекс, стараясь не пялится на марсианок, которые возлежали на песочке или же плескались в водичке у берега. Нет, он не ханжа и бывал на нудистких пляжах Старой Земли, однако почему-то зрелище обнаженных марсианок больно било по нерву, заставляя отворачивается в сторону.
— Скорее всего это реакция на текущее отсутствие романтического партнера. Или партнера для копуляции. — замечает Кейси в голове: — я могу отрегулировать твои гормоны.
— Пожалуйста. — мысленно отвечает он и через долю секунды на него накатывает вселенское спокойствие. Подумать только, среагировал на женскую плоть как мальчишка, он же агент КОМКОН, жесткий как колючая проволока, готовый есть рельсы и испражняться гвоздями, бывший рейнджер, гортанный выкрик «хуа!» из сдавленной глотки. Не мог он вот так реагировать на голых марсианок… что-то тут не так. Альфа-волны? Марс соблазняет своих гостей? И почему на пляже — одни девушки. Одни только молодые девушки, куда не кинь взгляд…
— Я говорила о обязательном ношении низа купальника. — уточняет Бет, скидывая с себя комбинезон: — и… всегда найдется кто-то, кто нарушает правила. Ронда! Эй, Ронда! Мы же говорили об этом!
— Иди в пень, Бет. Ты чертова узурпаторша. — отвечает девушка с длинной косой и рыжими веснушками по всему лицу. Она поднимается со своего полотенца, расстеленного на белом песочке, и поджимает ноги под себя по-турецки и поднимает голову, глядя на них. На лице у девушки темные очки и Алекс не видит выражения ее лица.
— Имей в виду, я уже почти собрала подписи для твоего свержения. — продолжает Ронда, нимало не смущаясь тем фактом, что на ней кроме загара и темных очков вообще ничего больше нет.
— Ради бога, Ронда. — вздыхает Бет, складывая комбинезон и оставшись только в темно-синих плавках: — мы уже говорили и об этом. Давай подождем хотя бы пока кризис пройдет, а? Нам чуть город с землей не сровняли, это военное положение…
— Которым ты пользуешься, чтобы утвердить свою власть, тиранша. Между прочим, у нас права есть. Мы не собираемся это терпеть, Бет. Тем более что, когда ты свой комбез снимаешь — номера не видно. Кто ты, Бет? Какой номер? — девушка поднимает темные очки и прищуривается: — я не потерплю узурпацию власти. Если в Совете легли под тебя как покорные сучки, это еще ничего не значит. Они тоже не выражают волю всех граждан Джексонвиля.
— Как знаешь, Ронда. — Бет кладет свой комбинезон на песок и поправляет волосы, выпрямляясь: — ты вольна поступать как вздумается… хотя ты меня разочаровываешь.
Алекс отмечает про себя, что Бет — прекрасный экземпляр рода человеческого… была бы, если бы была человеком. Высокая с широкими, крепкими бедрами, перекатывающиеся под кожей гладкие мускулы, уверенность в каждом движении, легкий прогиб в спине, когда она выпрямляется, пальцы ее ног зарываются в песок… правда прямо сейчас он сможет оценить ее красоту только эстетически, потому что Кейси выключила ему гормональный всплеск реакции на сексуальные раздражители. Это одна мысль, которая проносится в потоке сознания. Другая мысль — кто такая эта Ронда? До КОМКОНа дошли сведения что не все гладко в Джексонвиле. Всегда есть те, кто думают по-другому, даже в самом совершенном обществе, даже в этой марсианской утопии, где все предоставляется бесплатно, где все участвуют в руководстве и включены в механизм принятия решений, вплоть до самого высокого уровня. Оппозиция есть всегда. Кому-то не понравилось, как Бет взяла на себя функции военного комиссара и чрезвычайного менеджера, кто-то в шоке после Войны Бет, кто-то не может принято тот факт, что она — не человек.
— Я вообще-то рада, что ты прийти сюда решила. — говорит девушка по имени Ронда, устраиваясь поудобнее на своем полотенце: — привет, Стелла! А это кто с вами?
— Меня зовут Алекс. — представляется он.