— Попридержи язык, девчонка! — прошипел Мейсон. — Да я людей из такой задницы вытаскивал, когда ты под стол пешком ходила! Не тебе меня учить!
— А по-видимому придется. — Спокойно произнес капитан. — Мисс Иванова права в одном — рубить с плеча не стоит. Тут нужно тщательно все обдумать, навести мосты. Планета большая, хватит места всем. Если же они упрутся рогом, то есть ее соседка, которую легко можно терраформировать. Но сначала мирный договор. — Капитан пробарабанил пальцами по колену. — Предлагаю следующее — начать постройку ноль-врат немедленно. Это займет у нас от трех, до трех с половиной месяцев. Вы же построите базу внизу, проведете разведку, но аккуратно, без самодеятельности. В конфликт не вступать, местных не убивать, постарайтесь выйти на контакт. Нам повезло, что среди поселенцев есть хоть один ксенопсихолог. — Капитан уставился на Машу. — Вам и карты в руки. Отправитесь вместе с гарнизоном на планету.
— Я могу взять всех своих людей? — холодно осведомился полковник.
— Пять тысяч?! — удивился капитан. — Хватит и трехсот.
— Но их там четыре тысячи!
— Вы что, собираетесь развязать войну?
— А что если они первые полезут?
— Главное, чтобы вы не полезли. — Капитан встал с кресла. — Или вы другого мнения, полковник? Пока что я командую всей этой миссией и не вам оспаривать мои приказы, тем более, что вы получаете за это неплохие деньги. Берите все, что сочтете нужным, но без фанатизма. И вы, девушка, отправитесь с ними. Отчеты будете присылать лично мне, докладываете обо всем, обо всех проведенных вами мероприятиях по налаживанию контактов. Чему-то вас в университете же научили.
— Хорошо, капитан. — Кивнула Маша, внутренне подготовившись к противостоянию с полковником. Этот придурок может все испортить.
— Выполняйте. И разведайте, что там за месторождение неизвестного металла рядом с крупным поселком. Сканеры так и не смогли точно определить его состав.
— Хорошо, но нужны будут геологи.
— Я распоряжусь, чтобы подготовили полную исследовательскую группу. — Капитан кивнул всем присутствующим и вышел первым из зала.
— После вас. — Прошипел Мейсон, широким жестом приглашая Машу на выход.
Древляна в срочном порядке собрала малый совет. Даже Жгута вызвала из поселка. Он еще не знал, что произошло, остальные же были в курсе и теперь нервно переминались и барабанили пальцами. Когда гхрах вошел, то Древляна указала ему пальцем на место и начала рассказ, как только он уселся.
— Сегодня, на шестом обороте в пределах нашей системы появился звездолет инопланетной цивилизации, который в данный момент находится на орбите пятой планеты, выслав на орбиту нашей своих разведчиков. Что будем делать?
— Планетарный щит уже активировали? — спросил бывший не в курсе Жгут.
— Первым делом. Высадиться они не смогут. — Кивнула Древляна.
— Пока их судно не вышло на орбиту нашей и что они предпримут, неизвестно. — Ведун почесал подбородок. — Я бы пока не спешил с выводами. Если они пойдут на контакт, то в этом нет ничего страшного.
— Но ведь это чужие! — воскликнула Древляна. — Стоит сообщить в Метрополию, пусть пришлют войска!
— И лишиться всей колонии? — спросил Голый. — Они наверняка превратят все это в плацдарм для наступления и здесь протолкнуться не будет от войск, к тому же все наши запасы авидиума растворятся прибылями в карманах руководителей. И все, чего мы добились, превратиться в прах. — Голый замотал головой. — Я этого не хочу, я не для того надрывался, чтобы вся моя работа пошла насмарку, а кто-то воспользовался плодами моего труда.
— Голый прав. — Кивнул Жгут. — Если не справимся своими силами, то тогда уж придется просить помощи.
— Активация портала — дело не быстрое. — Сказал Ведун. — Займет день, может быть два.
— Тогда что будем делать? — Древляна очень сильно нервничала. Одно дело знакомые подковерные интриги Домов и другое инопланетная цивилизация, с которой она столкнулась впервые, как и все остальные.
— Подождем. — Жгут хлопнул ладонью по столу. — Если они захотят высадится, не будем им мешать, не хватало еще показать все наши возможности. Тем более, что планетарный щит лишит их связи.
— Это может насторожить тех, кто на орбите.
— Ты уже перехватил их передачи? — спросил Шмыг у Ведуна.
— Слабый диапазон частот, такой заглушить не проблема. Язык примитивен, никаких образов, только передача информации, причем серьезно искаженная. Как они друг друга понимают?