О колонизации
Зайдя внутрь, Роберт сильно удивился. Ведь перед его глазами предстала настоящая таверна! Всё внутри здания было сделано из дерево либо выглядело, как деревянное. Даже все информационные таблички с указанием направления не имели электронных элементов. На несколько секунд юноша подумал, что он вернулся в прошлое, лет так на пятьсот или даже все шестьсот. Хотя, это представление было быстро разрушено заходящими колонистами в пыли, грязи и лазвинтовками за спиной. Их было всего около десятка, но по причине того, что все коридоры узкие, то даже столь малое количество людей здесь создавало ощущение гигантской толпы. К счастью, буквально через несколько шагов все зашли в бар, который был гораздо просторнее. Роберт увидел множество столиков из резного дерева, где бойцы уже садились и нажимали на небольшие кнопки на столах, чтобы вызвать дронов-официантов и сделать заказ. Вот так атмосфера и рухнула! Но юноша старался не унывать и сел за одним из столиков в ожидании своих нанимателей. Ожидание не затянулось даже и на десять минут. Призрак и Палач отряхивались от песка и пыли, пока подходили к столику: - Фух! Представляешь, стажёр, только всё подорвали и пошли обратно, а тут и буря до нас докатилась! Жаль, теперь придётся оставаться здесь до утра. Если попытаться поехать сейчас, то скорее помрём в буре, чем доедем куда-то. - Призрак сел за стол, закончил говорить и снял свою шляпу и защитную экипировку лица, показывая вытянутое бледноватое лицо с ярко сверкающей линзой аугментации глаза. - Простите, сэр, а когда я успел стать стажёром? - Роберт взял у дрона свой заказ и сделал пару глотков воды из находящегося в руке стакана. - Парень, всё просто. Многие, в отличие от Кортеза и ему подобных, берут наиболее способных. Они сразу летят к ним, а вот тех, кто не обладает талантом, что способен тебя озолотить, скидывают на этот аванпост или ему подобные. Здесь из них уже делают колонистов, что смогут прожить как минимум неделю. Знаю, звучит мрачно, - Палач залпом выпил небольшую порцию скотча. - Но! На таких местах сидит много таких, как Кортез, поэтому проблем с созданием регулярных войск на аванпостах возникнуть не должно. Однако, на планете есть ряд других проблем, которые могут быть решены только Рейнджерами, но наши коллеги ведут себя как те ещё мерзавцы! - Палач опрокинул в себя ещё одну порцию алкоголя. - Стоп. Вы Рейнджеры?! Вы агенты Международного Бюро Космической Колонизации?! Поверить не могу! - Воу, стажёр, это было как минимум грубо и неприлично. - Призрак отпил немного чая из своей чашки. - Да, мы агенты МБКК... Не перевариваю эту аббревиатуру. Короче, мы подчинённые Бюро и наша цель - это защита как колонистов от местных форм жизни, так и защиты местной флоры и фауны от полного геноцида нашими собратьями по виду. Несмотря на свободу выбора и широкий инструментарий, что нам доступен, это никак не уменьшает риск вернуться на Землю в гробу. Например, помнишь недавний случай с нашой первой союзной расой в космосе? - Призрак сделал глоток горячего чая. - Вы про бедствие на родине Аэлькари? - Роберт откусил кусок хлеба. - Про неё родимую. Так вот, на самой планете ничего, но вот на соседней планете исследовательская группа открыла один из крупнейших комплексов Древних в истории. Но там лежали ни бытовые приборы и технологии недосягаемого будущего, а самое настоящее биологическое оружие. Хотя, лучше глянь вот эту запись. - Призрак перекинул в руки юноши телефон с включенной записью событий, которые происходили на одной из планет системы Аэлькари. Группа бойцов движется по сети подземных туннелей. Света встроенных в снаряжение не хватает, чтобы увидеть потолок или ближайший поворот. Темнота комплекса словно пожирает любое освещение, оставляя исследовательскую группу без возможности знать, что их ожидает буквально через несколько десятков шагов: - Нет, так не пойдёт, нужно оставлять метки позади, чтобы мы потом не заблудились во время возвращения. - За одним из поворотов послышался металлический скрежет. - Стоп! Всем подготовиться к бою и начать двигаться в обратном направле... Агкх! - Туловище командира подразделения было проткнуто длинным черным клинком с зелёной линией по контуру лезвия, а его тело было поднято с земли на небольшую высоту. Носителем этого меча оказалось нечто, состоящее из железа. Несмотря на антропоморфное строение тела, существо было ростом около двух метров, а конечности были тонкими и длинным, причём ноги были слегка подогнуты, словно существо готовилось к прыжку. Ответный огонь не давал хоть какой-то пользы: это нечто даже не обращало внимание на то, что по нему ведут огонь. Легким движением руки оно скинуло тело командира со своего клинка и развернулся в сторону остальных бойцов. Мгновение - и существо уже стоит прямо перед солдатами и одним ударом разрубает их пополам. Одновременно с этим ударом десятки энергетических залпов сносят остатки бойцов. Сильно повреждённая, но всё ещё работающая камера запечатлела множество существ, подобных мечнику. Они шли к выходу из комплекса. Роберт отложил телефон в сторону: - Что?! Почему никто об этом не сказал?! Почему все думают, что в родной системе аэлькари произошла экологическая катастрофа, а на самом деле это?! - Юноша выпаливал вопросы один за другим и мог это продолжать сколько угодно, если бы его не остановили. - Успокойся. - Палач плеснул ему в лицо немного воды из стакана. - Остынь. Парень, подумай немного своей головой и представь, какую панику может вызвать новость о том, что в комплексах могут скрываться жестянки, которые без труда вырезают отряды специального назначения? - Палач проглотил очередной шот виски, - Собственно, это и стало причиной для создания Организации Рейнджеров. Нам выдают работающее или восстановленное снаряжение из комплексов. Выбиваем клин клином, хоть и не всегда это проходит удачно. Призрак, например, тот ещё везунчик: один раз мы столкнулись с опасной железкой. И всё вроде бы ничего, с нами целый отряд других рейнджеров. Да вот эти упыри испугались этого куска металла и сбежали! В официальных рапортах и списках пару дней мы значились погибшими. Но как бы не так! Железяку мы размотали. В итоге, как видишь, Призрак ходит с протезом руки и парой аугментаций, а я и вовсе стал железкой. - Палач постукал по своей голове кулаком. - В смысле?! - Брови Роберта улезли куда-то на лоб. - В коромысле! Шучу. Угораздило меня получить пару залпов в собственную тушку. Думал, помру, честное слово. Однако, подобно невероятному кустовому роялю, в этом комплексе работал мед.блок, в котором меня оцифровали и запихнули в железку. Сначала я был в печали, но потом вскрылось пару занимательных фактов: Например, я могу закидывать в себя всё что угодно и перерабатывать это в энергию, на которой работает моя консервная банка. Удобно, не правда ли? Точно, ещё за счёт огромного количества этой энергии даже возможно ускориться до такой степени, что секунды становятся минутами. - Палач поставил стакан для виски на стол, а сам встал. - Ладно, из-за бури мы никуда не уедем, поэтому переночуем здесь, а с рассветом двинемся в путь. Кстати, стажёр, лови. - Палач кинул Роберту небо