— Ну это неправда. Я видела, как они это делают и это не уборка а скорее дезинфекция. Интересно что от крыс им так и не удалось избавиться… говорят, что тамошние крысы могут выживать даже в полном вакууме.
— Ничто не может выжить в полном вакууме. — отрицательно качает головой Алекс.
— Да ну? — Стелла поворачивает голову и он — поворачивает голову вслед за ней. В помещение кафе входит Бетани Стоун или вернее — боевой андроид серии «Бет». Она оглядывается по сторонам, по-приятельски кивает какому-то мужчине и присаживается к нему за столик.
— Это не жизнь. — отвечает Алекс: — Бет никогда не была живой. Она не живая.
— Что же такое жизнь? — задается вопросом Стелла: — посмотри на нее. Она движется, она мыслит, она действует. Разве она не живая?
— То, что некий объект может двигаться еще не означает что он живой. Жизнь… например размножение. Хотя, дурацкий пример, есть же машины фон Неймана. — перебивает сам себя Алекс: — да и она тоже… размножилась, пусть и с помощью Феномена, но все же. Не буду уподобляться Платону с его «двуногим без перьев».
— Согласись, что для неживого объекта она слишком уж популярна. За последние два месяца ее фотография побывала на обложке всех изданий. На мой вкус она слишком… большая. Но некоторым нравятся амазонки, да. — отзывается Стелла, проводив Бет взглядом и кивнув ей в ответ: — знаешь, мне даже немного завидно. Про эту девушку теперь знают все.
— Ты давно в Джеки-тауне? — спрашивает Алекс, переводя разговор на другую тему. Краем глаза он следил за новой Бет, которая как ни в чем не бывало — уселась за столик неподалеку. Так, как будто была обычной живой девушкой.
— Почти месяц. — отвечает Стелла: — у нашей компании есть большое предложение в связи с планами Джексонвилла или вернее — Госпожи Марс, как Бет сейчас называют в таблоидах.
— Да? «Адвансед Генетик» нашла коммерческую жилку в освоении Красной Планеты? — интересуется он, продолжая держать Бет в поле зрения. Она что-то заказала себе и небольшой робот с подносом привез ей ее напиток.
— У нас большие планы, — кивает Стелла: — ты же в курсе за Парки Времени на Земле? Ну там где собирают животных разных периодов времени по восстановленной ДНК? Все знают про наших динозавров, особенно про Ти-Рекса и Мегалодона. Так вот, Госпожа Марс форсирует терраформирование Красной Планеты и возможно уже через десяток лет на поверхности будут цвести яблоневые сады и ходить олени с тиграми и фазанами…
— Вот как? Я не слышал об этом. — замечает он: — идет ускорение терраформирования?
— Конечно! С ресурсами Феномена удивительно что она еще не приступила к этому. Но нас интересует другое. — девушка поднимает палец: — каким именно будет новый мир? Неужели действительно мы просто создадим еще одну Землю — с теми же самыми животными? Это скучно, не находите? У «Адвансед Генетик» есть сразу несколько планов на этот случай! На Старой Земле нам запретили эксперименты с модификациями ДНК, даже наши Парки Времени находятся под герметичными куполами, чтобы не дай бог ничего никуда не убежало и не просочилось. И главное, наша компания попала под одну гребенку вместе с сомнительными этическими экспериментами в Южной Америке!
— Помню, помню. — хмыкает он: — скандал с лесами Амазонии. Там до сих пор в лесах эти мелкие твари попадаются, уже частью фауны стали. Как их там прозвали? Diablo escorpio?
— Ужасно. — качает она головой: — безответственные экспериментаторы с допотопным оборудованием, конечно же у них получилась химера. К сожалению — весьма устойчивая к вызовам внешней среды и очень плодовитая. Кстати, проект по очищению дельты Амазонки от этих тварей выиграла именно наша компания.
— Да? И как же вы с ними будете бороться? — наклоняет голову Алекс. Он помнил репортажи из дельты Амазонки, где впервые появились химеры, те были плодовиты, агрессивны и чрезвычайно быстры. К счастью, они так же оказались очень чувствительны к микроклимату и никуда за пределы дельты Амазонки не распространились, однако и вывести их под корень тоже не удавалось.
— Уже разработана модель «охотника на тварей». На основе ДНК дикой кошки и гюрзы. Улучшенные рефлексы и ядовитые клыки. Сейчас ведется работа над вкусовыми предпочтениями. — сообщает ему девушка: — эти малышки в два счета очистят дельту Амазонки от химер.
— Ну да. — качает он головой: — какая идея замечательная. А что потом, когда они всех химер сожрут? В джунглях будет теперь помесь камышовых котов с ядовитой змеей царствовать? И вам придется скрещивать волка с медведем и скорпионом? Это же гонка вооружений.