Глава 3
— Доброе утро, мистер Риттер! — приветствует его одна из андроидов серии Бет, она в обычном для жителя поселения синем комбинезоне с желтыми полосами вдоль рукавов и с номером на груди. Сегодня этот номер двадцати три сорок шесть.
— Доброе утро, Бетани. — отвечает он, наклонив голову. Ради этой встречи, ради переговоров с Госпожой Марс, с силой, которая контролирует Феномен — все и затевалось. Сейчас самый ответственный момент. Первое впечатление можно оказать только один раз и аналитики Центра сбились с ног, стараясь разложить по полочкам характер Бетани Стоун, ее привычки, ее манеру поведения и то, насколько далеко она может зайти в случае, если ее вывести из себя. Последнее было очень важно, ведь интересы Госпожи Марс и агентства не совпадали по ряду ключевых вопросов, а сотрудничать с ней было просто необходимо. Эта смешная Стелла Нико, которая осталась с утра в его постели досматривать сны, скорей всего агент влияния и медовая ловушка кого-то из национальных правительств, а может быть просто охотница за секретами Джексонвиля — она не понимает, что такое Феномен. Не понимает почему Феномен на самом деле беспрецедентный прорыв в истории человечества. Стелла говорила о ресурсах и конечно же обладать бесконечными ресурсами — прекрасно, слов нет. Однако у человечества в современном мире, с его термоядерными реакторами холодного синтеза, с монополярными энергоячеками, машинами фон Неймана и квантовой связью — уже были все необходимые ресурсы. Человечество, казалось, достигло эпохи Сингулярности, когда знания в разных отраслях науки дополняли друг друга и новые открытия появлялись как грибы после дождя. Человечеству не нужен был Феномен для того, чтобы освоить Солнечную систему. Термоядерный синтез давал человечеству бесконечный источник энергии, а машины фон Неймана нового поколения могли размножаться самостоятельно и нуждались только в некоторых ресурсах для начала воспроизводства, а дальше — посадив Семя Эдема на планету можно было просто подождать и через пару-тройку столетий эта планета уже стала бы пригодной для обитания. Пока человечество уверенно чувствует себя только на Луне, в поясе астероидов и конечно на Галилеевых спутниках Юпитера — печально известном Ганимеде, Европе, Ио и Каллисто. Самое крупное поселение на Марсе — Джексонвилл, но помимо него на планете около десятка независимых поселений, самые крупные из которых конечно же национальные — русский Шолохов и китайский Хученг. Но есть поселения и от частных компаний, есть вахтовые поселки и научные станции, обсерватории и конечно же станции обслуживания проекта «Терра» на полюсах. Все и так шло своим чередом, просто холодный термояд и машины фон Неймана появились буквально несколько десятилетий назад, слишком маленький срок. По прогнозам аналитиков ООН ближний космос должен был заселен полностью в течении ста пятидесяти лет. Учитывая новые технологии пролонга — он все еще мог увидеть этот расцвет человечества.
Так что ценность Феномена вовсе не в том, что он может служить Рогом Изобилия, вовсе нет. Самая главная его ценность и самая страшная опасность заключается в том, что Феномен дублирует не все… вернее так — порой дублирует, а порой вместо этого — делает что-то свое. Например та же Бетани Стоун — изначально просто андроид, социальный эксперимент, современные процессоры просто-напросто не вместили бы в себя полноценную личность, для симуляции личности был задействован огромный вычислительный комплекс «Фетида», который по сути и был головным мозгом для платформы «Бет», равно как и для всех других. До того, как эта Бет вошла в радиус действия Феномена — она была дистанционным управляемым модулем. Квантовая связь позволяла управлять ею в режиме реального времени, выдавая совершенно человеческие реакции. Однако после того, как этот дистанционно управляемый модуль вошел в поле действия Феномена — квантовая связь оборвалась. И по всем канонам андроид должна была упасть ничком, как кукла-марионетка, у которой обрезали ниточки. Раз и все. Это было бы понятно, это было бы предсказуемо и никого не напугало бы. Тогда это было бы просто некое физическое явление, о котором раньше не слышали. Что-то глушит квантовую связь, немыслимо, но «есть столькое на свете друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». Человечество привыкло встречаться с неизведанным и вносить его в каталоги и списки исключений. Квантовая связь работает везде, кроме… и далее ученые занесут новый феномен в каталоги, изучат его и опишут. Все ясно и понятно.