— Приятно знать, что ты считаешь меня бесстрашным. — усмехается Марвин: — подаришь ли ты мне свой поцелуй смерти, Лина? Или может мы успеем сделать что-то еще?
— Осталась одна минута!
— Времени у нас нет. — щелкает затвор пистолета-инъектора: — но ты зря говоришь, что Женька всегда был моим любимчиком. Я жалела его, он же совершенно неприспособлен для жизни в пространстве. А по-настоящему… ты всегда был моим любимчиком, Марв. И ты это знаешь.
— Надо признать, что ты об этом не распространялась.
— Зато теперь ты знаешь… иди сюда. — она прижимается к нему и целует его в губы. Губы Марвина, мягкие и сладкие и пахнут… хвойным лесом?
— Пшшшт! — издает звук пистолет-инъектор и в воздух выбрасывается пустая ампула.
— Поцелуй и до могилы мы простимся, друг мой милый, шепот сердца отовсюду посылать тебе я буду… — тихо говорит она, глядя на то, как он закрывает глаза и расслабляется в кресле-ложементе. Оглядывается. Она осталась совсем одна. Сердце стискивает от тоски и безысходности, но в этом полете она — капитан и она несет ответственность за всех. Она открывает контейнер снова и смотрит на три ампулы с черной жидкостью.
— Наверное, вы меня никогда не простите, но я хочу, чтобы вы — жили. Всегда. Когда вы проснетесь у вас будет здорово болеть голова. — она достает янтарно-желтую ампулу и вкладывает ее в затвор. Щелчок, поворот… приложить к шее и нажать на спуск. Короткий импульс боли и она наконец чувствует, как теплая волна энергии и уверенности наполняет ее изнутри.
— Время вышло. Пеняйте на себя. — сообщает голос и в руках у одного из морпехов вспыхивает плазменный факел: — мы собираемся вскрыть корпус. Держитесь подальше от стен и…
Она наклоняется вперед и щелкает тумблером, прокашливается, прочищая горло и открывает рот: — погодите! Постойте! Мы сдаемся. Я открываю люк и дам возможность вам досмотреть наш корабль. Надеюсь, что вы исполните свое обещание и отпустите нас сразу после досмотра. У нас нет никакой контрабанды на борту. — она выравнивает давление в кабине, отталкивается от ложемента и отлетает повыше и назад. Некоторое время колеблется у красного штурвала люка, но потом стискивает зубы и решительно поворачивает колесо по часовой стрелке. Поворачивает и тянет его на себя… Люк распахивается и она — щурится на свет снаружи. У люка стоит темная фигура в бронескафе.
— Нарушители изолированы, мэм. — докладывает ей старпом и она — кивает головой. Мелкие засранцы на своем шахтерском «пони» попытались дать деру, пришлось давить их ЭМИ, так же и выяснилось, что взять их на абордаж никак не выйдет в силу конструкции судна… если их посудину вообще можно судном назвать. Это не судно, это коробка из-под обуви, на земле она видела легковые автомобили больше размером, черт, да вся их посудина поместилась бы в гараже у ее отца! Понятно, что у них ни шлюза, ни скафандров не было, вскрывать им корпус означало бы отправить бедолаг подышать вакуумом. Но и отпустить их она не могла — они теперь знали где именно пряталась «Пустельга», а это был один из самых охраняемых секретов Объединенной Земли, проект «Возмездие», UNSS’Пустельга' и ракета класса «Немезида» в недрах шахтовой установки ее фрегата. Позволить себе отпустить Бродяг в пространство, чтобы они раструбили на всю систему об их местоположении и существовании — она не могла. Самый простое и легкое решение предложил ей именно старпом — отдать команду и установки электромагнитных линейных ускорителей, в просторечье называемых «райлганами» или рельсотронами — порвут корпус мелкого шахтерского судна как бумагу. У них и приказ об этом есть — за подписью адмирала Макмилана, «в обеспечении скрытности и секретности „Проекта Возмездие“ предписывается…» и дальше перечень мер, вплоть до «уничтожения потенциально враждебного судна».
Шахтерский рейдер Бродяг, не зарегистрированный в едином реестре Содружества можно было легко отнести к «потенциально враждебному судну». Отдавая команду о взятии такого судна на борт капитан третьего ранга очень сильно рисковала. А ну как это был бы брандер, заминированное судно-ловушка? Да, они погасили его основной вычислитель направленным импульсом электромагнитного излучения, но что, если это боевой корабль-разведчик с запасным модулем, включающимся сразу после отключения основного? Что если их реактор оборудован ручным механизмом дестабилизации ядра? Что если экипаж этого суденышка составляют те самые безжалостные и невероятно быстрые, эффективные в условиях нулевой гравитации коммандос ССА? Много «если». Всего этого можно было избежать, если отдать команду на уничтожение цели…