— Эта команда означает что капитан появился на мостике, Бродяга. — говорит Бет, оглядываясь: — и что командование только что перешло от вахтенного офицера к капитану. А еще если у тебя «собачье место», то ты должен вытянуться в струнку.
— Собачье место? — не понимает Лина.
— Значит стоячее. — поясняет Бет: — по сути это формальность, в наше время у каждого поста удобное антиперегрузочное кресло есть… но по традиции те кто на внутренних системах — вскакивают при такой команде. Остальные сидят, но вид делают лихой и придурковатый, как и положено при появлении начальства. Ладно… где тут у нас что… — она оглядывается по сторонам.
Лина, невольно подражая этой Бет тоже оглядывается. Столько места… столько воздуха… столько приборов. После их ящика, в котором приходилось ползать по головам ради поворота рычага или доступа к вентилю, всё это кажется чудом из роскошной жизни — или ловушкой. Мостик — идеальный командный центр: трёхмерные проекции, отдельные консоли для связи, управления оружием, анализа тактической обстановки… да для чего угодно!
— Вот это роскошь… -пробует пошутить Лина, но голос теряется: — У нас всё на одной панели умещалось — и то иногда не работало.
Бетани чуть улыбается — впервые за всё время.
— Тут не роскошь, а контроль. Этот мостик — мозг корабля и его сердце. ВКС не жалели на него ничего: ни титана, ни ума. И кстати, ты еще на капитальных судах ВКС не бывала, там на мостике до полусотни человек одновременно помещаются, есть даже гравитационные залы с бассейном и теннисным кортом… тут что. Это разведывательный фрегат, малыш рядом с тем же «Агамемноном». А… вот и то, что мы искали.
Самый массивный и строгий блок стоит особняком, в дальней части мостика. Слева от капитанского кресла — ложемента с аварийными ремнями — врезан пульт квантовой дальсвязи. Идеальная поверхность, строгое окошко авторизации, сигил с символом земной службы безопасности, щит и меч с тремя звездами. Всё окрашено в серебро, надпись по-английски: QUANTUM COMMUNICATIONS — CLASSIFIED.
От других рабочих постов его отличает некая ощутимая тяжесть, тревожность, обличенная в дизайн строгих обводов. Лина ощущает исходящую от пульта скрытую мощь и одновременно — тревогу: этот аппарат принадлежал врагам, а теперь… теперь он ничей? Или все же — ее?
— Новенькая модель, расширенный поток данных, отсюда можно телеметрию всего фрегата передавать на Землю как в соседнюю комнату. — говорит Бетани. Она уверенно движется к пульту, садится в кресло перед терминалом и машинально тянется к блестящей панели, но тут же под потолком звучит мягкий женский голос, в котором Лине послышалась легкая ирония или даже издевка. Но ей совершенно точно послышалось, разве у ИскИнов есть чувство юмора?
— Минимальный уровень доступа для пользования передатчиком квантовой связи — пятый. Доступ к средствам квантовой связи разрешён только капитану корабля или по его личному приказу. Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера Браво, временно исполняющая обязанности командующей военизированным формированием 'Сводный Флот Свободного Поселения Джексонвилл — не авторизованный пользователь, уровень допуска: ноль.
— Ты смотри. — говорит Бетани, бросив быстрый взгляд на прокси-блондинку в красном купальнике, которая опустила гаусс-винтовку и приняла расслабленную позу: — даже мой личный номер знаешь. А с чего это я командующая Флотом Джексонвиля? Там моя сестра заправляет. Сто тринадцатая.
— Бетани Стоун личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера Браво является единой личностью и как таковая — едина во всех лицах и несет ответственность за все действия Бетани Стоун во всех своих прокси и телах. Это установлено согласно прецеденту Старицки-Ковальски против Правительства Объединенной Земли пять лет назад.
— ИскИн! Пустельга! Хватит мне палки в колеса вставлять. Дай допуск… ай, да что с тобой! — Бетани оборачивается в Лине:
— Дай команду. Без разрешения ИскИн даже разъем не откроет.
Лина на мгновение мнётся — какие слова теперь должны звучать, чтобы вслух признать себя капитаном большого вражеского корабля? Она выдыхает и говорит твёрже, чем чувствует:
— ИскИн, предоставь Бетани Стоун временный доступ к средствам квантовой связи. Разрешаю использования имущества ВКС в целях передачи чрезвычайных навигационных и разведданных.
— В предосталении доступа отказано. — звучит голос все с той же долей иронии: — Бетани Стоун является самопровозглашенной командующей военизированной организации, что является преступлением согласно законодательству Объединенной Земли. Ее статус на корабле не определен, существует вероятность передачи секретных данных преступнику. Советую…