Впрочем, Единая Сеть Пояса не отставала, сыпля сенсациями из астероидных шахт: «Коррупция среди Свободного Народа! Бывший глава гильдии „Койпер-Эксплорерс“ уличен в отмывании гелия-3 через подпольные казино на Церере — миллиарды кредитов утекли в карманы пиратов! А вы знали, что новая энергобатарейка для шахтерских „Пони“ сделана на грязные деньги?» Там же мелькали сплетни о реалити-шоу: «Бродяга-миллионерша Эмма „Звездная“ Кейн бросает вызов гравитации — ее новый клип „Поясные Сны“ взорвал чарты, но инсайдеры утверждают: дублерша в ключевых сценах, а сама она в клинике от перегрузок!»
Джексонвилл-ньюс, первые независимые медиа Красной Планеты — добавляли перца: «Перемирие на марсианской орбите — хрупкий мир или преддверие бури? Флоты ССА и ОЗ стоят нос к носу, а анонимный источник из „Вольных Трейдеров“ утверждает: коррупционный скандал в штабе адмирала Ривера, где контракты на лазерные турели уходят к подставным фирмам за откаты в 30%! Тем временем, звезда вестерн-холонетфликсов Кейл „Космический Ковбой“ Джексон объявил о разводе с женой-андроидом — „Она слишком идеальна, а я люблю драму!“ — и фанаты в ярости, устраивают настоящие бунты, перекрывая низкие орбиты, саботируя работы по обслуживанию орбитальных станций.» Еще один заголовок кричал о сенсации: «Экономический бум Джексонвилля: „Феномен“ в состоянии выдавать идеальное топливо для новых двигателей, но экономисты Старой Земли полагают что это будет конец для свободных рынков! Акции энергетических гигантов обрушены!».
Так что Бетани была в курсе всего, что происходило в обитаемой части системы, вот только сама не могла выйти на связь. Доступ к передатчику мог быть выдан ИскИном корабля только по прямому приказу. Сейчас же корабль работал в режиме скрытности, обшивка поглощала излучение почти во всех спектрах, а уж о том, чтобы передавать наружу какие-то данные и речи быть не могло. По крайней мере без прямого приказа капитана. И вот тут мы снова возвращаемся к этой Бродяге — думает Бетани, складывая руки на груди.
— У тебя простой выбор, девочка моя. — говорит она, обращаясь к Бродяге: — ты можешь принести эту присягу разборчиво и с выражением или ты можешь остаться тут и быть раздавленной гравитацией Юпитера. Что выбираешь?
— Я… я думаю!
Бетани еще раз смерила взглядом девушку-Бродягу и покачала головой. Как же ее раздражала эта вечная способность людей найти себе врагов и воевать с ними! Из-за того, что эта Бродяжка родилась в Астероидных Поясах, из-за того, что ССА и Старая Земля в свое время схватились на Ганимеде и Европе, из-за ошибок, допущенных стариками в правительстве из-за кинетических болидов «Жест Предупреждения», обрушенных в земную атмосферу… из-за всего этого эта девушка и помыслить не может чтобы принести присягу ВКС Объединенной Земли, это для нее акт предательства и никак иначе.
Но Бетани нужно чтобы она это сделала, потому что на самом деле она — обманывает эту Бродягу и у нее нет десяти тысяч лет в экономном режиме на орбите Юпитера. Потому что в отличие от этой Бродяги, которая только что пришла в себя, Бетани ни на секунду не теряла сознание и читала логи журнала «Пустельги» с того самого момента как они вышли к Юпитеру. И она знает о том, что за тенью Ганимеда в точке Лагранжа между ним и газовым гигантом — находится то, о чем обязательно нужно доложить в Джексонвилл. Она, конечно, надеется, что она ошибается, но если она права…