Я обхватил ладонями ее заплаканное лицо, Кувшинка с надеждой смотрела на меня.
- У тебя будет все хорошо. - Сказал я. - Я обещаю.
- Лапоть... - она шмыгнула носом. - Он был такой хороший, добрый... он всегда помогал...
- Жизнь продолжается. - Я улыбнулся. - А твое назначение - дарить жизнь. Не забывай об этом. Все мы из праха пришли в него и обратимся. Замкнем колесо Рождения. Подумай, может быть он уже спешит на встречу с тобой, только такой вот махонький и в чьем-нибудь животе. - Кувшинка улыбнулась, дорожки слез начали подсыхать. - Конечно, он встретит другую Кувшинку и ты не будешь знать, что это он и будет это лет через десять или больше, а ты встретишь кого-нибудь другого. Кстати, - я щелкнул пальцами. - Есть у меня одна мысль и если вам не понравиться, то я легко от нее откажусь.
Я рассказал родным об истинной природе людей, об их двойственной натуре, о том, что не все из них плохие, а та часть, с которой нам пришлось встретиться это только исключение. И как вывод предложил принять в семью человека.
- Можете даже сами его выбрать из тех, кто ближе нам по духу. - Заканчивал я. - Научите его всему, покажите, что мы не варвары и наш путь правильнее. Если нам удастся перевоспитать их, то мы получим сильных союзников.
- Ты сам-то в это веришь? - скептически спросил Горшок.
- Пока не попробуем, не узнаем. - Я встал. - Чем вам помочь? Меня пока не вызывают, но могут дернуть в любой момент, к планетам полетим. - Я поднял палец вверх, указывая на потолок.
- Кроме вас, конечно, не кому. - Вздохнула мать. - Я еще тогда хотела повыдергать Ведуну его седую бороду, когда он провел над вами обряд без моего ведома.
- Так он же вроде без бороды? - спросил я.
- Вот поэтому и без бороды, что знает если ее отрастит, то разом оторву. - Мама улыбнулась. - Замеси-ка тесто, сынок, не забыл, как это делать? А то работники придут, чем их кормить?
- Надо пристройку делать. - Ответил я, снимая безрукавку и оставаясь голым по пояс. - Расширяться.
- Что это у тебя? - спросила глазастая Кувшинка. - Кусок металла из спины торчит.
- А я думаю, чего это мне там мешает. - Я улыбнулся, пошевелив плечами. - Выдерни пожалуйста.
- Ты что его совсем не чувствовал? - спросила мама, метнувшись за мазью и наливая настой из баночки на тряпку, чтобы обработать края и саму рану. - Так ведь и заражение можно получить.
- О чем ты говоришь, мам? На мне все заживает, как на Лютом, а осколок... ну попал в спину, да все некогда было попросить его вытащить, я только доспех снял, а он там как-то оказался. Наверное, под пластину залетел, когда я на живот упал. Ладно, не суть важно в общем, вытаскивай, да я уже к работе приступлю.
Конечно, осколок мне мешал, но я не обращал на него внимания, потому что пока конвоировали пленных людей, пока их размещали, бегали, сортировали, да еще и совету докладывали, я о нем натурально забыл. Подозреваю, что он бы и сам вывалился из тела со временем, но раз родные просят, почему бы не уступить. Главное, что все мои живы, а Лапоть... жаль парнишку, но в сражении никто от смерти не застрахован. Тем более, что он наверняка прихватил кого-нибудь и людей. В живых-то осталась едва ли четверть. То есть из почти четырехсот человек максимум восемьдесят вместе с пилотами техниками и работягами. Десантники погибли почти все.
Провозился в лавке до вечера - народ постоянно забегал перекусывать, здоровался, делился новостями, радовался и смеялся. Все были на подъеме, ну еще бы, смогли сами отбиться от технически превосходящего противника, это все-таки вселяет не просто оптимизм, горы хочется свернуть. Вот деревенские и ворочали. Пока временно латали домишки стеновыми панелями, потом уже отстроят заново, разберут и соберут, а пока так, ведь угроза еще не миновала. Я разболтал им последние новости из Городка, сказал, что людей, правда не всех, хотят ассимилировать с нами - пусть работают на благо народа учуров. Орки важно покивали, а дядька Хлоп так вообще заявил, что берет сразу троих - ему с поле дюже как работники нужны.
- Если ты думаешь, что это персональные рабы, то сильно ошибаешься, Хлоп. - Сказал я, ткнув в него пальцем.
