Возможные трудности колонизации
Наша группа быстро возвращалась к посадочной площадке. По пути Роберт заметил, что на спине призрака висит небольшой рюкзак, от которого отходит несколько проводов, идущих в его руку: - Сэр, а что это у Вас на спине? - В его голосе сквозило легкое недоумение. - Только сейчас увидел? Может тебе стоит сходить к доктору, глаза проверить, а то это не шутки. А вообще, это батарея для лазвинтовки, чтобы не перезаряжать её в бою. Хоть заряд и ограничен, хватает его надолго. - Пока призрак говорил, он ловко соединял лазвинтовку со своей левой рукой. - Эм... Как вы это сделали? - Роберта пробрала дрожь, ведь не каждый день люди вставляют оружие в руки. - Так это протез, парень! Кстати, очень удобный! Ладно, поговорим потом, нам ещё жуков надо сначала перебить. - Призрак достал небольшой клинок из ножен, которые располагались на левом бедре. Рядом с выходом из здания другие колонисты уже растекались по позициям, занимая огневые рубежи и быстро возводя простые укрепления. Человек, который отдавал приказы бойцам, судя по всему был рад, что Призрак и Палач всё ещё здесь: - Отлично, ещё не уехали! В таком случае стандартное построение? - Да. Постарайтесь не попасть по нам в очередной раз. Заранее спасибо за меткость. - Палач быстро ответил на вопрос, а вот в последовавшей просьбе слышались раздражение и усталость. - Так точно! - командир подразделения быстро отсалютовал. - Всем занять позиции около ближайших баррикад! Сначала цельтесь, а потом начинайте вести огонь, иначе подставите и себя, и товарищей. - пока мужчина говорил, он буднично снимал свою лазвинтовку с плеча и вставлял охладительный модуль. В это время Роберт подошёл к ближайшей баррикаде и присел за ней, чтобы закрыть большую часть тела от возможной опасности. Вдруг эти жуки могут стрелять иглами или плеваться кислотой? Или всё вместе? Отсутствие информации о возможностях другой расы заставляло юношу нервничать. Ещё более непонятным было то, что Призрак и Палач спокойно стояли перед самыми дальними баррикадами от входа. Складывалось ощущение, что они будут не прятаться за укреплениями, а начнут прорубаться в сторону наступающей угрозы. Долго ждать не пришлось. Правда, Роберт не мог точно сказать, сколько времени прошло, но по его ощущениям что-то изменилось уже через несколько минут. Земля начала вибрировать под ногами, и с каждой секундой вибрация становилась всё сильнее. Призрак смотрел на часы и отдал приказ: - Всем снять оружие с предохранителей! Подготовиться к стрельбе! Открыть огонь на подавление через 5, 4, 3, 2, 1! Огонь! - Роберт подметил, что по окружающим можно было легко понять, кто новичок, а кто уже бывалый боец. «Ветераны» прикуривали сигареты или быстро перебрасывались парой фраз на какую-нибудь тему. Новички же уставились в прицелы своих лазвинтовок и готовились к началу боя. Спустя несколько мгновений вибрация стала пробирать тело каждого из стоящих, а затем земля перед баррикадами вскрылась и задвигалась подобно морским волнам. Из этой «воды» начали появляться Лакриды или «жуки» в простонародии. Форма их тел напоминала придумки сценаристов одного фильма, которому уже около 100 лет. Кажется, он назывался «Звёздный десант». Лакриды стояли на трёх длинных лапках, а туловище, которое находилось на этих конечностях напоминало призму в форме ромба. Вместо челюсти с кучей зубов, клыков и прочей зубной атрибутики два шипа, которые слегка затуплены на конце, судя по всему они работают как щипцы. Эта «замечательная» ротовая полость получает помощь от двух жвал, расположенных по бокам от «зубных сталактитов», как их прозвали учёные. Тело каждого из них было покрыто пластинами, которые внешне напоминали хитин, но гораздо прочнее, поскольку первые выстрелы только приостанавливали лакридов или слегка ранили их: - Стреляйте им в конечности! Этих ублюдков надо обездвижить, а затем добивать плотным огнём! Фокусируйтесь на одной цели и тогда даже лазкарабины вскроют их тушки! - Несмотря на громкие выстрелы и боевые кличи со стороны жуков, которые напоминали скрип не смазанной металлической двери, командир отряда колонистов отдавал приказы своим подопечным благодаря встроенным в шлем усилителям голоса. Спустя несколько минут, а может и секунд, в горячке боя чувство времени Роберта начало сбоить, ряды жуков заметно уменьшились. Их словно срезало, хотя нет, их действительно срезало. Палач двигался внутри рядов лакридов подобно тому, как нож входит в масло: плавно, без сопротивления. Каждый удар его массивного меча отправлял нескольких жуков на тот свет. Несмотря на вес, Палач орудует своим клинком так, как будто он использует зубочистку, настолько просты и легки эти движения. Призрак не отставал. Комбинация из лазвинтовки, протеза и энерго-рюкзака за спиной выдавала залпы гораздо мощнее, чем оружие других стрелков. Выстрел за выстрелом прожигал лакридов насквозь и корежил тех, кто стоял позади. Если же какой-то жук и умудрялся добраться до Призрака, то он легким движением руки отрубал жвала, а затем ловко отходил в сторону и отрезал челюсти от основного ромбика одним резким ударом своего клинка. Лакриды продолжали наступать, они шли нескончаемым потоком, волны которого разбивались о Призрака и Палача, которым помогал оркестр из лазвинтовок и лазкарабинов. С каждой последующей волной количество лакридов уменьшалось и после очередного налёта, поток остановился. Все вздохнули с облегчением: - Кажется, закончились! Ладно, ребята, вам всем надо передохнуть. - Командир повесил свою лазвинтовку за плечо и отряхнулся от пыли. - Кортез, можешь заводить своих людей внутрь аванпоста, а нам нужны пару слабых взрывпакетов, надо проходы под землей завалить. - Призрак впервые за всё время обратился к командиру по имени. - Без проблем! Парень! - Он указал на одного из своих бойцов. - Принеси взрывчатку со склада, желательно побыстрее. - Боец быстро побежал внутрь здания аванпоста. - Роберт! - Палач повернулся к юноше. - Заходи внутрь, там на первом этаже найдёшь «Таверну». Не бойся, вывеска заметная, не потеряешься. О, а вот и взрывпакеты! Парень, увидимся внутри! - Палач с Призраком забрали взрывчатку и начали спуск в разломы, а Роберт пошёл к входу в здание аванпоста...