— Погоди-погоди, я только понял, — встрял Литвин, — у вас там что, денег вообще нет? Заходи в магазин и бери что хочешь?
— Да, — кивнул Строгов.
— Клёво…
— Не так все клёво, как ты думаешь, — остудил радость Литвина Шендр, — ты там и месяца бы не прожил — сбежал бы.
— Почему?
— Да они все, как зомби…
— Знаешь, это смотря с какой стороны посмотреть, — вмешался Строгов, — вы в своем капитализме, словно стервятники бьетесь за лишнюю копейку. У нас этого нет.
— Зато есть постоянное пинание несогласных, — возразил Шендр, — коллективные собрания с целью морально задавить несогласного или же просто человека, выпавшего из образа «честного» коммуниста. И вообще, если ты такой весь правильный — с чего начал с нас деньги драть за помощь? Мы ведь в трудном положении, рабочий класс, который притесняют. А ты еще нам и оружие в аренду сдал. Не по-товарищески это…
— Ну да, давай, постыди меня, — рассмеялся Строгов, — во-первых, в свое «трудное положение» вы себя сами загнали. У вас был товар, были деньги — продали бы все и купили нормальное оружие и экипировку, мары бы от вас отстали. А даже если бы не отстали — вы бы им по зубам надавали. Во-вторых, вы мне не товарищи, а как раз представители вражеского буржуазного класса — так с чего мне вас оружием бесплатно снабжать? Вот, если бы пришли и сказали: «Виктор Алексеевич, а давайте мы вам поможем с основанием коммуны» — во, тогда другое дело. Вот тогда уже и товарищи, и соратники. А нет — ну, тогда извините, я денег коплю не для того, чтобы себе коттедж где-нибудь в Золотых мирах купить, а как раз для создания поселка, который, возможно, сможет расшириться на всю планету и здесь будет так же, как у меня дома.
— Боже упаси, — буркнул Шендр.
— Хм, а мне идея нравится, я, может, в эту вашу секту и вступлю! — рассмеялся Литвин.
— Не секта, а идеология! — поправил его Строгов. — Так, ну хватит лясы точить — по сторонам смотрим. Мы уже достаточно далеко от города, тут мары могут засады организовать.
— Не, тут нету, — легкомысленно ответил Литвин, — во всяком случае, на той неделе не было.
— Уже могут быть, — хмуро ответил Шендр, — не дураки ведь они, на одном месте постоянно сидеть.
— Так. Стоп! — Строгов даже остановился. — Вы что, знаете где у маров засады?
— Ну, вроде того.
— Откуда?
— Один из них и рассказал, перед тем как уйти в мир иной.
— Очень интересно, где именно эти засады?
— Вон там, за сопкой на окраине леса должна быть одна, — ответил Шендр, — а что?
— Как это «что»? ‒ возмутился Строгов. — Там сидят эти безмозглые с нашим оружием и экипировкой!
— Э-э-э… в каком смысле? — не понял Литвин.
— В прямом! — ответил Строгов. — Зачем копить и собирать деньги на оружие, если его можно экспроприировать у противника? При этом уничтожив противника и оказав посильную помощь нашим товарищам — колонистам, которые могут пострадать от рук этих маров.
— Экспро…чего? — не понял Литвин.
— Завалить маров он хочет и облутать их, — пояснил Шендр и обратился к Строгову, — ты что, серьезно?
— А почему нет, собственно?
А действительно, почему нет?
***
Первым заметил засаду Литвин. Нет, маров они не увидели, зато над одним из кустов был отчетливо виден пар или дым. Чуть позже стало понятно — все-таки дым. Кто-то из маров заскучал и курил, нисколько не заботясь о сохранении маскировки.
— Курите ребятки, курите, — пробормотал Строгов, рассматривая кусты через оптику на своем оружии, — значит так…
Спустя полчаса Литвин и Шендр остались одни: Строгов и Кийко решили обойти маров-засадистов. План был прост, как фанера — оставшиеся на месте Литвин и Шендр должны будут выбить засаду, Строгов будет бить маров в случае, если их не будет видно первой паре, а Кийко страхует Строгова.
Правда, перед уходом Строгов заставил наизусть выучить несколько фраз, которыми планировалось вести радиообмен, причем фразами, разгадать смысл которых будет сложно противнику.
Шендр попытался, было, возмутиться, и заявил, что зачем придумывать велосипед, если он уже изобретен? Почему не использовать действующий сленг и обозначения.
Строгов же ухмыльнулся и ответил:
— А ты его знаешь?
— Естественно! — хмыкнул Шендр. — Это каждый кадет учит.
— Вот видишь, — вновь усмехнулся Строгов, — ты ‒ колонист, знаешь его. Я — егерь, тоже его знаю. Так с чего ты решил, что среди маров нет тех, кто поймет, о чем мы говорим?
Шендр поразмыслил.
— Уже сам понял, в чем проблема, — продолжал улыбаться Строгов, — поэтому и придумываем, запоминаем новые обозначения. Уж поверь, они вам в будущем очень пригодятся.