- Ничего я такого не думал. - Возмутился тролль. - Мои оболтусы выросли и в Городок подались, здесь не хотят на земле работать, я что, один должен горбатиться?
- Отчего так? - спросил я.
- Да за городскими девками увязались! - крикнул приятель Хлопа гоблин Чавк и засмеялся. - Голову им вскружили!
- Ну, хоть будут при деле. - Важно кивнул я. - Семьи уже создали?
- Старший точно собирался. - Хлоп вздохнул. - Остальные не знаю.
- Вот как заявится в твой дом такая орава и помощников не надо! - вопил Чавк. - А ты все переживаешь.
- Старый я для них, - снова вздохнул тролль. - Они сызмальства не любили на земле трудиться.
- Ну, найдут себя в другом деле. - Я похлопал тролля по плечу, хотя пришлось тянуться. - Можешь себе работников выбрать из людей, завтра поедем на смотрины.
- А можно я тоже. - Тихо произнесла Кувшинка из-за моей спины.
Я обернулся.
- Ну как же без тебя обойдемся. Самого лучшего выберем. - Я улыбнулся.
- Надо ехать. - Сказал Хлоп. - А то городские всех разберут.
- Не разберут - они же не пострадали.
"И долго ты там будешь загорать?" - пришел вызов от Зорьки. - "Я одна тут тружусь как шахтер в забое, а он дома отдыхает!"
"Да я тоже без дела не сидел", - обиделся я, - "что там случилось?"
"Маяк активировали, люди обещали, что транспорт будет завтра, надо время на подготовку к вылету, место посадки рядом с их базой, чтобы не насторожились раньше времени. Гоблины тут помудрили с оборудованием людей и получилось кое-что интересное, подгребай давай".
"Ночью? Завтра с нашими поедем людей выбирать, так что я тут лучше останусь, чем в потемках шариться".
"Рабовладелец, а ты не обалдел часом? Помещиком себя возомнил?"
"У Кувшинки Лапоть погиб"
"Знаю. Ощутила твои эмоции. Прискорбно. Хочешь найти ему замену среди людей?"
"Пусть помогает по дому, работает. Горшок приглядит в любом случае за ним, чтобы глупостей не наделал"
"Добрая мысль. Хорошо, завтра жду возле палатки. Первая группа вроде как согласились с доводами их женщины Маши и готовы искупить вину за содеянное, так что проблем не будет. Но штурмовую группу надо формировать уже сейчас".
"Пока время терпит, завтра разберемся". - Я махнул рукой.
"И еще, - Зорька чуть помолчала. - Не вздумай утешать мою сестру, мозги запеку".
"И в мыслях не было, что ты, что ты! Когда ты уже успокоишься?" - оправдался я. Надо же, постоянный контроль с ее стороны, вот же ведь собственница, впрочем, как и все женщины.
"Когда ты помрешь да и я вместе с тобой". - Вот ведь настырная.
Утром все дружно сели в "автобус", если грузовик можно было так назвать - мастеровые гоблины уже давно переоборудовали одну из машин под нужды деревни, нашим иногда нужно было ездить в Городок, прикупить что-нибудь (а точнее, обменять карточки на товар), детей отвезти к шаману, если Сарумян не справлялся или еще по каким нуждам. В кабине водителя места не хватало, вот и возили народ в кузове, благо по поводу топлива никто даже не задумывался - это у людей вечно все дорого, расходы колоссальные, а прибыли никакой. Так что набилось нас где-то с полторы полных руки, все весело гомонили, водитель сильно не гнал, чтобы не растрясти народ и через оборот мы уже были в Городке - дорога накатана, да и расстояние небольшое.
Народ толпился возле ямы и вообще создалось такое впечатление, что все дружно забили на работу и только и делали, что праздно шатались. Мы вылезли из грузовика и решительно направились к палатке - городские посторонились деревенских да еще и во главе со мной.
- Что такое? - спросил я одного гоблина, который тянул шею - из-за спин орков не видно.
- Середнякам и врагам предлагают на арене сражаться. - Заявил тот. - Вот там интересно, как переговоры проходят.
- И что, соглашаются?
- Ну, часть точно уже согласилась, когда предложили на выбор или почетная смерть на арене или публичная казнь с отрубанием головы. Там какие-то идиоты в яме про права человека загомонили. - Гоблин хмыкнул. - Какие у них права, если они на нашей территории, верно?